情报部门最初也没当回事，直到比对“象牙塔”这个代号和“疑似地幔上层”的模糊描述，才觉得可能有点关联。但他们无法确认传说真实性，更别说具体位置了。
顾九黎得知后，并没有立刻组织探险。在“影卫”静默、“数据幽灵”暴走、藤蔓网络需要维稳的当下，分散力量去寻找一个虚无缥缈的传说地点，风险太高且不智。但他指示情报部门继续留意相关线索，并尝试从那些自称见过“象牙塔”的探险者口中，套取更多细节，尤其是关于塔周围规则场的具体特征。
然而，这个本应被严格控制在高层的小道消息，不知怎么，竟然泄露了一丝风声到总理事的耳朵里——可能是在他与某个情报部门外围人员协调藤蔓事务时，对方无意中提了一嘴。
总理事此刻正因为藤蔓业务全面暂停、收入骤降而发愁。听到“地下象牙城”、“温润白石”、“令人心神安宁”这些关键词，他那沉寂已久的“商业嗅觉”和“投机本能”瞬间被激活了！
“象牙塔”？听起来就很高端！能让人“精神洗涤”？这在末世简直是奢侈品啊！如果这玩意儿真的存在，哪怕只是找到点边角料，或者开发成“高级心灵疗愈圣地”，那得是多大的商机？！比卖藤蔓预警网高级多了！
他被这个想法刺激得坐立不安。但他也记得顾九黎的严令和“影卫”列表上“不建议主动搜寻”的警告。他不敢明着来，但心思活络开了。
他先是打着“搜集民间奇异传说，丰富末世文化档案”的旗号，让自己办公室的文员（以“为杰克剧团创作寻找素材”为借口）去接触那些流传“象牙塔”传言的废墟区域和探险者圈子，旁敲侧击地收集信息。同时，他开始在自己的“技术服务网络”里，悄悄留意有没有熟悉那片地质区域、或者对地下探索有经验的“能人异士”。
他甚至异想天开地琢磨：如果“象牙塔”真的是一种前纪元遗留的、具有强大正面规则效应的“奇观”，那么它周围会不会也生长着某种比银灰藤蔓更高级的“规则植物”？或者，它的“白石”本身是不是一种珍贵的规则材料？
这个念头让他心痒难耐，仿佛看到了一个金光闪闪的、尚未被开发的巨大市场。他按捺不住，在一次向顾九黎例行汇报藤蔓业务暂停后损失和后续计划时，装作不经意地提了一句：“长官，下面有些据点流传着关于‘地下奇观’的怪谈，说什么能安神静心，听着挺玄乎。您看，咱们要不要……稍微留意一下？说不定对咱们研发新型‘安神粉尘’或者理解规则环境有帮助？”
顾九黎何等敏锐，立刻听出了总理事的弦外之音。他冷冷地看了总理事一眼，只回了一句：“做好你分内的事。不该打听的，别打听。不该动的念头，别动。”
总理事吓得一哆嗦，连忙称是，不敢再提。但他心里那点小火苗，并没有完全熄灭。他开始更加隐蔽地收集信息，盘算着等风头过去，或许可以“私下”组织一次极小规模的、“自费”的探险，去碰碰运气……
而在“回音谷”，林疏月一边监控着节点变频干扰的运行，一边对抗着“数据幽灵”新攻击模式带来的精神压力（那些模仿秩序波动的杂音让她格外烦躁），同时，她内心对列表中“珊瑚”代号的不安感，越来越强烈。
她尝试在“基酒”平静时进行内视，仔细感知自身规则结构与那些记忆碎片、以及“影卫-7”提供的脱敏历史信息的共鸣点。恍惚间，她仿佛“看到”了一些更加支离破碎、但感觉更加“鲜活”的画面片段：
不再是冰冷的研究大厅和痛苦的漩涡。而是一片……水下？光影摇曳，色彩斑斓的规则结构如同珊瑚丛般缓慢生长、交织、变化。有一些模糊的身影（似乎不是人类形态？）在其中穿梭、触碰、引导。感觉不到痛苦，反而有一种奇异的、缓慢的“生长”与“调和”韵律。但画面深处，隐约透出一丝不协调的“僵化”和“过度秩序”的冰冷感，仿佛这些美丽的“珊瑚”正在逐渐失去活性，变成精致的“规则标本”。
画面一闪而逝。林疏月回过神来，感到一阵心悸。“珊瑚”……难道是一种生物与规则共生的实验？试图用更“自然”的方式调和或利用“样本零号”的秩序侧？它的结局“不详”，是否意味着它最终失败了，变成了某种美丽的“规则化石”？它在哪里？它的残留物，会对现在的局面产生什么影响？
她将这些新的感知片段报告给顾九黎。顾九黎的回复很简短：“记录在案。优先应对当前威胁。”
是啊，当前威胁已经足够棘手。
“数据幽灵”的变频穿刺和模仿学习，在持续了数小时后，似乎遇到了瓶颈。单纯的无规律频率干扰让它难以获得稳定的采样，其模仿信号变得越来越混乱，逐渐失去了“秩序”的形貌，重新变得接近其原本的混沌杂音。
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