她想起金砂城的晨露之家。
那儿的院子也是沙土地,也有树——不过是一棵歪脖子沙枣树。那里的孩子也这样聚在一起玩,也这样叽叽喳喳地说话。
但不一样的是,晨露之家的孩子们手上总有细微的元素波动。玩沙包时带点风,堆沙堡时试着控水,安静坐着的小孩手里可能浮着几颗石子。
而眼前这些孩子呢?
艾拉的目光落在那个叫汤姆的小男孩身上。他刚才从树上掉下来,现在正蹲在地上用手指戳蚂蚁洞,专注得连鼻涕快流到嘴边了都没察觉。
她又看向那个扎粗辫子的女孩。女孩正用草茎编着什么,手指灵巧地打着结。
戴眼镜的瘦男孩还在和另一个孩子争论“圣像会不会动”这个问题,他推眼镜的动作有点笨拙——也是普通人。
艾拉忽然开口,声音打断了孩子们的争论:“你们这儿……有能用法术的孩子吗?或者有神术天赋的?”
院子里安静了一瞬。
孩子们互相看了看。莉莉眨了眨眼:“法术?你是说像法师老爷们那种?还是像教堂里神官大人们那种?”
“都算。”艾拉说。
汤姆抬起头,眼睛亮了:“我知道!码头那边有个老法师,会变出小火苗点烟斗!教堂的梅尔神官会治小伤口,我上次摔破膝盖就是她治好的!”
“那是神术啦。”戴眼镜的男孩说,语气带着点小得意,“法师要学很久,神官要向神明祈祷才能获得力量。都不是随便谁都能会的。”
艾拉抿了抿嘴,没直接回答,而是再问了一遍:“你们这儿没人会?”
莉莉摇摇头:“没有。我们都是普通人家的孩子啊。”她想了想,补充道,“嬷嬷说,有法术天赋的孩子很少,一百个里也未必有一个。有神术感应力的倒是多些,但也要通过教会的测试和培训才行。”
“对啊。”另一个女孩小声说,“我有个朋友去年去教堂测试过,主教大人说她有点光元素亲和,但不够当神官学徒,现在就在教堂帮忙打扫。”
汤姆突然站起来,拍了拍手上的土,眼睛亮晶晶地盯着艾拉:“艾拉姐姐,你是不是会法术?你从南边来,坐大船,还见过活圣人……你肯定不是普通人!”
这话一出,孩子们像是被点醒了,一下子全围了过来。
“真的吗?艾拉姐姐你会法术?”
“是哪种?法师那种还是神官那种?”
“变一个看看嘛!”
“我想看冰!我见过法师用冰镇葡萄酒!”
“暗影!暗影法术最神秘了!”
七嘴八舌的声音瞬间把艾拉包围了。她往后退了半步,后背差点撞到苹果树干。孩子们的眼睛像一群小星星,亮得晃眼。
艾拉张了张嘴,想说“不会”,但话到嘴边又咽了回去。
看着眼前这一圈充满期待的小脸,她深吸一口气,又缓缓吐出来。
“只会一点点。”她最终说道,声音有点闷。
“一点点也行!”汤姆立刻喊道,“变一个嘛!”
其他孩子也跟着起哄。莉莉站在旁边,也好奇地看着艾拉。
艾拉抿了抿嘴。她抬起右手,摊开手掌。孩子们立刻安静下来,都盯着她的手心。
她集中注意力,感受着体内寒冰魔力的流动。一点微弱的、几乎看不见的冰蓝色光晕在她掌心凝聚。周围的空气温度似乎下降了一点点。
然后,一片小小的、六角形的雪花在她掌心上方慢慢凝结出来。雪花很薄,大概只有指甲盖那么大,在夕阳的余晖下闪着微弱的光。它缓缓旋转着,没有落下,也没有融化。
孩子们瞪大了眼睛。
“雪花……”汤姆小声说,伸出手想碰,又不敢。
“现在是夏天啊。”戴眼镜的男孩喃喃道。
艾拉左手也抬起来。这次,一点暗影能量在她指尖缠绕,形成一小团不断变化的深灰色影子。影子时而拉长像条小鱼,时而缩成圆球,时而又像只扑扇翅膀的小鸟。
她同时维持着雪花和影子戏法,这两个都是最基础的把戏,几乎不耗魔力。
“好了。”大概三十秒后,艾拉收起魔力。雪花“噗”地消散成几缕白气,影子也融入空气中不见。
院子里安静了几秒,然后爆发出欢呼和掌声。
“好厉害!”
“真的变出来了!”
“艾拉姐姐是法师吗?”
艾拉摇摇头:“不算。”
但这已经足够让孩子们兴奋了。他们围着艾拉,问题更多了。
“你学多久了?”
“难学吗?”
“我能不能学?”
艾拉被问得有点头大。她挑着回答:“学了几年。难。能不能学……得看天赋。”
“怎么看天赋?”一个女孩追问。
“去教会或者法师塔测试。”艾拉说,“他们会告诉你。”
孩子们有些失望。汤姆小声说:“测试要钱的……嬷嬷说我们攒够钱才能去试一次。”
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