长白客栈的夜晚安静得能听见自己的呼吸声。
二道白河镇的夜生活结束得早，九点一过，街上就没什么人了。远处偶尔传来几声狗叫，更显得这北国小镇的夜静谧深沉。
陈昭的房间在三楼最东边，窗户正对着长白山的方向。此刻他没有开灯，只是盘膝坐在窗边的椅子上，闭目养神。月光透过玻璃洒进来，在他身上镀了一层淡淡的银辉。
他在等。
不知道那个韩把头会不会来，但他愿意等一等。那步棋，那块“山神令”，还有那一句“水下”，已经在老头心里种下了一颗种子。至于这颗种子能不能发芽，看缘分，也看那老头自己的选择。
时间一分一秒过去。
九点半。
十点。
十点半。
楼下街道上最后一家烧烤摊收了摊，老板打着哈欠把桌椅搬进屋，拉下卷帘门。世界彻底安静下来。
陈昭睁开眼睛，看了一眼窗外。月光下的长白山轮廓静谧安详，山顶的积雪反射着淡淡的冷光。
他轻轻叹了口气。
看来，缘分未到。
正准备起身休息，忽然——
极轻极轻的脚步声，从楼下传来。那脚步声很慢，很轻，带着一点犹豫，一点试探，像是怕惊动什么，又像是在给自己留退路。
陈昭嘴角微微扬起。
来了。
脚步声在客栈门口停下，然后是极轻的叩门声——不是敲，是指关节轻轻碰在门板上的那种声音，小得几乎听不见，但在陈昭耳中，清晰无比。
他没有动。
过了几秒，楼下传来王震球房间开门的声音，然后是压低的对话：
“谁啊？”
“我……韩德江。白天那位先生，是住这儿吗？”
“韩把头？！您……您等一下！我这就叫老大！”
王震球的声音里带着明显的惊喜，脚步声咚咚咚上楼，紧接着陈昭的房门被轻轻敲响。
“老大！老大！那个韩把头来了！”
陈昭站起身，走过去打开门。王震球一脸兴奋地站在门口，身后楼梯口，韩德江站在那里，手里还攥着白天那块木牌，脸上的表情复杂得很——有犹豫，有决然，还有一丝说不清的期待。
“韩师傅，请进。”陈昭侧身让开。
韩德江深吸一口气，走进房间。王震球很识趣地没有跟进来，只是冲陈昭挤挤眼，悄无声息地把门带上。
房间里，两人相对而坐。
陈昭没有急着说话，只是倒了一杯温水，推到韩德江面前。韩德江接过杯子，握在手里，没有喝，只是感受着那股温度，沉默了很久。
良久，他开口，声音沙哑：“那个牌儿……你从哪儿弄的？”
陈昭看了一眼他手里的木牌，淡淡道：“自己做的。”
韩德江手一抖，差点把木牌掉在地上。他瞪大眼睛，难以置信地看着陈昭：“自己……做的？这玩意儿……能自己做？”
“能。”陈昭语气平静，“只不过一般人做不了。需要一点……特殊的东西。”
韩德江沉默了。
他不是没见识的人。在山里混了一辈子，见过的事多了去了。他知道这世上有一些常人理解不了的东西——山精野怪、出马仙家、还有一些说不清道不明的存在。那块木牌上的气息，他白天感受得真真切切，那绝不是普通物件能有的。
而现在，眼前这个看起来普普通通的中年男人，轻描淡写地说：这是我做的。
“你……到底是什么人？”韩德江问，声音有些发紧。
陈昭笑了笑，没有正面回答，而是反问：“韩师傅，三年前在天池边上，你到底看到了什么？”
韩德江脸色一变，下意识地攥紧了手里的木牌，指节都发白了。
“你不用现在告诉我。”陈昭语气温和，“你可以先问我。你想知道什么，只要我能答的，都可以告诉你。”
韩德江盯着他看了很久，终于开口，声音低沉：“你……你们进山，到底想干什么？真的只是去看天池？”
“真的。”陈昭点头，“但看的不是普通的天池。我听说，最近天池水下有异常的能量波动，想去看看是怎么回事。如果是自然现象，那就算了；如果是有什么东西在下面，那就要看那东西是好是坏。好的，相安无事；坏的，顺手清理一下。免得哪天突然冒出来，祸害这片山，祸害山下的老百姓。”
他说得轻描淡写，但听在韩德江耳中，却如同惊雷。
“清理”？这个人，敢说“清理”天池水下的东西？！
他深吸一口气，又缓缓吐出，沉默了很久，终于像是下定了某种决心，把那块木牌紧紧握在掌心，开口说：
“三年前……那天是农历七月初七。我带着两个徒弟，进山采参。那时候我还心气高，觉得自己在这片山里走了四十年，没有我去不了的地方。我们一路往上，过了长白瀑布，到了天池边上。”
他的声音变得低沉，眼神里流露出难以掩饰的恐惧：
“那天天气很好，天池水面平得像镜子一样，一点风都没有。我们走累了，就在池边一块大石头上歇脚，吃点干粮。我那个小徒弟，才二十出头，第一次上天池，兴奋得不行，趴在水边往底下看，说‘师父，这水好清，能看到好深好深’。”
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