临安城的大清洗,如同一场精准的外科手术,悄无声息地剔除了金国嵌入江南的毒刺。
而与此同时,一份经过精心炮制、足以引发灾难的“厚礼”,正沿着那条被皇城司刻意放行的秘密通道,几经辗转,跨越千山万水,最终被送到了燕京(金中都),呈递到了金国都元帅、越国王完颜宗弼(兀术)的案头。
燕京,都元帅府。
书房内,烛火摇曳,映照着兀术那张因连番败绩和焦虑而显得更加阴沉狰狞的脸。
郾城、朱仙镇的惨败,如同两把尖刀,深深刺入他的心脏。宋军的新式弩箭、严整军阵、尤其是那支神出鬼没的背嵬军,给他留下了难以磨灭的恐惧。
如今,宋帝赵构像换了个人似的,锐意进取,岳飞的兵锋已抵近汴京,大金国面临着立国以来最严峻的挑战。
就在他焦头烂额之际,心腹谋士、汉人降臣宇文虚中(历史上确有其人,金国重臣)匆匆入内,手中捧着一个密封的铜管,脸上带着一丝难以抑制的激动和……惶恐。
“元帅!江南急报!是‘黄三’(完颜斜保)用性命换来的东西!”宇文虚中压低声音,带着颤音。
“黄三?”
兀术眉头一拧,完颜斜保是他派往江南的王牌,已失联多日,他正担忧不已。
“他得手了?东西呢?”
宇文虚中小心翼翼地拧开铜管,取出一卷被火漆密封、边缘略有焦痕的绢帛,以及几张画着复杂图形和标注的纸张。
“据最后接应的死间冒死传回的消息,黄三爷成功潜入宋人格物院核心区域,盗得此物,并纵火制造混乱,但……本人可能已遭不测。
此物,是他手下拼死送出的!”
兀术一把夺过绢帛和图纸,迫不及待地展开。
绢帛上是完颜斜保的亲笔密信,字迹潦草,显然是在极度危险的情况下仓促写就,内容大致是:
已确认宋人在研制威力巨大的新式火器,核心配方和部分构造图已得手,但行踪暴露,九死一生,望元帅珍重此物,速仿制以克制宋军云云,充满了“临终托付”的悲壮。
再看那几张图纸,上面画着各种器皿、流程,标注着“硝石提纯法”、“硫磺精炼术”、“君臣佐使配比图”、“震天雷改良构造”等,图文并茂,看起来极为专业。
尤其是一个关键的配比数字,被用朱笔醒目圈出:硝七十五两,硫十两,木炭十五两。
(注:这是赵构故意修改的错误配比,正常黑火药硝硫炭比例约为75:10:15,但此处的“两”是宋制,且提纯工艺不同,实际效果天差地别,但兀术不知。)
兀术的呼吸骤然急促起来!
他虽然不完全懂这些,但“威力巨大”、“新式火器”这些字眼,深深刺痛了他的神经!
宋人的弩箭已经如此厉害,若再让他们造出更恐怖的火器,大金铁骑还有活路吗?
“此物……是真是假?”兀术强压激动,沉声问宇文虚中。
宇文虚中本是宋朝进士,投降金国后颇受重用,对汉学工技有所了解。
宇文虚中仔细审视图纸,眉头紧锁:“元帅,观此图所述流程,似模似样,尤其是这硝石提纯、硫磺精炼之法,看似有理有据,非寻常匠人所能杜撰。
且黄三以命换之,应……应是不假。
只是……”
他指着那个配比,“这火药配方,与军中常用略有出入,需试过方知。”
“试!立刻秘密召集最好的工匠,就在城外的兵器坊,单独划出院落,严加看管,按此配方和之法,连夜试制!”
兀术眼中闪过狠厉之色,“记住,绝密!若有泄露,格杀勿论!”
“是!”宇文虚中领命而去。
接下来的几天,燕京城外一处戒备森严的作坊内,金国最顶尖的几名匠人在宇文虚中的监督下,按照“配方”小心翼翼地提纯硝石、硫磺,研磨木炭,然后按比例混合……
第一次小规模试爆,威力似乎比金军现有的火药确实大了一些,但远未达到“惊天动地”的程度。
工匠回报,可能是工艺还不纯熟。
兀术有些失望,但并未完全怀疑。
他下令加大投入,继续试验,并要求工匠尝试制作图纸上那种带有预制破片壳体的“新式震天雷”。
然而,灾难在几天后的一次较大规模配制时发生了。
由于配方中硝石比例被赵构刻意调高,且提纯工艺复杂难以掌握,一名工匠在研磨混合好的药粉时,不慎摩擦产生静电火花……
轰隆——!!!
一声巨响,地动山摇!
整个实验作坊被炸上了天,火光冲天!
在场的三名顶尖工匠、十余名助手、以及负责监督的一名宇文虚中心腹官员,当场被炸得粉身碎骨!
连带着周围几个仓库也遭了殃,损失惨重!
消息传来,兀术惊得目瞪口呆!随即暴怒如雷!
“废物!一群废物!连个火药都造不好!”
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