草原的清晨总裹着一层薄纱似的雾，老沙枣树下还留着昨夜庆典的痕迹——几只倒扣的陶碗，半截燃尽的马头琴琴弦，还有沾在树皮上的沙枣花瓣，都沾着露水，泛着温润的光。陈溯踩着露水往生态监测站走时，怀表在口袋里轻轻发烫，不是之前封印时的灼热，而是像揣了块刚晒过太阳的暖玉，带着若有似无的共振。
他刚拐过牧民合作社的木栅栏，就听见一阵急促的呼喊，是负责养护新生林的阿古拉，声音里裹着哭腔，在雾里传得很远：“陈先生！您快来看！沙棘林……沙棘林全枯了！”
陈溯心里一紧，加快脚步往西北侧的沙棘林跑。这片三百亩的沙棘林是去年秋天种的，凌霜特意从瑞士调了耐寒的品种，还亲自带着牧民翻土、铺滴灌带，前几天来巡查时，枝条上还缀着嫩绿的新叶，怎么会一夜之间枯了？
等他冲进林子里，才明白阿古拉的慌乱不是夸张——原本连片的绿海，此刻像被大火烧过，每一片叶子都蜷曲着，泛着死气沉沉的焦褐色，风一吹，干枯的叶片簌簌往下掉，落在地上碎成细渣。更诡异的是，扒开根部的土壤，原本应该发白的须根竟缠着缕缕灰黑色的细丝，像蜘蛛网似的裹住根系，指尖一碰，那些细丝就化成了粉末，留下一股刺鼻的铁锈味。
“昨天傍晚我还来浇水，那会儿叶子还好好的！”阿古拉蹲在地上，双手刨着土，指缝里沾着焦褐的碎叶，“夜里起了点风，我以为没什么，今早一来看，怎么就成这样了？”
陈溯蹲下身，从口袋里摸出怀表——表盘的绿光在雾里亮了起来，原本平稳的指针开始轻微颤动，指向沙棘林深处的方向。他捻起一缕灰黑色的丝状物，指尖传来熟悉的刺骨凉意，和之前在瑞士实验室遇到的黑砂能量残留一模一样，只是更稀薄，更隐蔽，像藏在棉絮里的针。
“不是自然枯萎，是黑砂能量。”陈溯的声音沉了下来，“这些细丝是能量寄生体，缠在根系上吸走了养分，得尽快把受影响的区域隔离，不然会扩散到其他植被。”
他刚掏出通讯器想联系凌霜，屏幕就自己亮了起来，凌霜的脸出现在屏幕上，背景是监测站的主控屏，上面满是跳动的数据。她的发梢有些乱，显然也是刚发现异常，语速比平时快了些：“陈溯，你是不是在沙棘林？我这边监测到暗河分支的能量流凌晨三点有次剧烈逆冲，数值和黑砂能量的特征完全吻合，而且……”
她顿了顿，调出一份医疗监测报告，屏幕上的脑电波图歪歪扭扭，像被揉过的纸：“负责灌溉的三个牧民出现了意识异常，现在在民宿里，反复念叨‘沙子要活了’‘唤醒者会带草原回家’，医疗队初步判断是低频能量干扰导致的认知紊乱。”
“唤醒者？”陈溯皱起眉，转头看向阿古拉，“你昨晚浇水时，有没有看到陌生人，或者听到奇怪的声音？”
阿古拉茫然地摇头，突然像是想起了什么，手忙脚乱地摸向羊皮袄的口袋，掏出一块巴掌大的黑石——石头表面刻着螺旋状的纹路，和陈溯怀表内侧的暗纹有几分相似，只是纹路更粗糙，边缘还沾着泥土。“昨天傍晚浇水时，有个穿黑外套的人给我的，说这是‘草原的信物’，揣在身上能让沙棘长得更快。我当时没多想，就收下了……”
陈溯接过黑石，指尖刚碰到石头表面，怀表突然在口袋里剧烈震动起来，表盘的绿光穿透布料，映在黑石的螺旋纹上。诡异的一幕发生了——黑石上的纹路竟顺着绿光慢慢亮起，浮现出淡淡的灰黑色雾气，像有生命似的往陈溯的指尖爬。
“快扔掉！”通讯器里传来凌霜急促的声音，“那是黑砂能量的载体！石头里藏着微型发射器，会持续释放低频干扰波，牧民的意识异常就是它导致的！”
陈溯立刻把黑石扔在地上，掏出打火机点燃旁边的枯树叶，火舌一卷，黑石瞬间被烧得通红，表面的螺旋纹发出“滋滋”的声响，化成一缕灰烟消散在雾里。怀表的震动渐渐平息，只是温度比刚才更高了些，像在提醒他危险还没结束。
“我已经让苏棠带安保队去排查草原上的外来人员，重点找穿黑外套的人。”凌霜的声音透过通讯器传来，背景里多了键盘敲击的声音，“另外，我查到三年前被黑砂偷走的那批旧型环境监测器，有一个信号源突然出现在沙棘林西北侧的废弃水井里——应该是他们用改装的设备放大了低频干扰波，一边影响牧民意识，一边让黑砂能量寄生在植被根系上，双管齐下破坏生态平衡。”
陈溯抬头望向西北侧，那里的雾更浓了，隐约能看到废弃水井的木架。他刚要起身，就看见一道熟悉的身影从雾里走出来——凌霜穿着冲锋衣，肩上挎着医疗箱，手里还提着便携监测仪，发梢和睫毛上沾着露水，显然是从监测站直接赶过来的。
“你怎么来了？监测站那边不需要盯着吗？”陈溯迎上去，下意识想帮她拂掉肩上的露水，手伸到半空又顿了顿，最后改成接过她手里的监测仪，“数据怎么样？”
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