城西贫民窟的废弃工厂里，铁锈味与霉味交织弥漫。陈溯将最后一块木板钉在破损的窗户上，转头看向靠在墙角调息的苏小婉——她颈间的项圈虽已转为金黄，却仍在隐隐发烫，刚才爆发电磁脉冲时，项圈的符文反噬让她嘴角溢出了血丝。
“项圈的压制还没完全解除？”陈溯走过去，将古玉递到她面前。金紫色光芒笼罩下，苏小婉的脸色渐渐缓和。
“暂时能控制电磁能量，但不能高强度使用，”她喘着气解释，“项圈里有个微型能量锁，需要时序者的核心密钥才能彻底解开。不过墨尘说的没错，古玉激活共鸣后，我能感知到周围的时空陷阱和能量波动，就像自带了‘雷达’。”
她抬手一挥，一道微弱的电磁波纹扩散开来，工厂内的金属碎片轻轻颤动，“刚才扫描到东边三百米外有个地下避难所，里面有不少幸存者，还有微弱的秩序能量——可能是之前逃脱的轮回者。我们可以去那里暂时藏身，顺便打听陆山的消息。”
陈溯点头，脑中的沙漏已经走过了一天半，留给他们的时间越来越紧。他收起古玉，将墨尘留下的清道夫身份芯片揣进怀里：“走之前，先联系上那只清道夫。它体内有林晓的灵魂碎片，说不定能提供核心枢纽的更多线索。”
他激活身份芯片，芯片发出一道微弱的银色信号。没过多久，工厂的阴影处传来轻微的响动，那只银色清道夫悄然出现，眼中的红光已经完全转为柔和的银白，看到陈溯和苏小婉，它没有靠近，只是扔过来一个锈迹斑斑的金属盒。
打开盒子，里面是一张手绘地图，标注着贫民窟的详细地形，还有一个用红色标记的仓库——正是陆山坠落的地点。地图背面，用指甲刻着一行歪歪扭扭的字：“破晓三天后正午围剿，核心枢纽密钥在墨尘身上。”
是林晓的笔迹！陈溯和苏小婉对视一眼，心中又惊又喜——这说明林晓的意识正在逐渐觉醒。
清道夫对着他们微微颔首，转身就要离开，却突然停下脚步，身体剧烈颤抖起来。它的胸口裂开一道缝隙，露出里面闪烁的核心，红色的警告灯疯狂闪烁。
“它被时序者远程控制了！”苏小婉脸色大变，“时序者发现有清道夫失控，正在强制重启它的核心程序！”
清道夫猛地抬头，眼中的银白光芒瞬间被红光吞噬，朝着陈溯挥出能量刃。但就在刃尖即将触及陈溯的瞬间，它突然调转方向，能量刃狠狠劈在自己的核心上。
“轰”的一声，清道夫的核心爆炸，银色的碎片四散飞溅。一道微弱的灵魂光影从碎片中升起，正是林晓的轮廓，她对着陈溯和苏小婉用力挥手，口中似乎在说着什么，却发不出任何声音，最终化作点点星光消散。
“林晓！”陈溯伸手去抓，却只抓到一片虚空。
苏小婉拉住他，眼中满是泪水：“她是为了保护我们，强行中断了时序者的控制。别难过，我们一定会救回完整的她！”
陈溯深吸一口气，将悲伤压在心底。他握紧手中的地图：“现在不是伤心的时候，我们先去找到陆山，再想办法联系墨尘，拿到核心密钥。”
两人按照地图的指引，穿过迷宫般的贫民窟巷道。这里的房屋破败不堪，墙壁上布满弹孔和涂鸦，偶尔能看到衣衫褴褛的幸存者躲在角落，眼神警惕地打量着他们。时序者的统治不仅带来了轮回，更让这个世界的普通人陷入了水深火热。
“小心！”苏小婉突然拉住陈溯，指向前方的巷道口。那里站着几名身着黑色劲装的人，正是“破晓”的先遣队，他们手中拿着扫描仪，正在逐户搜查。
“是时序者的能量扫描仪，能检测到古玉的波动，”苏小婉压低声音，“跟我来，走另一边。”
她带着陈溯拐进一条狭窄的侧巷，巷子里堆满了垃圾，散发着刺鼻的气味。苏小婉催动微弱的电磁能量，干扰扫描仪的信号，两人贴着墙根快速移动，成功避开了先遣队的搜查。
终于，他们抵达了地图上标记的仓库。仓库的大门虚掩着，里面传来重物落地的声音。陈溯示意苏小婉躲在门外，自己则握紧古玉，轻轻推开门。
仓库内，陆山正背对着门口，与三名“破晓”成员缠斗。他的军用匕首上沾满了血迹，身上的衣服也被划开了几道口子，但眼神依旧凌厉，动作迅猛如虎。显然，他刚从时空乱流中坠落，还没完全适应这个轮回的环境，就遭遇了“破晓”的袭击。
“陆山！”陈溯大喊一声，纵身跃起，金色能量凝聚于指尖，对着一名“破晓”成员的后心狠狠一点。
那名成员惨叫一声，当场倒地。陆山回头，看到陈溯和苏小婉，眼中闪过一丝惊喜，随即又被警惕取代——轮回的次数太多，他已经不敢轻易相信任何人。
“是我们，陆山！第24次轮回，我们一起摧毁了神核！”苏小婉急忙喊道，同时催动电磁脉冲，将另外两名“破晓”成员困住。
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