秦桧如同死狗般被拖出福宁殿,他最后的嚎叫还在殿梁间隐隐回荡。
殿内恢复了寂静,但空气中弥漫的血腥味和杀机却愈发浓烈。
赵构脸上没有丝毫轻松,眼神反而更加锐利。
拿下秦桧只是拔掉了这棵毒树最显眼的树干,但其盘根错节的根系,尤其是深植于殿前司禁军中的势力,才是最大的威胁。
若不趁其群龙无首、尚未反应过来之际以雷霆手段连根拔起,一旦让其勾结作乱,临安顷刻间就会大乱。
“韩卿!”赵构声音急促。
“臣在!”韩世忠甲胄在身,抱拳应道,脸上满是兴奋和杀伐之气。
他等这一天太久了。
“秦桧虽已擒获,但其党羽未清。
殿前司都指挥使杨存中态度不明,其下更有秦桧安插的诸多爪牙。朕恐生变乱!”
赵构快速说道,“你立刻持朕手谕及秦桧与金人往来密信,带一队可靠人马,速往殿前司官署,控制杨存中及一应将领!
若其顺从,则令其戴罪立功,配合清剿秦党;
若其抗命……”
赵构眼中寒光一闪,做了一个干脆利落的下劈手势:“立斩之!夺其兵权,由你暂代殿前司都指挥使一职,迅速弹压局面!”
“臣,领旨!”韩世忠没有任何犹豫,他深知此刻时间就是一切。
他接过手谕和“证据”,点齐刚刚随他入殿的数十名精锐甲士(这些都是他多年的亲兵家将,绝对可靠),风风火火冲出福宁殿,直扑位于皇城内的殿前司官署。
与此同时,赵构也没闲着。
他立刻下令封闭皇宫各门,没有他的亲笔手令,任何人许进不许出!
同时,派出另外几队由心腹太监和少量侍卫组成的小组,持旨前往皇城司、枢密院等关键衙门,进行监视和控制,防止消息过早走漏,或有人趁机作乱。
整个临安皇城,表面上依旧平静,但暗地里,一张无形的大网已经迅速撒开,剑锋直指帝国的心脏——殿前司。
……
殿前司官署内,气氛同样凝重。
都指挥使杨存中正值壮年,身材魁梧,面容刚毅,但此刻眉宇间却充满了焦虑和挣扎。
他刚刚得到模糊的消息,秦相公被官家召入宫中,情况似乎不妙。
而昨日朝会的风波,他更是亲身经历,官家那判若两人的强硬姿态,让他心惊肉跳。
他是武将,能坐到这个位置,靠的是战功和皇帝的信任,但也确实与秦桧保持着不错的关系,甚至收过秦桧不少“好处”,麾下一些重要位置的将领,也是经秦桧推荐或与之关系密切。
他夹在皇帝和权相之间,一向采取骑墙态度,但如今,这墙恐怕要塌了!
“将军,宫中眼线传来密报,秦相公……可能出事了!”一个心腹牙将急匆匆闯入,低声禀报。
杨存中心中一沉,最坏的情况还是发生了。
“报——!”
又一个军校连滚爬爬地冲进来,“蕲王韩世忠带着数十甲士,手持圣旨,朝我官署来了!”
来了!这么快!
杨存中霍然起身,手不由自主地按在了腰间的剑柄上。
厅内其他几位将领也纷纷变色,有人惊慌,有人则目露凶光,看向杨存中,等待他的决断。
这些目露凶光的,多半是秦桧的铁杆。
是顺从官家,交出可能属于秦党的部下,以求自保?
还是……凭借殿前司的兵马,搏一把?毕竟,宫城禁军大半在他掌控之下!
就在他心念电转、难以决断的瞬间,官署大门被人从外面轰然撞开!
韩世忠一马当先,手持明黄圣旨,须发戟张,声如雷霆:“杨存中接旨!”
他身后的甲士如潮水般涌入,瞬间控制了官署大门和要害位置,刀出鞘,箭上弦,杀气腾腾地将厅内众将围住!
杨存中及麾下将领被这突如其来的阵势震慑,一时呆立当场。
韩世忠根本不给他们反应时间,唰地展开圣旨,朗声宣读:“制曰:查宰相秦桧,结党营私,欺君罔上,里通外国,罪证确凿,已下天牢!
殿前司都指挥使杨存中,身为宿将,本应忠君体国,然与秦桧过从甚密,麾下亦有奸党盘踞,着即解除兵权,听候审查!
殿前司一应事务,暂由蕲王韩世忠节制,肃清奸党,如有抗命,以谋逆论处,格杀勿论!钦此——”
圣旨念完,厅内死一般寂静。
“韩世忠!你休要假传圣旨!”
一个秦桧的铁杆将领,姓王的都虞侯,猛地拔刀出鞘,厉声喝道,“杨将军!官家定是被这老匹夫和岳飞等武将蒙蔽!
我等手握重兵,岂能坐以待毙?
不如杀了韩世忠,控制宫城,救出秦相公,清君侧!”
“对!清君侧!”另有几个将领也纷纷拔刀鼓噪起来。
杨存中脸色惨白,汗如雨下。
他知道,自己已经到了必须站队的生死关头!
顺从,或许能活,但权力不保;
反抗,就是谋逆,成败难料!
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