许大茂趁机往屋里瞟了一眼，看到床头柜上放着那个粗瓷碗，碗底还残留着一点白色的糊状物。他心脏狂跳，脸上却做出关切状：“秦姐，孩子怎么样了？我刚才听说……哎呀，这碗里是什么？给孩子喂的吗？”
秦淮茹顺着他的目光看了一眼碗，没说话。
许大茂往前一步，压低声音，却足以让傻柱也听见：“秦姐，不是我说你，孩子的病可不能乱来啊。医院有医院的规矩，你这自己弄的东西，万一把孩子吃坏了，谁负责啊？这要是让医院知道了……”
“许大茂你少在这儿放屁！”傻柱忍不住骂道。
“我怎么放屁了？”许大茂声音拔高了些，“我说的是事实！这年头，什么东西都敢往孩子嘴里喂？谁知道是什么做的？有没有毒？秦姐，我也是为你好，为孩子好。你得说清楚这东西哪来的，不然……”
“不然怎样？”一个苍老而冰冷的声音，突然从走廊另一端传来。
三个人同时转头。
聋老太太拄着拐棍，站在惨白的日光灯下。她穿着厚重的棉袄，围着围巾，只露出一双眼睛——那双眼睛在昏暗的光线里，亮得吓人。
她一步步走过来，拐棍敲在地上，发出笃、笃、笃的声音，在寂静的走廊里回荡。
许大茂脸色变了变，但很快又堆起笑：“老太太，您怎么来了？这大半夜的……”
“我不来，由着你在这儿欺负孤儿寡母？”聋老太走到近前，目光扫过傻柱、秦淮茹，最后钉在许大茂脸上，“你说碗里的东西有问题？那你告诉我，有什么问题？”
“我……我怎么知道有什么问题？”许大茂强笑道，“我就是担心……”
“你担心？”聋老太打断他，声音里透着刺骨的寒意，“你许大茂什么时候开始担心别人家孩子的死活了？你傍晚还在院里散布谣言，说娄晓娥有门路藏私，说贾家独占好处。现在孩子快不行了，你倒‘担心’起来了？你是担心孩子死不了，你没法继续做文章吧？”
这话太重，太直白，像一记耳光扇在许大茂脸上。他脸色涨红：“老太太，您这话……我可是一片好心！”
“你的好心，就是深更半夜跟踪一个刚失去丈夫、孩子病危的女人到医院，堵在病房门口逼问她？”聋老太往前一步，拐棍几乎戳到许大茂胸口，“许大茂，我下午说的话，你当耳旁风了？我说过，再搅局，全院有权把你赶出去。你现在，是不是在搅局？”
许大茂后退一步，冷汗下来了。他没想到聋老太会来，更没想到她会这么直接、这么强硬。
“老太太，我……我真没有……”他还想辩解。
“有没有，你心里清楚。”聋老太不再看他，转向秦淮茹，“孩子怎么样了？”
秦淮茹看着聋老太，嘴唇颤抖了几下，才发出声音：“喂了点……喂了点东西，暂时……暂时好像平稳了一点。”
聋老太点点头，走到床边，低头看了看孩子。监测仪器上的曲线依然微弱，但至少还在跳动。她又看了看那个碗，什么都没问。
然后，她转过身，对许大茂说：“你现在，立刻回去。今晚的事，你要是敢在外面说一个字——”她顿了顿，拐棍在地上重重一顿，“我就把你当年偷厂里电影胶片去黑市换粮票的事，还有你勾结粮站的人偷麻袋的事，一桩桩、一件件，全捅到厂保卫科去。你看我敢不敢。”
许大茂如遭雷击，脸色瞬间煞白：“您……您怎么……”
“我怎么知道？”聋老太冷笑，“你以为院里就你一个聪明人？你以为你干的那些脏事，真没人看见？我以前不说，是觉得你还有救。现在看来，你是烂到根了。”
许大茂腿一软，差点跪下去。那些事要是捅出去，他这辈子就完了。
“滚。”聋老太吐出一个字。
许大茂不敢再停留，灰溜溜地转身就走，脚步踉跄，消失在楼梯口。
聋老太这才看向傻柱和秦淮茹：“你们俩，今晚做的事，天知地知，你们知我知。出了这个门，把嘴闭紧。尤其是你，傻柱。”她盯着傻柱，“娄晓娥那边，你一个字都不许提，更不许去谢。就当这事没发生过。听明白没有？”
傻柱用力点头：“明白！明白！”
“淮茹，”聋老太的语气缓和了一些，“今晚你做的，是一个母亲该做的。但接下来，听天由命。医院这边，我会跟刘医生打个招呼，让他……多照应一点。但最终结果，谁都保证不了。你得有准备。”
秦淮茹的眼泪又涌了出来，但她咬着牙没哭出声，只是重重点头。
聋老太叹了口气，从怀里掏出一个小布包，塞到秦淮茹手里：“这是我最后一点糖票换的白糖，化了水，必要的时候给孩子沾沾嘴唇。别让人看见。”
说完，她转身，拄着拐棍，慢慢朝走廊另一端走去。背影佝偻，却像一堵移动的墙，把所有的风雨暂时挡在了外面。
秦淮茹握着那包白糖，看着聋老太消失在拐角，终于支撑不住，瘫坐在椅子上，捂着脸无声地痛哭起来。
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