淳宁的手指触到孩子的脸蛋，不由地笑了笑，十分知足的样子。
她既知足，有些东西就懒得争了。
她确实比之前有了些不同，首先便是一份从容自信……‘该是她的，谁也夺不走’的自信。
若说淳宁是王笑这棵大树庇护下的小花小草，布木布泰则如一场风雨，风雨过后，她终于茁壮了些。
……
“我今天要去趟皇宫。放心吧，衍弟那边我会开导他的。”
王笑说着，在四个女子和两个孩子的额头上各亲了一下。
他觉得，等以后再加上唐芊芊母子和左明静，这也是蛮花时间的一件事……
~~
北楚已经很久没有早朝了。
大家习惯了以后，发现不早朝也没什么大不了的。
这种情况下，济南皇宫一直很冷清。
王笑今日并非是独自来的，而是让人把图海也押了过来。
图海本来叫嚣着要见王笑，有重要的话要说之类。但挨了酷刑，该招的都招了，他整个人的心气也没了，只是如烂泥般瘫在那。
在大殿上等了一会，一群大监抬着周衍进来……
周衍也已清醒过来有一阵子了，王笑让人给他打造了一张可以抬也可以推的龙椅。
看起来还是很威风的。
周衍目光先是在地上那个血肉模糊的图海身上一扫，转头向坐在一旁的王笑问道：“这是？”
“就是他主谋行刺御驾，锦衣卫已用十三种酷刑惩戒于他。”
王笑没说是哪十三种酷刑，但图海浑身上下早已没有一块完整的皮肉。
世人多觉得自己能扛得住酷刑，但唯有真碰到肉了才知道能扛住的是凤毛麟角。
而锦衣卫，能让这凤毛麟角也扛不住。
图海绝对是一个硬汉，因此也越加惨不忍睹。
王笑见周行没有回答，又道：“是这样，我准备废除凌迟、连株等刑罚。但……此人刺君，可作为最后一个凌迟处死的。”
周衍看着图海，似乎愣了一会，摇了摇头，道：“给他一个痛快吧。”
等王笑挥了挥手，图海才被拖了下去……
周衍摸着自己的膝盖，道：“姐夫不必来试探朕，朕真的不恨谁。不恨你，也不恨图海。作出选择的时候就知道了，坐在这个位置上，总有人要冲朕来。下毒、刺杀、逼宫。古往今来，那么多死于非命的末代帝王，皆是朕的前车之鉴……朕以后，反正都是像囚犯一样活着，有腿没腿又有什么不同呢？”
王笑道：“我不是在试探你。”
周衍问道：“那若是朕真要凌迟他，姐夫会怎么做？”
“一刀杀了他，然后告诉你，我们已经凌迟了他。”王笑道：“废除极刑的法令已经颁布了。图海会怎么处置，大家都看着，法令的威严更重要。”
“既如此，何必来问朕？”
“想让你出一口气，解一解心结。”
周衍苦笑道：“哪怕是骗朕的？”
“嗯。”
“你这是欺君罔上知道吗？”
“我就没把你当成皇帝。”王笑道：“不然你早死了。”
周衍也没什么反应，只是低下头。
王笑叹了口气，道：“我把你当我弟弟，比王宝亲近。”
周衍好一会没说话，然后避过王笑的目光，低声说了一句：“前任平阴县令杨启丰是我的人。”
“我知道。”
周衍道：“我问他要银子，害死了他……”
王笑道：“你不仅害死了他，还害死了忠于百姓的能吏、坏了一县的法度。”
“我只是想试一试，我有什么能耐……果然，我太没用了……”
“过完年你才十九岁，还怎么要有用？”
“你也只比我大一岁。”
“我是妖孽。”
周衍苦笑，道：“我不是一个好皇帝……”
“你是一个好皇帝，比大多数皇帝都好，但这没用。我不需要皇帝，我要杀了皇帝，不只杀一个皇帝，我要杀的是天下所有的皇帝，把这个肮脏的东西从世上抹去。”
周衍瞳孔一张。
“你疯了？”
王笑叹道：“为何疯的不是一整个天下？”
周衍沉默了很久，不知道说什么好。在他看来，王笑就是疯了。
“所以，你要做什么？”
“不着急。”王笑道：“这都是后话，大一统才是一切的前提。大一统之前，谁想打破权力的平衡，我就视谁为利益熏心。”
“然后呢？”
“然后，我熬都能熬死世上大多数人。且看三十年、四十年后，是否还觉得我是疯的。”
周衍问道：“那我呢？三十年，四十年，看你慢慢‘杀皇帝’是吗？”
“你不是已经做了选择吗？”
周衍点点头。
腿也断了，宋氏兄弟或死或走，他知道自己已经做不了任何事了。
“嗯，祖宗传下来的基业，我可以陪它殉葬，但不能逃。”
“祖宗是死的，你才是活的。”
周衍也不知想到什么，低着头不说话。
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