门后是一个相对宽敞的办公室兼指挥室，墙壁上挂着粗糙的峡谷地图和一些老旧的设备蓝图。一个头发灰白、面容沧桑但眼神锐利如鹰隼的老者，正坐在一张由废弃控制台改造的桌子后面。他穿着一件洗得发白的旧军装，肩膀宽阔，坐姿挺拔，即使没有刻意散发气势，也给人一种沉稳如山的感觉。他就是“铁砧”避难所的首领，凯。
“首领，人带来了。”罗格恭敬地说道。
凯抬起头，那双仿佛能看透人心的眼睛立刻落在了秦政身上，上下打量着他，目光在他虽然破损但难掩精悍气息的衣物，以及那双过于平静的眼睛上停留了片刻。
“坐。”凯的声音低沉而富有磁性，带着一种长期发号施令形成的威严，但并不让人感到压迫。
秦政依言在桌子对面的椅子上坐下，腰背挺直，没有任何拘谨或畏惧。
“罗格已经把情况都告诉我了。”凯开门见山，没有任何寒暄，“感谢你救了我的人。在废土上，这份恩情，我们‘铁砧’记下了。”
秦政微微颔首，算是回应。
凯似乎并不在意他的沉默，继续道：“我听罗格说，你对付那些‘清扫者’很有一套。纯粹的身体力量，还有……某种能量攻击？恕我直言，在废土上，像你这样……‘纯粹’而又强大的人，很少见。”
他的话语中带着试探。秦政身上没有义体改造的痕迹，却能爆发出如此力量，这本身就极其反常。
秦政迎着他的目光，平静地回答：“每个人都有活下去的方法。”
凯深深地看了他一眼，没有继续追问，而是话锋一转：“‘创世纪’最近动作很大，这些‘清扫者’像是疯狗一样四处咬人。你知道他们为什么突然这么活跃吗？”
这个问题很关键，直接关系到秦政和妹妹暴露的风险程度。
秦政心中警惕，面上却不露分毫：“不清楚。我和妹妹只是路过，被卷入而已。”
凯盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，但最终只是点了点头，不知是信了还是没信。“不管因为什么，他们的目标显然包括了这片区域。‘铁砧’不能坐以待毙。我们需要增强防御，也需要更多像你这样的战斗力。”
他身体微微前倾，语气变得严肃而诚恳：“年轻人，我不知道你从哪里来，要到哪里去。但废土之上，独行者难存。‘铁砧’或许简陋，但能提供一个相对安全的落脚点，有食物，有水，有同伴。如果你愿意暂时留下，帮助我们渡过这次危机，‘铁砧’将视你为真正的朋友和兄弟。”
很直接的招揽。给出了庇护和资源，要求是共同对抗“创世纪”的威胁。
秦政沉默着。凯的提议符合他目前的短期需求——一个恢复实力、获取信息的据点。但他也清楚，一旦留下，就意味着更深地卷入与“创世纪”的冲突，也将自己和小雨暴露在更多人的视线中。
风险与机遇并存。
“我需要考虑。”秦政没有立刻答应，也没有拒绝。他需要观察，需要了解更多关于“铁砧”内部的情况，也需要看看“创世纪”接下来的动作。
凯似乎预料到这个回答，并没有流露出失望，只是点了点头：“可以。在你想清楚之前，‘铁砧’欢迎你们暂住。罗格会给你们提供必要的帮助。”他顿了顿，意味深长地补充了一句，“不过，时间可能不多了。根据我们截获的零星信号，‘清扫者’的主力，很可能正在向峡谷集结。”
最后这句话，如同沉重的石块投入水中，在秦政心中激起涟漪。
他站起身：“我知道了。谢谢你的告知。”
离开首领的房间，秦政的心情并不轻松。凯的招揽，“清扫者”主力的逼近，都预示着更大的风暴即将来临。
他回到舱室，小雨已经醒了，正抱着膝盖坐在床上，看到哥哥回来，立刻露出安心的表情。
“哥，你没事吧？”
“没事。”秦政走到窗边（一个凿开的小观察孔），望向外面避难所里忙碌而带着隐隐忧虑的人们，又望向峡谷入口的方向。
他的手中，悄然握住了那两颗从“清扫者”身上取下的、散发着幽蓝光芒的能量核心。
是时候，尽快恢复力量了。
无论是为了守护妹妹，还是为了应对即将到来的危机，他都必须尽快变得更强。
器官熔炉的火焰已经点燃，而更强大的神骸器官，正等待着被合成。在这废土的阴影之下，一场关乎生存与进化的蜕变，悄然加速。
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