送走了田恩瀚、苏大虎等人，勤政殿内重新空旷下来，只余烛火摇曳，将我与北堂少彦的身影长长投在冰冷的地砖上。浅殇已将父皇推至一旁暖阁休息，殿内只余我，与被我单独留下的户部尚书沈佳文。
这位掌管天下钱粮的臣子，此刻面色是掩饰不住的疲惫与沉重，眼下的青黑显示出连日操劳。
“沈大人，”我开口，声音在空旷的大殿里显得格外清晰，“不必拘礼，坐下回话。”
“谢陛下。”沈佳文告罪后，才在锦凳上虚坐了半边。
我直视着他，问出了那个悬在心头、关乎国运的问题：“沈大人，户部掌天下度支，你据实以告——倘若，朕是说倘若，南幽之事并非虚惊，两国当真全面开战，以我大雍如今国库所储，不计损耗，全力支撑战事，能维持多久？”
沈佳文喉结滚动了一下，显然这个问题他心中早有盘算，只是答案并不令人轻松。他起身，深深一揖，才缓缓道：“回陛下，臣不敢有丝毫隐瞒。自陛下登基以来，推行新政，励精图治，然百业待兴，处处需钱。尤其近月，为筹建军需后勤所、改良军械、推广新粮种以固国本，加之惊鸿姑娘的商队虽以盐、酒、茶等物从四方换回不少生铁、战马等紧要物资，但此等交易，前期投入巨大，周转亦需时日，目前仍是出多进少。”
他顿了顿，抬眼觑了下我的神色，继续道：“户部银库与各仓廪府库的账目，臣日夜核验。若真到了举国血战、且再无大宗进项只出不进的地步……以最紧缩的算法，倾尽所有，最多……最多能支撑两年。两年之后，若无转机，国库必将空虚，粮秣、饷银、军械补充……恐难以为继。”
两年。
这个数字沉甸甸地压了下来。不算长，但也绝非瞬息即逝。战争是吞噬一切的巨兽，每一天都在燃烧海量的资源。两年，是底线，也是悬崖。
“两年……”我低声重复，指尖无意识地在紫檀木案上划过，“够了。”
沈佳文有些愕然地抬头。
“南幽，未必撑得了两年。”我看向堪舆图上那片区域，眼神冷冽，“朕所虑者，从来不止南幽一家。怕只怕……古汉与蜀国，趁火打劫，同时出手。那才是真正的危局。”
沈佳文闻言，脸色更白了几分，显然也想到了那种最坏的可能。“陛下圣虑周全，臣……臣必竭尽全力，统筹粮饷，挖掘财源，必不使前线将士有缺饷少粮之忧！”
“朕信你。下去吧，此事需绝对机密。”
“是，下官告退。”沈佳文再次深深行礼，退步出了大殿，背影带着千钧重担。
殿内重归寂静。我沉吟片刻，对守在外间的浅殇吩咐：“浅殇，你亲自去，秘密请陈慕渊进宫一趟。不要惊动任何人。”
“是。”
约莫一个时辰后，夜色已深，陈慕渊跟着浅殇，悄无声息地进入了勤政殿偏殿。她依旧是一身利落的装扮，只是眉眼间比上次见面时，多了几分不易察觉的疲惫与更深沉的冷硬。
“草民陈慕渊，参见陛下。”她行礼的姿态无可挑剔。
“免礼，看座。”我示意她坐下，浅殇奉上热茶后便退至殿外守护。
“深夜召你前来，是想问问，陈家如今情况如何？”我开门见山。
陈慕渊端起茶杯，却没有喝，只是用指尖摩挲着温热的杯壁，沉默了片刻，才道：“劳陛下挂心。陈家……已尽在掌握。”她的声音很平静，却透着一股血腥气，“家父，已被药彻底控制，神智昏沉，再难理事。主母受了刺激，已然疯癫，锁在深院。至于那些不服管束、或与旧日楚贼牵连过深的兄弟姐妹……”她抬起眼，目光清冷如寒潭，“都已‘病故’或‘意外身亡’。如今陈家上下，唯我之命是从。”
她说得轻描淡写，我却能想象那平静话语背后是怎样的雷霆手段、骨肉相残。一个女子，在家族巨变、自身亦受药人之苦的绝境中，硬生生杀出一条血路，掌控全局。其心性之坚忍、手段之果决，甚至可以说是冷酷，令人心惊，也让我不得不重新评估她的价值与危险。
“非常之时，行非常之事。”我缓缓道，听不出褒贬，“你能稳住陈家，已是大功一件。”
陈慕渊微微欠身：“为陛下分忧，为陈家寻一条生路，是草民本分。”
我话锋一转，提起了另一个名字：“朕近日查看边军将领名录，对镇守容城的夏侯仁将军，颇有留意。听闻，他与你们陈家，有些姻亲渊源？”
陈慕渊眼神微动，放下茶杯，答道：“陛下明察。夏侯将军的夫人，是臣女一位出了五服的堂姑母。算起来，夏侯将军确是臣女的姑父。不过，往来并不密切。”她顿了顿，主动问道，“陛下忽然问起夏侯将军，可是因为南境局势？”
“不错。”我并未隐瞒，“南幽恐有异动，容城首当其冲。夏侯仁驻守多年，朕需要知道他是否绝对可靠。毕竟，他当年是楚仲桓一手提拔起来的。”
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