王掌柜放下罗盘，沉吟片刻，缓缓道：“此物，乃是那邪修一身邪法根基所系，凶戾之气内敛，但也蕴含了不菲的魂力本源。寻常人拿在手中，不出一时三刻，必被邪气侵染，神智错乱。炼化之法，更是艰难，需以正大堂皇之法，或至阳至刚之物，日夜洗炼，方能化去戾气，提纯魂力，或可用来炼制特殊法器、丹药，或是辅助某些阴魂、鬼道类功法的修炼。但……这过程极耗心力，且价值难以衡量。老夫若收购，开价一百两纹银。但，老夫不建议你卖。”
“哦？为何？”陆昭问道。
“这魂核虽然凶险，但对小友而言，未必全是坏事。”王掌柜捻着山羊须，眼中精光闪烁，“老夫观小友，气血旺盛，精神凝练，远超常人，想必是修炼了某种固本培元、炼神养气的法门。此等魂核，对旁人或许是毒药，对小友而言，若能寻得稳妥之法，将其凶戾阴煞之气磨灭，或许可化为精纯魂力，助益神魂修行。当然，风险也极大，稍有不慎，便是神魂被污，万劫不复。如何抉择，全在小友一念之间。”
陆昭心中暗凛，这王掌柜眼力果然毒辣，看出他修炼了炼神之法。他拱手道：“多谢王掌柜指点迷津。此物，晚辈暂时不卖，想自己留着参详。不知掌柜可知，有何稳妥之法，可磨灭其凶戾之气？”
王掌柜深深看了他一眼，道：“稳妥之法……有，但非轻易可得。其一，是求助于道家玄门，以雷法、真火，或请动高僧，以佛门梵唱，日夜洗涤。其二，是寻得天地生成的至阳宝物，如‘赤阳石’、‘烈阳果’、‘地心火莲’等，以其纯阳之气，缓缓中和。其三，是寻一处地脉纯阳、或浩然正气汇聚之地，布下阵法，徐徐炼化。但这几种，都不易得。我观小友，似乎有制符天赋，或许可尝试绘制高阶的‘辟邪符’、‘镇魂符’、‘清心符’等，以符箓之力层层磨灭，但此法消耗巨大，且耗时长久，非一日之功。”
陆昭默默记下。他手中倒是有【破邪符】，但等级太低，效果微弱。看来想要利用这魂核，还得从长计议。
“另外两样，掌柜可愿收购？”他指了指骨盾和蛇蜕。
“自然。骨盾十两，蛇蜕三十两，一共四十两。”王掌柜很爽快，当即从柜台下取出四锭十两的雪花银，推给陆昭。又补充道：“若小友日后寻到其他有价值的材料，或是绘制出上等符箓，都可来小店交易。老夫这里，童叟无欺。”
陆昭收起银子，心中微定，四十两，加上之前的积蓄，手头宽裕不少。他略一沉吟，又问道：“王掌柜，晚辈还有个不情之请。您消息灵通，可知这附近，除了李家村那蛇妖，可还有其他类似的邪祟盘踞，或是……类似黑煞上人这等邪修的踪迹？晚辈行走在外，想多几分了解，也好避凶趋吉。”
王掌柜闻言，神色微凝，看了陆昭一眼，缓缓道：“小友是想主动去寻找这类麻烦，还是……”
“晚辈只想自保，多些了解，总无坏处。”陆昭道。
“嗯，有备无患，是好事。”王掌柜点点头，压低声音道，“这方圆百里，青木镇还算太平，但再往北，靠近落霞山脉深处，就不太安宁了。那里常有妖兽出没，也偶有邪物作祟。前些时日，有行商从北边传来消息，说是有个村子遭了瘟，一夜之间，牲畜死绝，人也病倒大半，症状诡异，不似寻常疫病，倒像是……中了某种邪毒。镇守府已派人去查探，但还未有确切消息。你若往北去，需得多加小心。”
“邪毒？”陆昭心中一动。这让他想起了之前击杀术士学徒时得到的【阴符】，那东西似乎也能释放毒雾、制造疫病。
“多谢掌柜提醒。”陆昭再次道谢，准备告辞。
“且慢，”王掌柜叫住他，从柜台下取出一个巴掌大的灰色布袋，递了过来，“相逢即是有缘。此乃‘低阶储物袋’，内有约三尺见方空间，用神识即可存取。老夫观你身怀灵物，行走在外，多有不便，此袋便赠与你，聊表心意。此物炼制不易，价值不菲，望小友好生使用。”
陆昭一怔，连忙推辞：“这如何使得？此物太过贵重……”
“无妨，”王掌柜摆摆手，意味深长地道，“老夫开门做生意，最重眼缘。小友年纪轻轻，便有如此胆识和手段，日后成就，不可限量。此物，就当是老夫结个善缘。当然，若他日小友有好东西，记得多照顾小店生意便是。”
话说到这个份上，陆昭也不再推辞，郑重接过：“多谢王掌柜厚赠，此情晚辈铭记在心。”他尝试用精神力探入，果然，一个约莫一立方米大小的灰蒙蒙空间出现在感知中，心念一动，手中的银两、蛇蜕、骨盾等物，瞬间被收入其中。果然方便！
离开百宝阁，陆昭心中有了计较。邪毒、瘟疫、北方的危险……这或许是一个新的线索，也是一个新的“任务”来源。他手头的银两足够挥霍一段时间，新得的储物袋更是解决了携带物品的麻烦。接下来的目标，是继续提升实力，绘制更多符箓，熟悉新得的装备，并打探一下北方那个“遭瘟”村落的消息。
就在他返回“望安居”的路上，路过镇守府门口时，发现布告栏前围了不少人，议论纷纷。一张新贴的布告格外显眼，盖着鲜红的镇守大印。
“悬赏：查探北岭村瘟疫之谜。近日，北岭村突发怪疫，人畜皆病，症状诡异，疑有妖邪作祟。有能查明真相、或寻得解救之法者，赏银三百两，并酌情上报郡城，另有嘉奖。接榜者，需至镇守府报备。”
北岭村？瘟疫？悬赏三百两！
陆昭停下脚步，目光落在布告上，眼神闪烁。
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