数日之后，济南府贡院“明伦堂”前，气氛庄严肃穆。
与前几日的紧张压抑不同，此刻汇聚于此的学子们，脸上大多带着劫后余生的庆幸，以及对未知结果的期盼。
阳光朗照，将堂前“明伦”二字的匾额，映得金光闪闪。
刘学政端坐堂上，绯袍玉带，不怒自威。
两侧属官肃立，衙役持杖分列。堂下，除了全体应试学子，还有被拘押的赵德明，以及那八名参与舞弊的考生。赵德明戴着重枷，萎顿在地，眼神空洞，再无往日半分神采。那八名学子，则跪伏于地，羞愧难当，瑟瑟发抖。
“带人犯赵德明！”刘学政声音洪亮，回荡在堂前。
赵德明被衙役架起，踉跄上前。
“赵德明，尔身负才学，却不思报效，反以微雕诡技，制售舞弊之墨，蛊惑士子，玷污科场，牟取暴利！证据确凿，尔也已供认不讳！按《大明律》，科场舞弊乃重罪！本官判你：革去功名（若其有），杖一百，流三千里，遇赦不赦！所有赃银，尽数抄没！”刘学政宣判的声音，如同铁锤敲击，字字千钧。
“罪民……认罪伏法……”赵德明声音嘶哑，几乎听不清。
接着，刘学政又对那八名舞弊考生，进行了宣判，依据情节轻重，或革除考试资格，永不许再考，或枷号示众，杖责之后释放。惩处之严厉，令所有在场学子凛然，深切感受到了科举法度的威严。
处置完毕，刘学政目光扫过堂下众学子，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的力度：“科场之重，在于公平！朝廷取士，旨在为国选才！若容此等奸邪之辈肆意妄为，则寒门无路，国器蒙尘！今日严惩凶顽，正为肃清流毒，以正视听！望尔等引以为戒，牢记读书人之本分，以才学立身，以德行致远！”
众学子纷纷躬身：“谨遵学政大人教诲！”
处置了罪魁祸首，接下来便是此次院试，最为人瞩目的时刻——张榜！
在无数道紧张、期盼、焦虑的目光注视下，衙役将一张巨大的黄榜张贴于明伦堂侧的照壁之上。
人群瞬间骚动起来，纷纷涌上前去，在密密麻麻的名字中，寻找自己的那一行。
周文斌第一个挤了进去，他眼睛瞪得溜圆，手指颤抖地在榜单上划过，忽然，他猛地跳了起来，发出一声狂喜的呼喊：“中了！我中了！子麟，清时兄，我中了！是第三十七名！”
紧接着，李清时沉稳的声音，也带着难以抑制的喜悦响起：“子麟，文斌，我也在榜上，第十九名。”
张子麟的心跳，也不由自主地加快，他深吸一口气，目光投向榜单前列。当看到“张子麟”三个字，赫然列在第五名的位置时，一股热流，瞬间涌遍全身。多年的寒窗苦读，村塾的磨砺，府城的波折，在此刻，似乎都得到了回报。
“子麟！第五！你是第五名！”周文斌比自己中了还高兴，抓着张子麟的胳膊，又跳又叫。李清时也走过来，用力拍了拍他的肩膀，眼中满是真诚的祝贺。
正当三人沉浸在金榜题名的喜悦中时，刘学政的声音再次响起，将所有人的注意力，都吸引了过去。
“诸位新科秀才！”刘学政目光炯炯，特意在张子麟身上停留片刻，“此次院试，风波骤起，幸得天理昭昭，奸邪伏法。而在此案之中，有一人，于迷雾重重之际，明察秋毫，于众口铄金之时，坚守正见，以一缕墨香为引，揭破微雕玄机，为本官，为朝廷，也为尔等所有恪守规矩的学子，立下大功！”
他顿了顿，声音愈发洪亮庄重：“此人，便是张子麟！”
全场目光瞬间聚焦于张子麟身上，有惊叹，有羡慕，有敬佩。
刘学政挥手压下，打断众学生议论，继续说道：“张子麟，心思之缜密，观察之入微，胆识之过人，逻辑之严谨，实乃本官生平罕见！更难得者，其心术端正，不慕虚华，于功名诱惑之前，能持守学术与道德之纯粹！此等才具与品性，非止于破案之能，更有古之良吏风范！本官特此表彰，以励众学，亦望子麟戒骄戒躁，日后为朝廷、为百姓，担当大任！”
“古之良吏风范！”
这六个字从一省学政口中说出，其分量之重，足以让任何一名学子心潮澎湃！这是极高的评价，是官方的正式认可，远比秀才功名本身，更令人震撼！
张子麟在众人瞩目下，上前几步，对着刘学政深深一揖，声音清朗而沉稳：“学生张子麟，谢学政大人栽培！大人谬赞，学生愧不敢当。维护科场公正，乃学子本分。学生日后定当勤勉向学，不负大人期许，不负圣人教诲！”
不卑不亢，沉稳有度。
刘学政看在眼里，喜在心头，愈发觉得此子，确是难得的栋梁之材。
喧嚣过后，是离别。
张子麟、李清时、周文斌三人，都已确定获得了秀才功名，即将各自返乡，或前往新的学府深造。站在济南府城门外，长亭古道，芳草萋萋。
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