锈水镇的轮廓在身后逐渐模糊、矮缩，最终彻底被起伏的锈红色荒丘和扭曲的金属残骸所吞噬。灼热而干燥的风卷起地面的沙尘，拍打在脸上，带着一股浓烈的铁锈和辐射尘的味道。这就是锈水镇之外的废土，比贫民窟更加广袤，也更加死寂和危险。
秦政背着秦小雨，深一脚浅一脚地行走在龟裂的大地上。【疾风之足】带来的速度在这种复杂而陌生的地形下需要谨慎使用，否则很容易陷入流沙或踩到隐蔽的尖锐废弃物。老铁沉默地跟在后面，它的金属脚掌落在沙石上，发出规律的“咔哒”声，是这片死寂中唯一的节奏。
小雨伏在哥哥背上，身上裹着从藏身点找到的、相对干净的破布，只露出一双大眼睛，好奇又带着些许畏惧地打量着这片完全陌生的世界。离开了熟悉的（尽管是充满痛苦的）实验室和阴暗的贫民窟，外界空旷无垠的荒凉带给她的是一种截然不同的压迫感。
“哥，我们要去哪里？”小雨的声音在风中有些微弱。
秦政调整了一下背带，让妹妹更舒适些，目光警惕地扫视着四周。“找一个更安全的地方，一个那些坏人找不到我们的地方。”他的声音沉稳，带着一种让人安心的力量。但实际上，他心中也没有明确的目的地。废土广阔无边，危机四伏，所谓的“安全地方”更像是一个遥不可及的奢望。他只能凭借直觉，朝着与锈水镇和记忆中“创世纪”公司可能势力范围相反的方向前进。
【猎犬之鼻】在干燥的风中努力分辨着各种气味信息——远处可能存在的腐败水源、某些耐辐射植物的特殊气味、以及……隐藏在沙丘或废墟后、属于掠食者的腥臊气息。他必须时刻警惕，废土上的变异生物，可比锈水镇垃圾场里的要凶猛得多。
【夜鹰之瞳】则如同最精密的雷达，不断扫描着地平线，寻找着可能提供庇护的遗迹，或是需要规避的危险区域。他看到了远处如同巨人骸骨般矗立的旧时代输电塔，看到了半埋在沙土中的、锈蚀成奇形怪状的车辆残骸，也看到了几具早已风干、被啃食得只剩下骨架的不知名生物遗骸。
生存，是这里唯一的主旋律。
连续行走了几个小时，烈日如同巨大的熔炉，烘烤着大地。秦政的嘴唇干裂，后背的伤口在汗水的浸润下隐隐作痛。小雨的状态也不太好，虽然她的治愈能力似乎缓解了实验室留下的部分后遗症，但长时间的颠簸和恶劣的环境依然让她十分疲惫。
他需要找一个地方休息，补充水分。
根据【猎犬之鼻】捕捉到的、一丝极其微弱的潮湿水汽，他偏离了原本的路线，朝着一个方向走去。很快，前方出现了一片低洼地，中央有一个不大的、浑浊的水塘，水塘边生长着一些枯黄的、带着尖刺的耐辐射植物。
水塘周围散落着一些脚印和车辙印，显然有其他生物或人来过这里。
秦政示意老铁停在远处警戒，自己则背着小雨，小心翼翼地靠近水塘。【猎犬之鼻】仔细分辨，水塘的水质很差，含有较高的辐射和杂质，但对于现在的他们来说，勉强可以接受。他更在意的是那些脚印，其中一些明显不属于人类，更像是某种大型犬科或猫科变异生物的爪印。
他先将小雨放在一块背阴的岩石后面，低声道：“在这里等我，别出声。”
然后，他走到水塘边，没有直接取水，而是先用一根捡来的金属棍试探了一下水底。确认没有隐藏的危险后，他才用随身携带的一个破旧水壶，小心地灌了些水。他没有立刻饮用，而是将水壶放在一边，目光锐利地扫视着水塘对面的灌木丛。
那里，有东西。
【夜鹰之瞳】的热能视觉穿透稀疏的枝叶，看到了两个潜伏着的、散发着较高体温的生物轮廓。它们体型如豹，皮毛呈现出与环境融为一体的土黄色，但脊背上却生长着几根闪烁着金属光泽的骨刺，尾巴如同钢鞭般拖在身后。
“刺脊山猫，”秦政认出了这种废土上常见的掠食者，速度快，狡猾，背上的骨刺可以如同弩箭般发射，十分难缠。它们显然将这片水塘视作了自己的领地，或者，是将他和妹妹视作了猎物。
两只刺脊山猫似乎也意识到自己被发现了，不再隐藏，低伏着身体，从灌木丛后缓缓走出，暗黄色的竖瞳死死锁定秦政，喉咙里发出威胁的低吼。它们肌肉紧绷，背上的金属骨刺微微竖起，闪烁着寒光。
战斗无法避免。
秦政缓缓抽出腰间的合金短刃。能量尚未恢复，【电鳗腺体】无法使用，只能依靠肉搏。他必须速战速决，不能给它们发射骨刺的机会，否则躲在岩石后的小雨会有危险。
他深吸一口气，【疾风之足】的力量在腿部凝聚。
就在两只刺脊山猫后腿蹬地，即将扑出的瞬间，秦政动了！
他的身影骤然模糊，不再是直线冲刺，而是划出一道诡异的弧线，主动迎向了左侧那只体型稍大的山猫！速度之快，在原地留下了一道淡淡的尘烟！
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