金老祖那只干枯如树皮的手掌在膝盖上轻轻拍了两下，没有立刻接话。
石室内的空气仿佛变得粘稠，只有茶炉上紫砂壶嘴里喷出的白气，在两人之间蜿蜒上升，模糊了老者那双浑浊却精明的眼睛。
“容下多少，不在于青玄宗的地方有多大，”金老祖的声音很轻，像是在咀嚼着茶叶的回甘，又像是在盘算着某种更为昂贵的代价，“而在于你能给这棵老树，浇多少水。”
张岩听懂了。
这是不见兔子不撒鹰。
张家那群娃娃是负累，也是人质，更是金老祖用来确信张岩会死心塌地为宗门卖命的筹码。
但他不能让这筹码变得太廉价，也不能让自己看起来像是走投无路的乞讨者。
“水自然是有，而且是活水。”
张岩的手指停止了无意识的划动，沾着茶渍的指尖在石桌中心轻轻一点，随后以此为圆心，极其缓慢地画了一条蜿蜒的长线。
“老祖可曾听说过，灵井山？”
三个字一出，金老祖原本半眯的眼睛骤然睁开，眼角的皱纹都仿佛被惊愕撑平了几分。
他死死盯着桌面上那道水痕，呼吸瞬间急促。
“云霄宗那位元婴真君的道场？”金老祖的声音压得极低，仿佛生怕隔墙有耳，“你提那凶地作甚？那是真正的龙潭虎穴，莫说是我，便是咱们那位太上长老去了，也得脱层皮。”
“若是那龙潭底下，藏着一条通往青璃海的暗道呢？”
张岩的声音平稳得没有一丝波澜，却如一道惊雷炸响在这一方斗室之中。
金老祖猛地起身，动作之大带翻了面前的茶盏。
滚烫的茶水泼洒在石桌上，瞬间将那条水痕冲刷得七零八落，正如老者此刻激荡难平的心境。
跨洲传送阵。
作为活了近两百年的老人，他太清楚这意味着什么。
这不仅仅是一条商路，更是大宗门布局天下的棋盘。
一旦卷入这种层级的博弈，青玄宗这艘破船，极有可能在一个浪头下就粉身碎骨。
“你……你疯了。”金老祖指着张岩的手指微微颤抖，那是一种混杂着极度贪婪与极度恐惧的本能反应，“这是元婴老怪的局！你也敢伸手？你就不怕把整个张家连同我这把老骨头一起填进去？”
“不伸手，就不死吗？”
张岩抬起头，目光透过缭绕的水汽，冷静得近乎冷酷，“老祖，青璃海那边的局势您比我清楚。浣水宗已经动了，玄阳宗更是虎视眈眈。咱们守着这几座穷山头，早晚是被蚕食的命。既然都是死局，为何不借着云霄宗的势，去那海上搏一把富贵？”
他站起身，将那块早已准备好的空白玉简推到金老祖面前，语调低沉：“那传送阵的另一头，我已经打通了关节。但我缺人，缺信得过的高手去镇场子。这不仅是为我张家求活路，也是为青玄宗开万世基业。这块饼，您敢不敢咬？”
石室内陷入了死一般的寂静，只有窗外风雨拍打岩壁的沉闷声响。
金老祖的脸色阴晴不定，浑浊的眼珠在眼眶中急速转动。
那是作为一个守成者对风险的本能抗拒，与作为一个迟暮修真者对资源渴望的殊死搏斗。
良久，他像是被抽干了力气般重新坐下，目光投向一直沉默站在角落的胡佩瑜。
“佩瑜，你怎么看？”
这一问，与其说是征询，不如说是推责。
一直安静如影子的胡夫人缓缓上前。
她今日穿了一身素净的月白道袍，但在灯火的映照下，张岩分明看到她眼底闪过一丝异样的神采。
那绝不是一个温婉道侣该有的眼神。
“妾身愿往。”
胡佩瑜的声音不大，却透着一股金石般的坚硬。
她抬手给金老祖重新斟了一杯茶，动作行云流水，只是在低头的瞬间，嘴角勾起一抹极淡的、带着几分森然冷意的弧度。
“老祖年事已高，需坐镇山门。这开疆拓土的苦差事，自当由妾身代劳。”她转过头看向张岩，那双平日里总是含笑的眸子此刻深不见底，“张执事，既然是大买卖，总得有人把刀磨快了才行。你说，是吗？”
张岩与她对视的瞬间，后背竟莫名窜起一股凉意。
那种感觉，就像是被一条蛰伏深渊已久的毒蛇盯上，湿冷、阴毒，却又带着某种压抑到极致的亢奋。
他忽然意识到，这位平日里依附于金老祖身边的“贤内助”，或许才是这青阳山上藏得最深的那把刀。
“既如此，那便有劳夫人了。”张岩拱手，没有点破那层窗户纸。
只要刀锋向外，这把刀是谁并不重要。
三人又密议了半个时辰，敲定了人员调配与利益分润的细节。
直到外面的雨势稍歇，张岩才起身告辞。
走出洞府时，山风依然凛冽。
胡佩瑜一直送到了洞府门口。
她站在阴影里，半边身子隐没在黑暗中，看着张岩祭起遁光远去。
“夫人留步。”张岩在云头上回身一礼。
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