里昂主教再次登门，这次不再是孤身一人，身后跟着几位面色冷峻的教会审判官。他手中拿着一份报告，语气严厉：
“凯因斯阁下，我们调查了枯萎森林。所谓的‘净化’，仅限于表层和您行经的路径。森林地脉深处的死灵淤积并未根除，这与你当日‘彻底净化’的宣称不符。你作何解释？”
与此同时，几条针对“新生圣殿”的流言开始在王都蔓延：
“洛伦·凯因斯的神迹是透支生命力的邪法！”
“那些圣水喝了会上瘾，是恶魔的诱惑！”
“他烧毁契约是假，私下与恶魔交易是真！”
显然，教会开始动用舆论武器，试图从根源上瓦解洛伦的声望。
面对质询，洛伦展现出了顶尖骗子的心理素质。他脸上露出恰到好处的疲惫与一丝被误解的悲愤：
“主教大人，我从未宣称‘彻底净化’。我只是回应了土地的呼唤，倾尽我所能，为这片死寂之地带来了第一缕生机。地脉深处的污秽，非我一人之力可及，这难道不是需要整个教会、乃至王国共同努力的长期事业吗？我的所为，只是点燃了希望的火种而已。”
他将问题巧妙地抛回给教会，暗示他们无能且苛责。
回到书房，洛伦脸色沉了下来。“教会的动作比预想快。匿名信和教会发难几乎同时，是巧合，还是……”
“更像是一种催促。”墨菲斯接口，眼中闪着算计的光，“有人在逼我们尽快上演‘屠龙’大戏，让我们的声望达到教会无法轻易撼动的高度。看来，我们的‘同行’朋友，有点迫不及待了。”
第九章：“屠龙计划”启动——北境烽烟
内忧外患之下，“屠龙计划”被迫提前启动。
根据匿名者提供的信息，那头阴影亚龙盘踞在北境峡谷，能喷吐腐蚀阴影，行动如风，皮糙肉厚，王国军队几次围剿都损失惨重。对普通人是灾难，对需要一场“神迹”的洛伦和墨菲斯而言，却是完美的道具。
一场精心策划的“北境远征”拉开了序幕。
洛伦以“回应北境信徒祈求，铲除邪恶，播撒新生之光”为名，带着一队精心挑选（且主要由墨菲斯用魔法暗中控制）的“圣殿骑士”，以及几位“恰好”随行报道的吟游诗人，浩浩荡荡出发。
旅程中，墨菲斯负责前期“踩点”和“舞台布置”——在峡谷特定区域预先埋设好削弱亚龙的魔法阵，以及制造华丽光影效果和“恶龙咆哮”的声光装置。
而洛伦，则负责沿途刷声望。他“恰好”治愈了几个边境村庄的顽固疾病，“偶然”驱散了几波骚扰商队的小型魔物，每一次“神迹”都显得那么不经意，却又被吟游诗人精准地传播出去。“北境圣徒”的名声愈发响亮。
终于，他们抵达了阴影峡谷。浓重的阴影能量让随行人员感到窒息。
按照剧本，洛伦将独自（实则与隐形的墨菲斯一起）进入峡谷深处，与“恶龙”展开一场“惊心动魄”的战斗。届时，外界将看到峡谷内圣光与阴影激烈碰撞，听到震天的龙吼与圣言，最终，以洛伦“惨胜”，拖着“重伤”之躯，提着龙头（墨菲斯准备的仿真道具）走出峡谷为结局。
然而，当洛伦和墨菲斯真正深入到峡谷核心，看到那头被匿名信称为“目标”的阴影亚龙时，两人都愣住了。
这头亚龙的状态极不对劲！它双眼赤红，鳞片破损，周身翻滚着狂暴而不稳定的能量，仿佛被某种外来的、更黑暗的力量彻底控制了。
“不对劲……这头龙不是正常的野生魔物。”墨菲斯皱起眉头，感应着空气中的能量残留，“它被强行催化、狂化了。这种手法……”
话音未落，狂化的阴影亚龙已经发现了他们，发出一声饱含痛苦与毁灭的震天咆哮，带着远超预估的力量，猛地扑了过来！
计划，从一开始就偏离了轨道。
“计划变更！”墨菲斯的声音在洛伦脑中急响，“这不再是演戏，合伙人！不想真死在这里，就拿出你骗人时的全部急智来！”
洛伦看着那头失控的庞然大物，感受着扑面而来的死亡气息，嘴角却勾起一丝近乎疯狂的弧度。
“看来，我们的‘同行’，送给我们的不是道具……”
他握紧了手中那柄被墨菲斯临时附魔、闪烁着微光的长剑，低语道：
“而是一场，假戏真做的……弑神预演。”
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