我抓起角落里的破扫帚塞进泔水车底，顺手把灰布袍的下摆撕了一块，胡乱缠在脸上。右肩那道伤还在渗血，布巾压上去黏糊糊的，但不能停。谢清歌扔给我的那块布巾已经裹在手臂上，血没再往下滴了。
推车的时候腿还是软的，但我得走稳。这辆泔水车是我在后厨摸到的，轮子缺了个角，推起来一颠一颠的，声音像赵铁柱以前那样。我低头哈腰，肩膀缩着，学他那种走路的样子。
青楼后门就在前面。天刚亮，门口站着两个守卫，其中一个手里握着长枪，是守卫巳。他平时不爱说话，但眼睛毒，专盯杂役。
我放慢脚步，车轮碾过石板发出咯噔声。守卫巳抬头看了我一眼，枪杆往地上一顿：“站住！今日不是你当值。”
我喉咙发干，低着头含糊说：“王头儿说人手紧……叫我顶班。”
话还没说完，门里传来箫声。
是《寒江月》，谢清歌每天早上都会吹。可这次不对劲，第二段突然拐了个调，像是《葬魂调》的开头，又不像。那曲子本不该出现在这时候。
守卫巳眉头皱起来：“谢公子，您这调……吹错了？”
箫声停了。
接着响起谢清歌的声音，冷得很：“不对？那就对了。”
最后一个字落下，箫音猛地拔高。那声音不像是从乐器里出来的，倒像是一把刀直接插进耳朵里。守卫巳双手抱头蹲了下去，嘴里发出闷哼。旁边另一个守卫也踉跄后退，撞到了墙上。
我没等他们反应过来，猛推泔水车往前冲。
车轮卡在门槛上顿了一下，我用力一撞，整个人跟着车进了门。身后传来怒吼，但我已经顾不上回头。眼角余光看见谢清歌站在廊下，玉箫还贴在唇边，脸色有点白。
她没看我，只轻轻抬手，指向地窖的方向。
我点头，转身就走。
泔水车太重，地窖口又窄，我只能侧着推。台阶湿滑，踩上去脚底打滑，车轮蹭着墙发出刺啦声。背后喊声越来越近，有人在叫“拦住他！”还有人喊“谢清歌有异动！上报辰堂！”
我不敢停。
终于到底了。地窖里堆着酒坛和米袋，空气闷得发霉。我把车靠墙放稳，喘了口气，这才发现手心全是汗。
头顶上传来脚步声，有人下来了。
我立刻躲到酒架后面，屏住呼吸。脚步很轻，节奏稳定，不是守卫那种横冲直撞的步子。
是她。
谢清歌走过来，鞋尖停在我藏身的位置前一步远。她没说话，只是把手伸进袖子，掏出一张叠得整整齐齐的纸条，放在最近的酒坛上。
“赵铁柱留的。”她说，“他说你会认得他的字。”
我伸手拿过纸条，指尖碰到坛子上的灰尘。打开一看，上面写着一行歪歪扭扭的字：
“炼器坊后门，午时换岗，空档三息。”
下面画了个箭头，指向西边。
我盯着那张纸，脑子里转得飞快。赵铁柱现在在哪？他怎么还能传消息出来？这纸条是多久前写的？
谢清歌忽然开口：“你要是死在炼器坊，谁来解开终南山的局？”
我抬头看她。她站在昏暗里，脸上没什么表情，但眼神很亮。
“你怎么知道我要去炼器坊？”我问。
她冷笑一声：“你身上带着药味，怀里揣着铁牌，昨夜又被人追杀。你不找线索，难道还回去摆药摊？”
我没吭声。
她说得对。我已经没退路了。
“你为什么要帮我？”我 finally 问出口。
她盯着我看了几秒，忽然抬手，把玉箫横在臂弯里。“我不是帮你。”她说，“我是不想让玄霄子得逞。”
说完，她转身要走。
“等等。”我叫住她，“刚才那调子……是你故意吹错的？”
她停下，没回头。“《葬魂调》第三段改了两个音，是杂役队里的暗号。十年前赵铁柱教我的，说万一哪天他死了，有人听出这个调，就知道他还记得报仇的事。”
我愣住了。
她走了两步，又停住。“你要是活着回来，别再来找我。”她说，“下次我可能不会帮你。”
地窖门口传来响动，有人在搬东西。我们俩同时静下来。她贴着墙走到另一侧，轻轻推开一道小门，闪身进去，不见了。
我靠着酒坛坐下，把纸条折好塞进怀里。炼器坊后门，午时换岗，三息空档。时间不多。
外面的脚步声渐渐远了。我摸了摸耳朵，手指有点抖。零点还没到，系统还没刷新今天的情报。但我知道，等它刷新的时候，我一定得在炼器坊里面。
泔水车底下还藏着那把破扫帚。我把它抽出来，掰断了扫柄，把一头削尖。这玩意儿没法杀人，但能顶住门，或者捅人膝盖。
我把它别在腰后。
站起来时，肩上的伤扯了一下，疼得我咬牙。但我得走。
地窖另一头有扇小门，通向厨房外巷。我推开门缝看了看，没人。
正要出去，忽然听见上面传来争执声。
“谢清歌！你刚才那一曲是什么意思！”是守卫巳的声音，嘶哑难听，“你是不是跟那老东西一伙的？”
接着是谢清歌的冷笑：“你觉得呢？”
我没有再听下去。拉开门，钻了出去。
巷子里有股馊味，和泔水车的味道混在一起。我低头走，脚步加快。太阳升起来了，照在脸上有点烫。
我得赶在午时前到炼器坊。
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