第三十七回:刺客供主使,延寿陷困境
天牢深处,烛火幽微。
潮湿的墙壁上渗出暗绿色的水渍,混合着血腥与霉味的气息在狭长的过道中弥漫。苏木在一众狱吏的簇拥下,缓步走过那一间间铁笼般的囚室。囚犯们的呻吟、咒骂与哀嚎声此起彼伏,但他充耳不闻,直至最深处那间关押刺客的刑房。
开门。
随着铁链哗啦啦的响声,沉重的木门被推开。两名赤膊的狱卒停下手中的鞭子,回头见是苏木,慌忙跪下行礼。被绑在刑架上的刺客已然奄奄一息,身上遍布鞭痕,十根指甲被竹签尽数刺穿,鲜血顺着指尖滴落在地。
宰相大人,这家伙嘴硬得很,打了三个时辰,一个字都不肯说。狱吏长躬身道。
苏木摆摆手,示意所有人退下。他拉过一张胡凳,在刺客面前坐下,目光平静地打量着这个满身血污的杀手。此人约莫三十出头,骨骼精奇,虎口的老茧证明其是练刀多年的好手。即便在酷刑之下,那双眼睛依然闪烁着倔强的光芒。
我知道你不怕死。苏木开口,声音温和得像是在与老友叙旧,能潜入洛阳城执行刺杀朝廷宰相的任务,必定是死士中的死士。
刺客冷哼一声,扭头不语。
但死有很多种。苏木从袖中取出一个瓷瓶,七日断魂散,服下之后不会立即死,而是浑身溃烂,七日后五脏俱腐。你可以承受鞭刑、烙铁,但你能承受得了自己亲眼看着皮肉一寸寸烂掉吗?
刺客的瞳孔微微收缩。
当然,你也可以选择另一种死法。苏木收起瓷瓶,又取出一柄精致的匕首,这是你刺杀我时用的兵刃,淬了见血封喉的剧毒。我可以让你用这柄匕首,痛痛快快地自尽。死得有尊严,死后我会让人将你的尸骨送回家乡,安葬在你父母坟旁。
刺客终于动容:你……你知道我是谁?
赵德佑,幽州渔阳人,三十五岁,家中有一妻二子,父母健在。苏木如数家珍,你本是赵延寿的亲卫校尉,因母亲病重,向他借了三百贯钱。他用这笔债务控制住你,让你为他卖命。
赵德佑浑身颤抖:你……你怎么……
我还知道,你妻子和你一样,也是死士出身。苏木的声音忽然变得冰冷,你若不招,她今夜就会被人灭口。你两个儿子,一个七岁,一个五岁,会被人卖去最肮脏的妓馆做奴才。你母亲,会被赶出幽州,冻死在冰天雪地里。
赵德佑嘶吼起来,铁链被他挣得哗哗作响,祸不及家人!
祸不及家人?苏木冷笑,赵延寿灭我苏家满门时,可曾想过祸不及家人?他在幽州铲除异己,将政敌全家流放契丹为奴时,可曾想过祸不及家人?赵德佑,这是乱世,没有规矩,只有强弱。
他站起身,缓缓抽出腰间佩剑:我给你两个选择。第一,招供画押,我保你全家平安,给你妻子二百贯钱,让她带着孩子离开洛阳,找个平静地方过日子。第二,你可以继续嘴硬,然后我会让你亲眼看着你的家人一个个死在你面前。
赵德佑的眼中终于崩溃,泪水混着血水滑落:我说……我全说……
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一个时辰后,苏木走出天牢,手中握着一份血手印画押的供词。阳光刺得他微微眯眼,他深吸一口新鲜空气,将那份供词收入袖中。
大人,王彦章迎上来,赵延寿在府中召集了十几名官员,正在商议对策。看样子是想反咬您一口。
让他咬。苏木神色平静,咬得越狠,陷得越深。传令下去,半个时辰后召集三司使、御史台、刑部官员,在紫宸殿召开廷议。另外,派人去请辽国使者——就说,本相有要事相商。
王彦章一愣:辽国使者?
赵延寿最大的倚仗,不就是契丹吗?苏木嘴角微扬,我要让他亲眼看着,他最后的救命稻草,是如何亲手将他推入深渊的。
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紫宸殿上,气氛凝重如铅。
李从珂高坐龙椅,面色铁青。赵延寿跪在殿中,一袭紫袍已然凌乱,额头上还沾着尘土——那是他在宫门外拦驾鸣冤时磕的。
陛下!臣冤枉啊!赵延寿声泪俱下,臣对朝廷忠心耿耿,绝无二心!苏木他挟私报复,构陷忠良!臣请求与他对质!
苏木立于殿左,神色淡然:赵节度使想对质?好,本相给你机会。
他拍了拍手,两名侍卫将赵德佑押上大殿。赵德佑虽经过简单包扎,但满身伤痕依然触目惊心。
此人是谁,赵节度使可认得?苏木问。
赵延寿眼皮一跳:不认得。
是吗?苏木转向赵德佑,你可认得殿上这位大人?
赵德佑抬头看了一眼赵延寿,咬咬牙:认得。他是卢龙节度使赵延寿,是我的上官。三日前,他给我五百两黄金,命我带九名兄弟,在永宁巷刺杀宰相大人。
血口喷人!赵延寿暴跳如雷,你是什么东西?敢污蔑本官!
污蔑?苏木从袖中取出几份文书,这是从赵德佑家中搜出的黄金,每一锭上都刻有卢龙节度使府的官印。这是赵德佑母亲的供词,说她儿子欠了赵延寿三百贯钱。这是赵府管家赵德的口供,说他亲眼看见赵延寿将黄金交给赵德佑。
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