如今的“源庭直属第一灵能工业区”。
清晨，薄雾尚未散尽，巨大的厂区已然苏醒。但与以往修士打坐炼气、吞吐朝霞的景象不同，这里的“苏醒”带着一种金属的轰鸣和灵能的嗡鸣。
南宋，临安府，原厢军营旧址，如今挂上了崭新的匾额——“万象源庭格物院临安分局灵械司”。
天刚蒙蒙亮，冬日的寒雾还笼罩着西湖，灵械司高大的院墙内却已是一片火热。与以往武夫操练的呼喝声不同，这里充斥着金属的撞击、低沉的能量嗡鸣，以及一种类似松脂燃烧又混合着檀香的奇异气味。
王小石紧了紧身上略显宽大的灰色棉布工服，对着冻得发红的手哈了口热气。他本是临安城内一个普通铁匠家的幺儿，上面两个哥哥继承了爹的铺子，他原本可能要去码头上扛包，或者给哪个员外家当护院。直到三年前，源庭的仙师们来到临安，说是要招“灵械学徒”，管吃管住，还发饷银，更重要的，是能学到“仙家符箓”的本事！王小石一咬牙，瞒着家里报了名，没想到竟凭着一点摆弄铁器的手感和识得几个字，被选上了。
“小石头，发甚呆！快些！今日乙字号工坊的‘灵能锻炉’要试火，去晚了连热气都蹭不着！”一个同样穿着灰棉工服，但袖口用红线绣着个“伍”字的精壮青年催促道，他是王小石的同乡师兄，赵大锤，如今是这工段的小管事。
“来了来了，大锤哥！”王小石赶紧小跑跟上。穿过由青砖和某种暗银色金属构筑的宽阔厂区，只见一座座形制奇特的“高炉”矗立着，炉身上刻满了比道士画的符箓还要复杂千万倍的金色纹路，那些纹路此刻正微微发光，发出低沉的嗡响。粗大的、仿佛由琉璃打造的管道纵横交错，里面流淌着肉眼可见的、如同熔化的蓝宝石般的流光——师兄说，那是被驯服的“灵气”。
空气中弥漫着焦煤味（一些老炉子还在用）、熔融铁水味，以及一种清新的、让人精神一振的“灵机”。巨大的吊臂被无形的力量操控，平稳地移动着沉重的部件。这里的一切，都让王小石觉得既陌生又兴奋。
“大锤哥，你说……这不用柴火不用炭，光靠画些符纹，真能把生铁炼成钢？我爹说，他家传的手艺，火候差一丝，铁就废了……”王小石看着远处那座最为高大、符文最密的暗红色炉子，心里直打鼓。
赵大锤嘿嘿一笑，拍了拍王小石的肩膀：“瓜娃子，时代变喽！顾庭主他老人家讲道时咋说的？要善用天地之力！咱格物院的王铁锤院主，还有天机一脉的黄岛主，那都是神仙般的人物！他们琢磨出的这‘灵焰聚符阵’，据说能引动地火精华，混上九天清气，生出比三昧真火还厉害的‘灵焰’！炼凡铁就跟玩似的，听说连仙家材料都能炼化！”
两人来到试火区外围，这里已经围了不少工友和几位穿着青色道袍、气息沉凝的“技术修士”。一位头发花白、精神矍铄的老者，正是王铁锤的一位徒孙，也是此次试火的总工程师，李墨轩。他正手持一个罗盘状的法器，仔细检查着炉体最后几处关键符阵节点。
“各单元最后查验！报来！”李墨轩的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
“聚灵阵眼，三百六十符节点，灵光稳定！”
“地脉接口，压力平稳，地火流转无滞！”
“核心锻炉腔，三千六百道‘熔金符’、‘凝锋符’已激活九成九！”
“寒玉冷却循环，准备就绪！”
……
一连串汇报声响起，气氛紧张得让人喘不过气。王小石和赵大锤挤在人群里，踮着脚，手心都是汗。
“好！引地火，注灵机，试火……开始！”李墨轩沉声下令。
嗡——！！！
低沉的轰鸣陡然加剧，地面微微震颤。那座暗红色锻炉表面的符文骤然亮起，光芒刺眼，仿佛有无数条金色小蛇在游动！炉顶几个巨大的进料口轰然打开，几块需要十几名壮汉才能抬动的、黑沉沉的“玄铁”原矿，被无形的力量托起，精准地投入那仿佛能吞噬一切的炉口。
通过炉壁上镶嵌的一面巨大“水镜”（一种能观测内部的法器），众人能看到，矿石进入的瞬间，就被一片纯白色的、剧烈翻腾的火焰包裹、吞噬，迅速变得通红、软化，杂质如同黑烟般被剥离、净化。
“炉温已达‘熔金’标准！铁水纯度……九成八！超乎预期！”负责监测的修士兴奋地喊道。
“成了！”现场顿时爆发出震天的欢呼！工友们激动地互相捶打着肩膀。王小石和赵大锤也抱在一起又跳又叫。这意味着，以后炼制这种军械、农具急需的优质钢材，成本将大大降低，速度却快上十倍百倍！
李墨轩脸上露出欣慰的笑容，但旋即肃然道：“莫要松懈！进行‘灵锻’试制！”
通红的铁水被引导流入预设的模具，在灵焰的余温和某种奇异力场的共同作用下，迅速冷却、定型。很快，一批批寒光闪闪、线条流畅的刀剑胚件、犁铧构件被自动传送带送了出来。整个过程，高效得令人咋舌。
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