日子像海河的水，平静地流淌了几天。
陈昭已经完全适应了码头装卸工的生活，汗水、力气、工友间的玩笑、下工后的一身疲惫（当然是装出来的）和王阿姨的家常菜，构成了他简单而充实的日常。
他甚至有点享受这种纯粹的体力劳动带来的放空感。
这天下午，码头依旧是一片繁忙景象。吊机的轰鸣、货轮的汽笛、工人们的号子声交织在一起。
陈昭正和几个工友合力将一批沉重的机械设备装车，干得热火朝天。
突然，一阵不和谐的喧哗声打破了这忙碌而有序的节奏。
七八个流里流气的青年，穿着花里胡哨的衬衫，叼着烟卷，歪戴着帽子，晃晃悠悠地闯进了作业区。
为首的是个剃着青皮头、脖子上挂着条假金链子的壮汉，一脸横肉，眼神凶狠。
他们明显不是来干活或者办事的，一路推搡着挡路的工人，嘴里不干不净地骂骂咧咧。
“都他妈让开！没长眼睛啊？”
“谁是这儿管事的？滚出来！”
工头老李闻声赶紧跑过来，脸上堆着笑，递上烟：“哎哟，这不是彪哥吗？什么风把您吹来了？我们这正忙着装船呢，您看……”
那个叫彪哥的壮汉一巴掌拍掉老李递过来的烟，唾沫星子横飞：“少他妈来这套！老李头，这个月的‘管理费’该交了吧？拖拖拉拉的，是不是不给兄弟们面子啊？”
所谓的“管理费”，分明就是保护费。工人们脸上都露出敢怒不敢言的神色，显然这不是第一次了。
老李脸色一白，为难地说：“彪哥，这……最近活儿是多了点，但结款慢啊，船东那边还没结算，我们这现钱实在紧张，您看能不能宽限两天……”
“宽限个屁！”
彪哥眼睛一瞪，一把揪住老李的衣领，“老子们天天风吹日晒地‘保护’你们这片码头，容易吗？今天拿不出钱，你们这活儿就别想干了！兄弟们，给我……”
他话音未落，一个懒洋洋的、带着点调侃意味的声音突然响了起来，声音不大，却奇异地压过了现场的嘈杂：
“哟，我当是哪来的大领导视察工作呢，闹这么大动静。原来是收‘卫生费’的啊？不过几位这打扮……是刚打扫完哪个化粪池过来的？这味儿可有点冲，离货远点儿，别给人熏坏了，咱可赔不起。”
全场瞬间一静。
所有人的目光，包括那帮地痞，都齐刷刷地转向了声音的来源——正靠在货箱上，拿着个旧军用水壶喝水的陈昭。
他脸上没什么表情，眼神平静，甚至嘴角还似乎带着一丝若有若无的笑意，仿佛刚才那番极尽挖苦之能事的话不是他说的一样。
工友们先是一愣，随即有人忍不住“噗嗤”一声笑了出来，又赶紧捂住嘴。陈昭这话太损了，骂人不带脏字，却精准地戳中了这帮人的狼狈和不堪。
彪哥的脸瞬间涨成了猪肝色，他松开老李，凶狠的目光死死盯住陈昭：“你他妈刚才说什么？找死是吧？！”
他身后的几个混混也骂骂咧咧地围了上来，气势汹汹。
陈昭仿佛没看到他们的威胁，不紧不慢地拧上水壶盖子，慢悠悠地站直身体，还顺手拍了拍工装上的灰。
“我说什么了？”他一脸无辜地摊摊手，“我夸诸位工作环境艰苦，敬业奉献呢。怎么？理解错了？难道诸位不是来维护码头卫生，是来……收‘管理费’的？哎哟，那可真不好意思，我看几位这气质，跟那些电影里演的黑社会大哥差得可不是一星半点，主要是吧，缺了点那个……那个‘霸气’，对，霸气。你看，正牌大哥收钱，那得是前呼后拥，西装革履，至少开个面包车吧？您几位这……步行来的？节能减排，挺好，值得表扬。”
他语速不快，字正腔圆，每一个字都像是一根小针，精准地扎在彪哥一伙人的痛处和虚荣心上。把他们寒酸、不上台面的本质揭露无遗。
工友们想笑又不敢笑，憋得十分辛苦，但看向陈昭的眼神都充满了佩服和担忧。
彪哥气得浑身发抖，指着陈昭的鼻子：“你……你他妈……”
“我怎么了？”陈昭打断他，眼神里那点笑意消失了，变得平淡却带着一种无形的压力，“我说这位……彪哥是吧？带着几个兄弟，有手有脚，干点啥正经活不好？非学人收保护费。这活儿风险多高啊，遇上硬茬子，容易挨揍不说，关键是——丢人啊。”
他往前踱了一步，明明身高不占优势，却莫名有种俯视的感觉：“你看，我们这儿，都是卖力气吃饭的，汗珠子摔八瓣，挣的是干净钱，虽然累点，但晚上睡得踏实。你们呢？吓唬吓唬老实人，要点小钱，够干啥的？够买您脖子上那根……嗯，挺闪的链子吗？我瞅着好像有点掉色啊，批发市场几块钱一斤买的？”
“我操你妈！”彪哥彻底被激怒了，理智被怒火烧光，吼叫着挥起拳头就朝陈昭砸过来！他身后的混混们也一拥而上！
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