难民们在东边旧窑洞安顿下来后，霜语谷的表面似乎恢复了往日的节奏。然而暗流汹涌。
岩火加强了谷口的警戒，派出了更多的小队在外围山林巡逻。王飞注意到，族里几位最优秀的猎手接连消失了几天，回来时都带着凝重的神情，直奔岩火的石屋汇报。
云母配药的次数明显增多，草药的辛辣气味常常从她的住处飘散出来。晨光有时会过去帮忙捣药，回来时会小声告诉王飞和丽媚：“云母姨姨做了好多伤药和冻疮膏，比平时多好几倍。”
“要打仗了？”丽媚担忧地问。
王飞摇摇头，又点点头：“恐怕是在做准备。”
这天傍晚，王飞结束了一天的鞣皮工作，正收拾工具准备回去，松针老人突然叫住了他。
“王飞，你过来。”
王飞跟着松针走到工作棚的里间，这里堆放着一些鞣制好的上等皮毛和待处理的材料。松针从一堆毛皮下面取出一个狭长的兽皮包裹，递给王飞。
“打开看看。”
王飞疑惑地解开系带，里面是一把带鞘的短刀。刀鞘是某种深色木材制成，表面覆盖着处理过的鱼皮，朴素但做工精良。他抽出短刀，刃长约一尺，刀身略带弧度，呈现出一种暗沉沉的铁灰色，但锋刃处却磨得雪亮，在昏暗的光线下泛着寒光。刀柄缠着结实的皮绳，握上去手感沉稳。
“这是……”
“北地猎刀。每个北山族的男人，十五岁时都会得到一把。”松针的声音平静，“你不是族人，但你现在住在霜语谷。岩火吩咐，也给准备一把。”
王飞愣住了。他仔细端详着这把刀，注意到靠近刀柄处的刀身上刻着一个简单的图案：三道交错的波浪线，像是冰雪，又像是山峦。
“这是霜语谷的标记。”松针说，“岩火说，你虽然是个外人，但这些日子干活实在，不多话，知道分寸。眼下情况特殊，多一份准备总是好的。”
王飞心情复杂地收下刀：“替我谢谢岩火首领。”
“刀是死的，人是活的。”松针那双浑浊的眼睛看着他，“会用吗？”
王飞诚实地摇头：“以前在家里，只用过柴刀。”
松针点点头：“从明天起，你下午提前一个时辰下工，到后面空地来。我教你点基本的。不求你能打，但至少要知道怎么握，怎么收，怎么在野兽扑过来时，让它捅进该捅的地方。”
这突如其来的安排让王飞既意外又感激。他郑重地向松针鞠了一躬：“谢谢松针叔。”
接下来的几天，王飞的生活变得更加忙碌。上午依旧鞣皮，下午则跟着松针学习简单的刀法和应对攻击的身法。松针的教学方式和他鞣皮一样：话少，演示精准，要求严格。
“刀不是用来挥的，是用来刺和割的。”
“你的力气不如常年狩猎的人，所以更要借势，用全身的力量，而不是只用手臂。”
“遇到拿长兵器的，别想着硬碰硬，要躲，要近身。”
王飞学得很认真，手上的伤口在反复握刀发力时隐隐作痛，但他咬牙坚持。他有一种越来越清晰的预感：这把刀，可能真的会用上。
与此同时，晨光的“能力”似乎在缓慢增长。有一天傍晚，丽媚在缝补衣物时不小心扎破了手指，晨光正好在旁边，她盯着渗出的血珠，小声说：“娘，别动。”然后伸出小手，轻轻按在伤口上。
几秒钟后，丽媚惊讶地发现，那个细小的刺伤竟然愈合了，只留下一个几乎看不见的红点。
“晨光，你……”
晨光自己也有些困惑：“我就觉得……应该这样。脑子里好像知道该怎么做。”
丽媚又惊又喜，把这件事告诉了王飞。王飞沉吟片刻，嘱咐她们暂时不要声张。晨光的这种能力太过特殊，在眼下的敏感时期，知道的人越少越好。
第七天的深夜，霜语谷的宁静被彻底打破。
最先响起的是谷口方向的一声惨叫，短促而凄厉，随即被风雪声吞没。但紧接着，一连串尖锐的鸣镝声划破夜空——那是北山族最高级别的警报！
王飞几乎是立刻从床上弹起来，抓起了枕边的猎刀。丽媚和晨光也被惊醒，惊慌地坐起。
“爹……”晨光的声音带着恐惧。
“别出声，待在屋里，别出来！”王飞压低声音命令道，自己则冲到门边，从门缝向外张望。
外面已经乱了起来。火把的光影在风雪中摇晃，人影憧憧，奔跑声、呼喝声、金属碰撞声从谷口方向传来，中间夹杂着几声他从未听过的、尖锐而规律的枪响！
不是猎枪的声音，是制式步枪！日本兵！
王飞的心沉到了谷底。他们真的找来了，而且是在这样一个风雪交加的深夜突袭！
他回头看了一眼惊恐抱在一起的妻女，咬了咬牙：“我去看看情况。你们把门关好，不管听到什么，都别开门！”
“王飞！”丽媚的声音带着哭腔。
“放心，我不会莽撞。”王飞深吸一口气，拉开门闪身出去，又迅速将门带上。
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