营地外围用削尖的木桩围成简单的栅栏，仅有入口处有两人值守。那两人身着与雷山相似的粗布衣服，眼神锐利，气息精悍，见到雷山等人归来，尤其是看到他们身上带伤以及身后陌生的林枫三人，立刻迎了上来，脸上露出关切和询问之色。
“雷头儿！你们没事吧？这三位是……？”
雷山摆了摆手，示意无碍，简单解释道：“路上遇到了鳞狼群，多亏这三位义士出手相助，才捡回条命。他们是栖龙镇逃出来的朋友，带他们去见教头。”
值守的两人闻言，惊讶地打量了林枫三人几眼，尤其是看到他们如此年轻，眼中更是闪过难以置信的神色。但他们对雷山颇为信服，闻言不再多问，让开了通路，只是目光依旧警惕地在林枫三人身上扫过。
走进营地，内部比外面看起来要稍微宽敞一些，但依旧简陋。几间粗糙的木屋和帐篷零星分布，中央是一小片空地，角落里有垒砌的灶台和堆放杂物的棚子。营地中约有十余人，有的在擦拭兵器，有的在处理草药，还有的则在默默打坐调息。看到雷山带着三个陌生人进来，所有人都停下了手中的动作，目光齐刷刷地聚焦过来。这些目光中，有关心雷山伤势的，有对林枫三人救下同伴的感激，但更多的，是一种深沉的审视、好奇以及一丝不易察觉的排外感。整个营地弥漫着一种紧张、压抑而又纪律严明的气息。
雷山带着林枫三人径直走向营地中心最大的一间木屋。这木屋看起来比其他都要坚固一些，门口甚至没有守卫，但一种无形的压力却从屋内弥漫出来。
“教头，我们回来了。”雷山在门外停下，恭敬地禀报。
“进来。”一个低沉、沙哑，没有任何感情色彩的声音从屋内传出，带着一种金属摩擦般的质感，让人心头一紧。
雷山推开木门，率先走了进去。林枫三人紧随其后。
木屋内部陈设极其简单，甚至可以说是空旷。只有一张粗糙的大木桌，几张板凳，以及角落里堆放的一些皮囊和箱笼。墙壁上悬挂着一张巨大的、绘制在兽皮上的区域地图，上面标记着许多奇怪的符号。此刻，一个身影正背对着门口，站在地图前，一动不动，宛如一座沉默的铁塔。
那人身材不算特别高大，但肩背异常宽阔挺拔，仅仅是站在那里，就给人一种坚不可摧、稳如山岳的感觉。他穿着一身洗得发白的灰色劲装，腰间束着一条暗色的宽皮带，上面挂着几个鼓鼓囊囊的皮囊和一把无鞘的短刃。屋内的压抑感，源头正是此人。
听到几人进来的脚步声，身影缓缓转过身。
映入林枫眼帘的是一张饱经风霜的脸。看上去约莫四十上下年纪，肤色是长期风吹日晒形成的古铜色，脸型方正，线条硬朗得如同斧劈刀削，下颌蓄着短硬的胡茬。最令人心悸的是他那双眼睛，深邃的眼窝中，目光锐利得如同鹰隼，冰冷、沉静，仿佛能穿透一切伪装，直视人心最深处的秘密。他的左侧眉骨上，一道狰狞的疤痕斜斜划过，几乎触及眼角，更为他增添了几分煞气和冷酷。
“怎么回事？”铁教头开口，声音依旧平淡，却带着不容置疑的威严。他的目光先是扫过受伤的雷山三人，最后如同实质般落在林枫、苏月如和石猛身上，那目光中没有任何感激，只有纯粹的审视和评估，冰冷得让人窒息。
雷山连忙上前，将遭遇鳞狼以及被林枫三人所救的经过详细汇报了一遍，重点强调了林枫三人的身手和他们来自栖龙镇、欲往废弃矿坑的情况。
铁教头静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛在听一件与己无关的事情。直到雷山说完，他才将目光彻底锁定林枫，那目光如同两把冰冷的刮刀：“栖龙镇的流亡者……去废弃矿坑……你们是如何从御龙宗的追捕下逃脱的？又为何偏偏在这个时候，出现在我的人遇险的地方？”
他的问题尖锐而直接，带着强烈的怀疑意味，丝毫没有因为林枫三人救了雷山而有所缓和。整个木屋的空气仿佛都因他的存在而凝固了，石猛甚至感到呼吸都有些困难，苏月如也下意识地握紧了袖中的符篆。
林枫感受到那股几乎令人窒息的压迫感，但他心神坚定，深吸一口气，迎着铁教头审视的目光，将之前的说辞再次清晰陈述，语气沉稳：“回教头，我等侥幸逃脱，全凭几分运气和同伴互助。至于途经此地，纯属巧合，听到打斗声，不忍见死不救，方才出手。”
“巧合？”铁教头嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，充满了不信任，“这世上的巧合，往往比精心策划的阴谋更多。”他迈步上前，走到林枫面前，距离近得林枫能清晰地闻到对方身上那股混合着汗味、血腥味和草药味的独特气息，以及感受到那股如同洪荒猛兽般的凶戾气势。
“我凭什么相信，你们不是御龙宗派来的诱饵？用苦肉计获取信任，再里应外合，这种把戏，我见得多了。”铁教头的声音不高，却字字如锤，敲打在人心上。
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