“知道了。”艾拉简短地应道，眼神已经锁定了他，“怎么开始？”
卢克走到静思园门口的石板路中间，做了个简单的起跑姿势——其实也没太认真，毕竟对手是个孩子。
“我数三下。一、二……”
“三”字还没完全出口，艾拉就猛地窜了出去。
她起步极快，深蓝色的斗篷在她身后扬起一道弧线，小小的身影瞬间就冲出去好几米。那速度让卢克都微微吃了一惊——这完全不像普通孩子的跑动。
卢克不敢再托大，立刻发力跟上。他的步子大，节奏稳，很快就追上了艾拉，并保持在她侧后方半个身位。他没有立刻超过去，而是想看看这孩子的耐力和奔跑技巧。
清晨的银帆城街道正在苏醒。一些早起的商铺伙计正在卸门板，送奶工推着车子叮当作响。他们看到一高一矮两个身影飞快地跑过，都投来惊讶的目光。
艾拉的跑法毫无章法，纯粹是靠着一股爆发力和对身体出色的控制能力在冲刺。她的呼吸很快变得急促，小脸也开始发红，但速度竟然没有立刻掉下来。
她专挑直路和近道，遇到拐弯时身体倾斜的角度很大，几乎贴着墙角转过去。
卢克越跑越觉得惊奇。这孩子体力不错，而且显然有过在复杂环境中快速移动的经验——不是那种在平坦操场上练出来的跑法。
他们穿过一条条街道。艾拉对方向似乎有模糊的印象，大概是昨天下午在城里乱逛时记下的。遇到岔路需要选择时，她偶尔会迟疑半秒，卢克便会稍微领先一点，她立刻又咬牙加速追上来。
距离东城门越来越近。街道变宽，行人却多了起来。出城的农夫推着满载蔬菜的板车，进城的商队马车缓缓而行。艾拉开始需要灵巧地躲避障碍，速度不可避免地受到了影响。
卢克见状，稍微加快了步子，很自然地跑到她前面一点，帮她隔开一些拥挤的人流，同时始终注意着周围的车辆。
终于，东城门那高大的拱洞出现在前方。穿过门洞，外面是一片相对开阔的区域，护城河在右侧流淌，再往前，一片用木栅栏围起来的平整沙土地就是训练场。已经能听到里面传来的呼喝声和兵器碰撞的脆响了。
最后一段路是平坦的土路。卢克吸了口气，稍微提升了速度，朝着训练场大门冲刺。艾拉跟在他身后，虽然已经喘得很厉害，但竟然也再次提速，紧紧咬着。
两人几乎是前后脚冲进了训练场敞开的大门。
卢克先一步踏进沙土地，减缓速度，慢慢停下，转身看向门口。艾拉紧随其后冲了进来，脚步有些踉跄，扶着膝盖大口喘气，额前的银发被汗水粘在皮肤上，小脸通红。
“你……你先到……”艾拉喘着气说，虽然输了，但语气里没什么不服气。她能感觉到，最后那段路卢克明显收了力，而且一路上都在有意无意地替她挡开人群。
卢克也调整着呼吸，看着艾拉的样子，眼里带着笑意和毫不掩饰的欣赏。
“你很厉害。我真的没想到你能跟这么紧。”他实话实说，“特别是躲那些板车的时候，反应很快。”
艾拉直起身，用手背抹了下额头的汗，没接这话，而是转头打量起这个训练场。
训练场是片平整的沙土地，用半人高的木栅栏围着，面积有两个篮球场那么大。东边靠墙立着一排训练木桩，西边摆着几个草靶和沙袋。
场地中央已经聚了二十多个人，都是男性，年纪从十八九到三十出头不等，穿着和卢克类似的灰色训练服。
他们正在做热身——压腿、转腰、活动手腕脚踝。看到卢克进来，几个离得近的抬手打招呼：“队长早。”
“早。”卢克回应，声音恢复了平时的沉稳。他扫了一眼场中人数，“都到齐了？”
“还差两个，”一个方脸、肩膀很宽的汉子说，“老乔恩腿伤没好利索，请假了。小托比说是家里有点事，晚点到。”
卢克点点头，没多问。他转身看向艾拉，做了个“跟我来”的手势，领着她往场地边缘走去。那里有排简陋的木凳，上面放着水壶和几件叠好的外套。
“您在这儿坐着看吧。”卢克说，指了指凳子，“晨练大概四十分钟，完了我们要去大教堂维持秩序——今天有重要仪式。”
艾拉没坐。她站在凳子旁，双手插在斗篷口袋里，冰蓝色的眼睛扫过训练场上那些正在热身的身影。
卢克也不勉强。他走到场地中央，拍了拍手：“集合！”
二十几个人立刻停止动作，小跑过来，在卢克面前站成三排。队伍不算特别整齐，但每个人站姿都挺直，眼神专注。艾拉注意到他们大多数身材结实，手臂和肩膀的线条明显是长期训练的结果。
“老规矩。”卢克的声音不高，“先跑五圈，活动开。然后分组，基础体能、器械、对抗，轮换着来。今天时间紧，对抗环节缩短，留出十五分钟整理装备和赶往大教堂。”
“是！”众人齐声应道。
“开始！”
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