就在这时，薇丝珀拉像是突然捕捉到了什么关键线索，紫罗兰色的眼睛猛地亮了起来，她下意识地拍了一下怀里的魔法书硬壳：“等等！艾拉的话提醒了我！虽然我们无法感应‘锁’的位置，但这把钥匙的特性本身，其实就大大缩小了我们寻找的范围！”
艾莉诺立刻追问：“什么意思，薇丝珀拉？”
“想想看！”薇丝珀拉语速加快，带着一种拨开迷雾的兴奋，“这把钥匙需要激发一个如此庞大、精密的拓扑结构‘锁’！这种级别的能量场构建和空间规则应用，绝不是普通场所能承受的！
“它需要极其稳定的空间环境，强大的能量隔绝和屏蔽措施，以及……巨大的物理空间来容纳构成‘锁’的复杂装置或结界！”
她的目光扫过众人，语气变得斩钉截铁：“这绝不可能是莫顿·桑切斯府邸里的某个密室或者保险柜！
“那种地方的能量场干扰太多——日常魔法、防护结界、仆人的走动、甚至隔壁房间的谈话，都会像投入平静水面的石子，扰乱拓扑结构的精密平衡，导致‘锁’失效甚至崩溃！更别提空间大小也绝对不够！”
“所以……”艾莉诺的呼吸微微屏住，蓝宝石般的眼眸中闪过一丝锐利的光，“这把钥匙对应的‘锁’，必然存在于一个……独立的、远离人群、空间巨大且被精心屏蔽和加固过的……特殊建筑里？”
“没错！”薇丝珀拉用力点头，“而且这个建筑本身，很可能就是专门为了容纳和保护那个‘锁’而建造的！它必须是一个完全独立、高度封闭、能量环境绝对可控的空间！
“只有这样，才能确保拓扑锁的稳定运行，以及……隐藏它不被外界探测到！普通的住宅、商铺、甚至议会大楼的部分区域，都不具备这样的条件！”
“独立、巨大、能量隔绝、特殊建筑……”艾莉诺蓝宝石般的眼眸中精光闪烁，她立刻抓住了关键，“艾斯特维尔港内，符合这种条件的建筑屈指可数！而且，必须是莫顿·桑切斯或其核心势力能够完全掌控的地方！”
艾拉眼中的沮丧瞬间被兴奋取代：“对哦！要找的不是针尖麦芒，而是个大房子！艾斯特维尔港里，能藏下这种‘大锁’的地方，掰着手指头都能数过来吧？”
“范围已经大大缩小了。”魏岚平淡的声音响起，他缓缓从吧台后的高脚凳上站直身体，木质关节发出轻微的咔哒声，“既然有了方向，那就分头去找。薇丝珀拉，”他转向抱着魔法书、依旧沉浸在拓扑学震撼中的女孩，“你负责整理所有关于拓扑结构锁可能存在的能量特征、屏蔽需求和建筑结构要点。我们需要更精确的筛选标准。”
“好……好的，店长！”薇丝珀拉立刻点头，紫罗兰色的眼睛重新焕发神采，抱着书就冲向了她的炼金台。
“艾拉，”魏岚空洞的眼眶转向冰蓝色头发的少女，“发挥你的‘特长’。去那些消息灵通的地方转转，码头工人、黑市掮客、甚至……海洋教会某些‘线人’可能出没的角落。
“重点打听：莫顿·桑切斯名下或桑切斯家族秘密掌控的、位置偏僻、守卫森严、用途不明的大型建筑。尤其是最近几年新建的，或者近期进行过大规模、隐秘改造的。”
艾拉眼睛一亮，拍着胸脯：“明白！老大！打听小道消息、察言观色、顺藤摸瓜——这可是我的看家本领！保证把那些耗子洞里的闲言碎语都给您掏出来！”
“安全第一。”艾莉诺忍不住提醒，但看到艾拉自信满满的样子，也知道拦不住她。
“安啦安啦！”艾拉摆摆手，动作麻利地套上她那件不起眼的灰扑扑外套，像只灵巧的猫儿，悄无声息地从酒馆后门溜了出去。
魏岚的目光最后落在艾莉诺身上：“艾莉诺。”
“我明白，店长。”她点点头，“我会去试着联络一下瓦尔德斯家族的旧有人脉，看看能不能找到有用的信息。”
安排好其他人的工作后，魏岚也放松了下来，靠在椅背上，感知再度沉入那庞大的、覆盖着整个艾斯特维尔港的植物网络。
……
西大陆，北部群岛，圣光大教堂。
教堂主殿的穹顶由无数交错细密的纯白石梁构成，顶部汇聚点镶嵌顶级无色水晶。高侧窗与天窗的光线涌入，照射光滑乳白色大理石壁柱。
四周数十米高的彩绘玻璃巨窗，以金色、白色、天空蓝、紫罗兰为主色调，描绘创世、圣徒、审判场景。
伊莎贝拉纯白的袍角扫过光可鉴人的大理石地面，留下转瞬即逝的浅痕。她停在十二级汉白玉台阶下，仰头望向穹顶中央那枚悬浮的无色水晶——正午的日光穿透它，在地面投下一道直径丈余的光柱，如同天神垂下的手指。
教皇格列高利十三世端坐于光柱尽头的圣座上。他并未穿戴繁复的三重冕，仅以一顶刺绣着金线荆棘的小圆帽覆顶，头顶是稀疏的银白碎发。
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