天刚蒙蒙亮，狼神谷的山林间裹着一层厚重的晨雾，寒气浸骨，晨露凝结在依维柯的车窗上，泛着清冷的白霜。
杨毅出门前，特意绕到后山的深潭边——之前放在潭里的鱼笼还没收，这一去牛家村至少半个月，不捞回来不仅白瞎了之前的功夫，鱼笼泡久了也容易坏。他踩着湿滑的石板走到潭边，弯腰将系着绳子的鱼笼缓缓拽上岸，笼里果然困着几条巴掌大的野鱼，还在蹦跳挣扎。他掂量了一下，随手把鱼笼放在一个大石下，野鱼塞进登山包侧袋，心里想着不能浪费，
处理完鱼笼，他才回到摩托旁，手脚麻利地固定装备：车把一侧牢牢绑着复合弓，弓身泛着冷硬的金属光泽，下方挂着两个箭筒，九十六支箭整齐排列，锋利的箭簇在晨光中闪过细碎寒芒；另一侧则挂着他的钓鱼包，里面藏着气枪和满满当当的钢珠子弹，包旁还坠着个大瓶可乐瓶，里面也装满了钢珠，晃起来沙沙作响。
检查好所有卡扣，确认装备不会在行驶中晃动，杨毅跨上电动摩托，轻轻拍了拍车座旁的小黑。小黑立刻会意，纵身跳到他前面，一双黑亮的眼睛警惕地扫视着四周。
引擎无声启动，杨毅拧动车把，摩托缓缓驶出狼神谷。临走前，他下意识瞥了眼猞猁巢穴的方向，草丛被薄霜覆盖，寂静无声，想来那几只小家伙还在巢穴里抱团酣睡，心里掠过一丝柔软，随即被即将到来的备战紧迫感取代。
山道蜿蜒，晨雾逐渐散去，杨毅骑着摩托，速度平稳却不拖沓，昨日早已刻在脑海里的S形山道细节，此刻化作清晰的路线图，每一个弯道、每一处陡坡，都了然于胸。小黑偶尔发出低低的呜咽声，像是在抵御寒冷，又像是在提醒杨毅注意路况，杨毅单手扶着车把，另一只手摸了摸小黑的脑袋，目光锐利地扫过两侧结着白霜的山壁与灌木丛。
很快，前方隐约传来人声与工具敲击的脆响。杨毅放慢车速，远远望去，牛家村村口已然热闹起来：数十名汉子穿着厚厚的粗布短褂，有的还裹着补丁摞补丁的棉袄，正围着堆积如山的白蜡杆忙碌。寒风吹红了他们的脸颊与手背，却吹不散眼底的热意，有的挥刀削皮，动作利落；有的蹲在火堆旁，轮流将白蜡杆尖部凑近火焰烧烤，空气中弥漫着木头的清香与烟火气。
村正一眼就看到了驶来的摩托与车上的杨毅，连忙丢下手里的活计，快步迎了上来，嘴里呼出的白气混着激动的声音：“神仙！您可来了！天不亮就盼着您呢！”他搓了搓冻得通红的手，指着身后的白蜡杆，“您吩咐的活儿，我们连夜赶工，长的短的都弄出不少了，就等您来带大伙练本事！”
杨毅熄了火，翻身下车，登山包的重量让他落地时微微一顿。他没急着看白蜡杆，目光先扫过人群，四五十个汉子老中青都有，大多面黄肌瘦，握着工具的手也透着几分无力——吃不饱饭，在这村里怕是常态。
他收回目光，对村正沉声道：“借一步说话。”
村正不敢怠慢，连忙引着他走到村口一棵老槐树下，远离了忙碌的人群。“神仙有何吩咐？尽管说！只要能练出本事对付土匪，咱村上下都听您的！”
“要练可以，”杨毅开门见山，语气不容置疑，“但我有个要求——这半个月，我要他们天天吃饱饭。”
村正脸上的热切瞬间僵住，像是没反应过来，愣了半晌才咂摸过味来——原来神仙拉他到这儿，是为了粮食的事。搓着手叹了口气：“神仙，您这要求……不是咱不答应，是真没办法啊。”
“去年收成不好，村里的粮食都藏在后山洞里，”他苦着脸解释，“老老小小省着吃，也就刚够过冬。这些后生饿惯了，也能扛，但要天天吃饱……那点存粮根本顶不住啊。”
“饿惯了也不行。”杨毅打断他，眼神锐利如刀，“饿着肚子练，练不出力气，半个月后面对土匪的刀，还是白白送死；但让他们吃饱了练，才能练出能拼命的本事，至少有一搏的机会守住村子。”
村正嘴唇动了动，脸上红一阵白一阵，想说“饿点也能练”，却被杨毅的眼神堵了回去。耳边村口的狗叫得越来越凶，他赶紧转头吐槽了句：“这群疯狗，大早上的瞎叫啥，吵得人心烦！”说着还搓了搓手，显然是想借着这话缓解尴尬。
杨毅没接话，只是眉峰微挑，目光不经意扫了眼后山的方向，又转回来盯着他：“你白蜡杆都连夜赶出来了，我也按你的盼头来了，现在不是纠结的时候——你们弄这些杆子不就是要反抗了。”
“反抗的路一旦踏出去，就没回头的余地。”他字字沉稳，“输了，人都没了，你守着再多粮食给谁？赢了，以后这山里没人敢再来骚扰，今年冬天就算紧着点，也能挺过去。”
村正还没来得及回应，后山方向突然传来女人尖利的叫喊：“野猪！有野猪闯进来了！”紧接着就是鸡飞狗跳的嘈杂声，刚才还狂吠的狗叫得更凶了，带着几分慌乱。
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