话音未落，侍卫来报，此前派往襄阳探查的细作小队连夜折返。
“主公、军师，襄阳四门已经全部封闭，城内有楚军打着朱雀营旗号正在日夜赶工加固城墙。汉水北岸连绵数十里全是楚军营帐无边无际，无法估算具体兵力，看上去至少有数万之众。”
刘备大皱眉头，按道理说楚军此时在襄阳的守军应该没有多少才对，怎么突然蹦出数万援军。
“军师，此事......”刘备看向诸葛亮，眼里满是询问。
诸葛亮又向斥候问了一些细节，短暂沉吟才道：“主公，如果我估算不错，楚军应该是放弃了攻取晋阳转而南下对我们了......”
刘备有些惊讶：“军师，我们突袭夷陵，夺取南郡，也就是这半月之事。即便袁耀的玄翎卫手眼通天，他调集军队从并州返回荆襄，也需要两个月，怎会如此快速来到襄阳？”
诸葛亮捻须道：“恐怕是袁耀帐下有人看穿了我的计谋，提前劝说袁耀放弃了晋阳，而南下荆襄......”
“这......”刘备一脸失望，如果袁耀大军到来，他只能重新撤回南郡固守，以图后效，这到嘴的襄阳恐怕是拿不下了。
诸葛亮却摇了摇头：“主公不必如此，我料楚军主力肯定尚未到来。如今城中和突袭我后军的踏雪卫肯定是楚军先锋部队，人数不多，拿下襄阳我军还有机会！”
“何以见得？”刘备急忙追问。
诸葛亮从容道：“如是蜀军主力到来，必然全军渡河依托襄阳坚城与我决战，绝不会在汉水北岸修筑联营，这样支援极为不便，所以这多半是疑兵之计。”
“踏雪卫精锐，如是楚军主力前来，他们便会集中兵力长驱直入，彻底切断我们与南郡的联系。而刚刚的数次袭营，兵力每次不过千余，这明显是为了拖慢我们的速度而采取的袭扰策略。”
“我料襄阳城内敌人不多，汉水北岸都是虚张声势，意图便是不想让我们全力攻打襄阳。而我军正应加快速度，到达襄阳城下， 陈楚军主力未至，雷霆一击！”
刘备长出一口气，心中战意重新坚定：“按军师所说，眼下襄阳城防尚未完全竣工，正是攻取良机，只要拿下襄阳坚城，掌控整条汉水水道，便能隔绝南北楚军联络，到时候即便楚军主力到达我也不惧！”
诸葛亮点了点头，但还是劝道：“楚军主力虽然未到，却也不远，是战是撤主公需当机立断。一旦攻击襄阳必须全力以赴，若是两三日内拿不下，便要撤回南郡，另寻出路。”
刘备点头，现在只要让他继续进攻襄阳，他什么都听。
“此事就劳烦军师了！”
“主公心意已决，臣便依计行事。” 诸葛亮即刻命传令兵到来，连发数道军令。
“第一，命刘封、糜芳、霍峻统帅两万后军，加快连环营垒修筑速度，加宽营间甬道，多筑高台弓弩阵地，加倍派遣游骑巡逻两侧山林，严防踏雪卫再度偷袭粮道。”
“第二，命陈到率白毦兵以及中军营一万人固守中军营寨，作为大军依托。其余队伍将多余辎重留在主营，仅带工程器械急行军奔赴襄阳城下。”
“第三，命黄忠左前锋，冯习为副将，领兵一万。抵达襄阳后，即刻搭建云梯、抛石高台，不分昼夜轮番强攻南门。孟达、严颜为右前锋，领兵一万，作为预备队随时替换黄忠。
“第四，立刻派遣细作过汉水，探听楚军主力消息！”
一道道军令连夜送出，蜀军各部不敢耽搁，凌晨便拔营向北，准备向襄阳方向推进。河谷连绵的连营驻守三万后军，重兵护住粮草辎重。庞大的中军营地开始在陈到的指挥下，逐渐成型，这便是大军的根基。
左右前锋共计两万人先行出营，随后是刘备和诸葛亮亲自率领的三万主力跟进。五万大军浩浩荡荡再次开拔，烟尘再度铺满整条汉水沿岸山道。
初冬正午，蜀军左先锋部队抵达襄阳城下，放眼望去，漫山遍野的蜀军源源不断涌来，铺展在襄阳城外开阔谷地，规模骇人。
刘备、诸葛亮并马立于城南高地高台，俯瞰整座襄阳城，中军分列四周，号角轮番吹响，震得大地微微震颤，军威浩荡，足以震慑寻常守军。
诸葛亮目光沉沉落在襄阳城头，只见襄阳南城墙的两处破损已经被高高的土垒堵塞，虽然比进攻城墙容易，但攀爬向上也是极为不易。
“命黄忠即刻进攻！中军搭建营寨！”刘备意气风发。
鼓声震天，传令兵纵马急速穿越密集的队伍。一万先锋开始靠近城墙列阵，准备攻城。
城内，张勤早已带领朱雀营和护军严阵以待。
紧急拆除民居夯筑的临时土垒，如今已经和原有夯土城墙融为一体。虽然依然矮上一大截，有斜坡可以直接攀爬，但总比原来强。
城墙上堆起半人高的滚木、礌石。陶罐火罐成排码放，数十架楚军制式重型床弩固定在城头制高点，漆黑弩箭直指城外蜀军。
南门已经全部以厚重夯土、巨石封堵大半，仅留内部窄道供守军通行。城门内侧增设了陷阱和矮墙，各条街道已经全部被张勤用街垒封闭。
调度井然有序，划分清晰。城内征召的青壮百姓分作三批，白日搬运守城物资、修补破损工事，夜间轮换值守城墙。医营安置在中央府衙，药材、绷带充足，随时救治负伤军民。由于老弱早已尽数送往汉水北岸屯堡大营，城内无拖累之人，所以人心较为稳定。
张勤与王麦站在城头，目光冰冷注视城外漫山遍野的蜀军，没有半分慌乱。对于他们和朱雀营来说，这种阵势他们见得多了。
张勤抬手指向城外蜀军后方河谷连营：“踏雪卫日夜轮番突袭，蜀军粮草损耗严重，诸葛亮修筑连营护粮，终究防不住十支千人骑分队游走穿插。”
王麦点头：“刘备急于速破襄阳，必定会连日发起大规模强攻。我来负责城墙，你调度大军和百姓继续加固街垒。这襄阳有垒城，可以作为依托。我料这四处漏风的城墙保不了我们多久，迟早还是要巷战。”
话音未落，城外急促的鼓声响起，那是蜀军开始进攻的信号。
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