卓烨岚离开前，特意吩咐了白叔。不多时，白叔便端着一个精致的青瓷小碗进来，碗中盛着热气腾腾的粥。那粥米粒颗颗饱满晶莹，在熬煮后呈现出一种温润的珍珠光泽，粥汤浓稠得当，散发出一种清甜温软的米香，不同于北地粟米的粗犷，也别于寻常稻米的平淡。
“大小姐，请用。” 白叔比划着，将粥碗轻轻放在我面前的桌上，又放下一小碟脆嫩的酱瓜。
我舀起一勺送入口中，温热的粥体几乎无需咀嚼，便在舌尖化开，软糯异常，带着天然的甘甜，米香醇厚，余味绵长。果然是江南特产的珍珠米，名不虚传。听说此米产量极稀，对水土要求苛刻，每年不过产千斤上下，在产地就被当地豪绅富户瓜分殆尽，寻常百姓难得一见，更别说千里迢迢运往京城。我贵为皇帝时，御膳房进上的也不过是各地最上等的贡米，这等需要特定风土、产量稀少至极的珍品，竟是无缘品尝。
想到这里，我不禁自嘲地笑了笑。我这个皇帝当的，在某些方面，还真不如江南一个会享受的富家翁。
用过粥点，我百无聊赖地倚在窗边，看中庭假山池鱼，心思却飘向了二十里外那个正上演着“神迹”的村庄。
卓烨岚出了宅院，并未立刻往大庄村方向去。他确认我已安顿好，注意力被别院景致和那碗珍珠米粥吸引后，便迅速闪身进了自己那间厢房。
关上门，他脸上的轻松温润之色瞬间收敛，取而代之的是一种属于暗夜行者的沉静与锐利。他走到房间角落一个不起眼的樟木箱前，打开铜锁，掀开箱盖。里面整整齐齐叠放着的，并非寻常衣物，而是一套玄色为底、以暗金丝线绣着狴犴纹样的锦袍，以及相应的玉带、皂靴。这是隐龙卫副指挥使的正式朝服，非重大场合或执行特殊使命不轻易穿戴。
他动作利落地褪去身上普通的青色劲装，换上了这套庄重肃穆的官服。玄色锦袍衬得他身姿愈发挺拔，狴犴纹在昏暗光线下隐隐流动，平添几分威严与神秘。最后，他从怀中贴身内袋里，取出一枚用明黄绸缎小心包裹的令牌。
解开绸缎，令牌露出真容。非金非铁，似玉似石，触手温凉，正面以阳文深刻四个铁画银钩的大字——“如朕亲临”。背面则是蟠龙环绕的“北堂”二字。这是太上皇北堂少彦在他因功晋升隐龙卫副指挥使时，亲手赐予他的特权令牌，持此令牌，如天子亲至，可调动一定范围内的官府力量，先斩后奏。
卓烨岚将令牌系在腰间玉带之上，指尖拂过冰凉的牌面，眼神复杂了一瞬。这块令牌，代表着绝对的信任与赋予的生杀大权，也承载着他护卫皇室、安定社稷的重责。而此刻动用它，公私之念，已有些难以截然分开。
他必须要确保北堂嫣的绝对安全。这不仅仅因为她是大雍曾经的女帝，是太上皇珍视的女儿，是这江山一度危难时的定海神针，更因为……她是他发誓要守护的人，是他心中那份不知何时悄然滋生、却已深深扎根的、难以言喻的情愫所系。她可以暂时卸下重担去“流浪”，但他不能让她在视线之外，遭遇任何潜在的危险。
那突然出现的“神迹”，看似荒诞的民间闹剧，却选在武林大会前夕、琅琊山附近，由不得他不多想。他要先以官方的、最直接有效的方式，摸清底细。
换好装束，卓烨岚并未走正门，而是从别院一处隐蔽的侧墙翻出，身形如鬼魅般融入逐渐深浓的暮色之中。他未去大庄村，而是直奔乾州州府所在地——乾城。
乾州知州衙门，掌灯时分。
知州陈大人刚处理完一日公务，正在后堂用晚膳，忽闻前堂传来急促脚步声和衙役惊慌的禀报：“大人！大人！有、有京城天使持御令驾到！”
陈知州手中筷子“啪嗒”掉在桌上，惊得连忙起身，整了整官袍便快步迎出。只见前堂灯火通明，一名身着玄色狴犴官服、腰佩奇异令牌的年轻官员负手而立，虽年纪不大，但神色冷峻，周身气度沉凝，尤其是那身官服和令牌，让他这个四品知州心头狂跳——隐龙卫！还是副指挥使！更有“如朕亲临”的御令！
“下官乾州知州陈实，不知天使驾临，有失远迎，恕罪恕罪！” 陈知州连忙上前大礼参拜，额头已见冷汗。隐龙卫直属天子，权柄极重，手持御令的副指挥使亲至，定有天大的事！
“陈大人请起。” 卓烨岚声音平静，却自带一股不容置疑的威压，“本官奉命暗查地方，途经贵治。听闻琅琊山大庄村近日有‘神迹’显现，闹得沸沸扬扬，民心浮动。陛下与朝廷，最忌怪力乱神，蛊惑人心，扰乱地方安宁。陈大人身为地方父母官，可知此事？作何处置？”
陈知州心里咯噔一下，暗道果然是为这事！他连忙躬身答道：“回天使，下官确已听闻此事，已派衙役前去查探过两次。那王大牛从前确是痴儿，突然开窍，又弄出个‘破土观音’，其中必有蹊跷。下官本打算待武林大会事毕，再行详查，以免激起民变，惊扰了江湖盛事，反而不美……”
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