顾异几乎是在同一时间启动。
轰！
雪地猛地炸开。
引擎鹿化作一道暗红色残影，贴着雪原暴冲而出。
他跑得不像寻常野兽。
更像一辆失控的重型机器，把风雪从正面撞开。
骨质排气管向后喷出滚烫血色蒸汽，在雪原上拖出一条短暂的白雾尾迹。
白老三的铁鬃挽马已经算是荒野里一等一的脚力，可顾异只用了几个呼吸，就从马队侧面掠了过去。
一名炮子看得眼珠子都快瞪出来。
“这也是鹿？”
旁边的人压着嗓子骂：
“闭嘴！大仙的手段，不该你问！”
雪车旁。
林缺裹着被子，脸色发白地看着顾异远去的背影。
那种沉闷的引擎轰鸣还残留在空气里，震得他胸口发麻。
白小九扒在车沿上，眼睛却亮得吓人。
“我就说吧。”
他小声嘀咕。
“这肯定是红尘炼心的大仙。”
林缺嘴角抽动了一下。
他很想反驳。
但想了想，又觉得自己拿不出更合理的解释。
前方。
雪坡尽头，一点火光在风雪里闪了一下。
黑水洼子到了。
这个小村子伏在一片低洼冻沼边缘，几十栋低矮土屋围成半圈，中间竖着一根白色骨桩。骨桩上缠着红布和刺猬皮，顶端挂着一盏快要熄灭的风灯。
村外的栅栏已经竖起。
十几个守夜人站在栅栏后，手里端着土枪和猎弩。
村口有人正在拼命敲锣。
铛。
铛。
铛。
锣声被风撕得七零八落，却仍然一声接一声地响。
村里的狗没有叫。
牲口棚里也没有声响。
这才是最糟糕的地方。
野兽来之前，牲口会先疯。
可此刻整个村子安静得像是被什么东西按进了雪里。
白老三勒住马，扫了一眼村外雪原，脸色瞬间沉下去。
黑水洼子四周的雪地上，正在出现一条条黑线。
那些黑线从四面八方涌来，速度很快。
靠近之后，才看得清那是兽群。
它们的个头不算夸张，大多是荒野里常见的变异雪狐、冻疮狼、铁背獾，还有一些分不出原型的畸变小兽。
可数量太多。
它们像贴地涌来的暗潮，在雪面上无声奔跑。
最瘆人的是，这些野兽没有正常的惊惧和犹豫。
所有眼睛都泛着暗红，鼻腔里冒出细细白烟，像被同一根看不见的线拴住了脑子。
它们直直冲向黑水洼子。
铛！
村口的锣声忽然变了调。
一个老人的声音从风雪中传来，嘶哑得几乎不像活人。
“白家的！是白家的马队吗？！”
白老三没有废话。
他从怀里掏出堂口铁牌，高高举起。
铁牌在灰光里闪了一下。
“太平镇白家堂口，白老三！”
栅栏后的人顿时像是松了一口气。
但那口气还没完全吐出来，第一波兽群已经撞上了外围拒马。
砰！
几只冻疮狼重重撞在骨木拒马上，尖锐的骨刺刺进皮毛，将它们钉在栅栏外。
后面的兽群没有停。
它们踩着前面的同类继续往上扑，一层层堆在拒马前。
栅栏后的土枪开火。
火光在风雪里一闪即灭。
几头野兽被打翻，更多的影子又从雪地里涌上来。
白老三最后看了顾异一眼。
“大兄弟，俺们先压村口。您自便。”
随后一夹马腹，吼了一声：
“压上去！”
几个炮子立刻散开。
他们没有直接冲进兽群，而是沿着村外栅栏两侧铺开，形成一道斜斜的弧线。
顾异看得出来，这不是临时反应。
这是荒野马队对兽潮的熟练打法。
正面会被潮水淹没。
他们要做的是切开兽潮侧翼，给村口那盏快灭的灯续上几口气。
白老三冲在最前。
他背后的熊皮大氅被风掀起，整个人几乎贴在马背上。
等第一头铁背獾扑到马前时，他猛地抡起手里的短柄斧。
斧头没有砍向野兽头颅，而是砸在它前肢落地的位置。
雪面炸开。
铁背獾失去平衡，被挽马一蹄踢飞出去。
后面的炮子跟上，枪声接连响起。
火光、雪粉、马蹄声在村外搅成一团。
几个炮子顶着风雪冲到骨桩照出的微光边缘，脸上那层紧绷的神色终于松了一丝。
黑水洼子的白仙桩亮了。
同脉香火一接上，他们身上那点快被风雪吹散的借法，像将熄的炉子里添了一把干柴。
一个炮子后颈的白刺猛地长出半寸。
另一个人的手臂鼓起，皮肤下浮出细小的骨粒。
他们不敢彻底请仙上身，却足够在兽潮边缘撕开几道口子。
白老三低吼一声，额角青筋暴起。
他脸颊两侧浮出一圈细密白刺，瞳孔边缘泛起冷白色。
这一刻，他身上的气势终于从一个荒野汉子，变成了某种披着人皮的凶兽。
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