“或许吧。”魏岚不置可否地耸了耸肩，“但最好不要掉以轻心，别忘了……我们和圣光教会之间还有一个最大的麻烦。”
他的目光投向了刚从门缝里钻出来，正在小心翼翼下楼梯的艾拉。
“和教皇平起平坐的活圣人……艾拉逃出来的那个地下实验室，难道只对教皇本人负责，其他教会高层都对此一无所知吗？
“我可不相信，一位活圣人忽然出现在这艾斯特维尔港，还一待就是十天半个月，只是为了搞什么慈善活动。”
“您是说……她来艾斯特维尔港就是为了追查艾拉的下落？这是个诱饵？”艾莉诺也不由得紧张了起来，“她有可能是想借此‘回收’艾拉……？可我们根本没让艾拉在她面前露过脸啊！”
“所以只是一种猜测。”魏岚悠悠地说道。
“那……那洗礼仪式……”薇丝珀拉怯生生地开口，声音细若蚊呐，“三天后……在圣光大教堂……我们真的要去吗？那里……那里可是……”
“去，为什么不去？”魏岚放下杯子，发出“咔哒”一声轻响，他重新瘫回高脚凳，仿佛刚才那番分析耗尽了力气，“人家活圣人都屈尊降贵答应给咱们的招牌酒‘开光’了，多大的面子。不去，岂不是显得我们心虚？
“更重要的是，这是一个千载难逢的机会。一个把‘常青之树’、把‘晨曦微光’，甚至……把瓦尔德斯这个名字，推到整个艾斯特维尔港最显眼舞台上的机会。在圣光大教堂，在港口议会、裁判所、乃至所有‘熟人’的注视下，由‘活圣人’亲手为它洗礼正名。还有比这更响亮的耳光，抽在莫顿和那些散布谣言者脸上的吗？”
艾莉诺的呼吸急促起来。魏岚描绘的前景极具诱惑力，但风险同样巨大，如同在刀尖上跳舞。“可是店长，艾拉她……”
“艾拉当然不能去。”魏岚的声音不容置疑，“她和薇丝珀拉留在酒馆。这里是我的‘领域’，只要她们不踏出这扇门，就算是教皇亲临，想无声无息地带走人，也得先问问这些‘朋友们’答不答应。”他身后那些藤蔓仿佛响应般轻轻摇曳，叶片摩擦发出沙沙的低鸣，角落里的酒桶“眼睛”也凶光毕露，扫帚和抹布停止了打闹，静静地悬浮着，蓄势待发。
“好了，暂时先这么安排，你们还有什么问题吗？”魏岚扫视着三位姑娘。
几女你看看我，我看看你，最后皆是摇了摇头，示意自己没有其他问题了。
“很好。”魏岚满意地点了点头，“那么接下来，就该清理一下不请自来的客人了。”
他话音落下的瞬间，整个酒馆的空气骤然凝固！
并非比喻。
壁炉中跳跃的火苗仿佛被无形的大手捏住，瞬间定格成静止的橙黄雕塑。藤蔓擦拭杯子的沙沙声、薇丝珀拉手中书页的微响、甚至连窗外隐约传来的海鸥鸣叫，都如同被按下了暂停键，陷入一片死寂的真空。
魏岚依旧瘫坐在高脚凳上，姿势甚至没有半分改变。然而，一股难以言喻的、仿佛来自亘古森林最深处的磅礴气息，以他为中心轰然爆发！
那不是杀气，不是威压，而是一种纯粹到极致的“存在感”——如同沉睡的山岳骤然苏醒，亿万根须同时扎根大地，亿万叶片迎风怒放！这气息沉重、浩瀚、带着泥土的腥甜与时光的苍茫，瞬间充斥了“常青之树”的每一个角落，蛮横地碾碎了酒馆内原有的宁静氛围。
“咔嚓！”
一声清脆得令人心悸的碎裂声，在酒馆中央上空突兀响起！
并非玻璃，也非木器。那声音仿佛来自空间的本身，如同无形的琉璃屏障被无形的巨锤狠狠砸中。伴随着这声碎裂，吧台前方不远处的空气猛地扭曲、波动起来！
三道几乎与阴影融为一体的模糊人影，如同被从水底强行捞出，毫无征兆地凭空显现！
他们穿着紧身的、没有任何标识的深灰色贴身皮甲，脸上覆盖着只露出冰冷眼眸的金属面罩。身形不高，却异常精悍，动作间带着一种猎豹般的协调与致命感。此刻，他们三人呈一个完美的三角站位，一人半蹲在地，双手各持一把闪烁着幽蓝寒光的棱刺；一人贴墙而立，指缝间夹着数枚边缘锋锐如刀的漆黑飞镖；还有一人则如同鬼魅般悬浮在半空，双脚离地半尺，周身环绕着极其微弱、几乎不可见的空间涟漪——正是这层涟漪，之前完美地扭曲了光线，构成了那层隐匿的屏障！
净尘者！
裁判所最隐秘的“清道夫”！他们暴露的瞬间，冰冷的杀意如同实质的冰锥，瞬间刺破了魏岚那磅礴生命气息营造的沉重氛围，精准地锁定了吧台后的魏岚！那半蹲在地的净尘者，手中棱刺幽蓝的光芒暴涨；贴墙那位指间的飞镖已然消失，化作数道撕裂空气的乌光直射魏岚面门；而悬浮的那位，双手猛地向下一按，一股无形的、足以压碎骨头的空间重力场瞬间笼罩向魏岚所在的位置！
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