病去如抽丝。林肃在清辉阁静养了几日，那场因惊惧交加而起的低热才缓缓褪去。太医院开的药照旧苦涩，东宫送来的补品依旧精致，他却不再像最初那般惶恐不安，只是默默接受，然后将其搁置一旁。
病中，除了萧铭悄悄让老嬷嬷送来的、带着清甜药草味的汤水，还有一位意想不到的访客——一位在御膳房当差、曾受过他已故“母妃”（即原身九皇子生母）恩惠的老嬷嬷，姓钱。钱嬷嬷趁着送膳的由头，偷偷塞给他一小罐亲手熬制的秋梨膏，眼神慈爱又带着几分唏嘘。
“殿下小时候，娘娘也常给您熬这个，润肺止咳…”钱嬷嬷压低了声音，浑浊的眼里泛着泪光，“您如今…瞧着倒是比小时候精神些了，只是也太瘦弱了…”
林肃握着那罐温热的秋梨膏，心里酸酸涩涩的。他并非原主，对那位早逝的“母妃”并无记忆，但钱嬷嬷话语里那份真切的关怀，却像一缕微弱的暖风，吹散了些许病中的孤寂。他小口小口地吃着那甜润的膏体，仿佛也能尝到一点从未拥有过的、属于“母亲”的味道。
【肃肃，这位嬷嬷的能量场很平和，是真心疼你。】小八在他脑海里说道，【看来你这位“母妃”生前人缘不错。】
病愈后，林肃的心境似乎也随着身体一起，沉淀了许多。他不再整日惴惴不安于那些无形的目光，反而生出几分破罐子破摔的“豁达”。既然躲不过，那便只能接着。
他重新回到宫学，依旧沉默，但眼神里少了几分惊弓之鸟的怯懦，多了几分安静的观察。他开始留意几位皇兄言行举止间的细微差别，留意宫人们私下流传的、关于朝堂动向的只言片语。他甚至会主动向周先生请教一些超出蒙童范围的问题，那副认真思索的小模样，偶尔会让周先生古板的脸上露出一丝极淡的讶异。
对太子，他恭敬依旧，却不再像最初那般唯唯诺诺，偶尔还能就太子的提问，给出一点虽稚嫩却不算离谱的看法。对二皇子，他依旧能躲则躲，实在躲不过，便垂着头，用细弱却清晰的声音坚持自己的“功课繁忙”。对三皇子，他则真心讨教学问，萧烁见他如此“上进”，倒也乐得与他探讨。
而变化最大的，是他与萧铭的相处。或许是因为病中那罐秋梨膏勾起了对温暖的渴望，又或许是萧铭始终不变的陪伴给了他底气，他在萧铭面前，渐渐褪去了那层自卫的硬壳，偶尔甚至会流露出几分属于他这个年龄的、被压抑已久的天真与活泼。
这日散学早，秋阳明媚，天空碧蓝如洗。两人走在回宫的路上，途经一片开始落叶的银杏林，金黄的叶子铺了满地，如同柔软的毯子。
“阿铭，你看！”林肃忽然松开萧铭的手，快跑几步，弯腰捡起一片形状完美的扇形银杏叶，献宝似的举到萧铭面前，眼睛亮晶晶的，“像不像一把小扇子？”
萧铭被他突如其来的活泼弄得一怔，看着他因为跑动而微微泛红的脸颊和那双熠熠生辉的眼睛，琉璃色的眸子里也漾开浅浅的笑意，轻轻点头：“像。”
林肃得了肯定，更来了兴致，又捡起几片不同的叶子，开始他的“创作”：“这片大的可以做裙子…这片小的做头饰…阿铭，我给你编个叶子小人好不好？”
他说着，也不等萧铭回答，便蹲在地上，笨拙却又认真地摆弄起来。阳光透过稀疏的枝桠，落在他专注的侧脸和纤细的手指上，仿佛为他镀上了一层温暖的光晕。
萧铭安静地蹲在他身边，看着他忙碌，看着他因为一片叶子没摆好而微微蹙起的小眉头，又看着他终于成功“组装”好一个歪歪扭扭的叶子小人时，那瞬间绽放的、毫无阴霾的灿烂笑容。那一刻，萧铭觉得，周遭秋日的萧瑟仿佛都被这笑容驱散了。
“给你！”林肃将那个丑丑的叶子
小人郑重地放到萧铭掌心，语气带着点小得意，“虽然不好看，但是它很结实！”
萧铭看着掌心那用草茎勉强固定住的、随时可能散架的小人，又看看林肃期待的眼神，心头最柔软的地方像是被轻轻撞了一下。他小心翼翼地合拢手掌，将那小人护住，抬起头，对林肃露出了一个极其清浅、却无比真实的笑容：“嗯，我很喜欢。”
两人在银杏林里待了许久，直到夕阳西斜，才带着一身金色的光影和满心的轻快离开。林肃甚至哼起了小八资料库里不成调的儿歌，虽然他自己也不知道唱的是什么，只觉得心情莫名地好。
然而，皇宫从来不是能让人长久放松的地方。
几日后，宫中传来消息，北境战事吃紧，陛下有意让沂亲王萧沂代天巡边，震慑戎狄。此消息一出，朝野震动，暗流愈发汹涌。
这日午后，皇帝在太液池畔的临水阁设下小宴，算是为萧沂饯行，也特许了几位年长的皇子列席。林肃因“年纪尚小，不宜参与”未被传召，但他从宫人的窃窃私语和几位皇兄微妙的神色中，也能感觉到此事非同小可。
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