李家村依山傍水，本该是个宁静的山村，但眼前的景象却与宁静二字毫不沾边。村口竖着一根歪歪斜斜的木杆，上面挂着一面褪色的铜锣，不知多久无人敲响。泥土路上不见行人，偶尔有村民在屋角或窗后探出脑袋，眼神中充满了麻木、恐惧和一丝不自然的警惕，看到陆昭和老何这两个生面孔，立刻又缩了回去。
村子里弥漫着一股浓重的、挥之不去的压抑和死寂。鸡鸣狗吠声绝迹，连虫鸣似乎都比别处稀少，静得让人心头发慌。
“唉，造孽啊。” 老何叹了口气，低声道，“好好的一个村子，被折腾成这鬼样子。人心惶惶，白天都不敢让孩子出门，晚上更是家家户户门栓紧闭，连灯都不敢多亮。”
陆昭点点头，他敏锐的感知能察觉到空气中那若有若无的、熟悉的阴冷气息，与废弃边镇的“蚀魂幽傀”散发出的类似，但似乎更加驳杂、浑浊，带着一种令人作呕的、甜腻的腥气。
“先去村长家问问情况。”陆昭对老何道。
村长是个佝偻着背、脸上沟壑纵横的老者，姓李，是村里唯一还有些主心骨的人。他家是村里唯一一间像样的青砖瓦房，但也透着一股衰败气。看到陆昭和老何，特别是老何的镖师打扮，村长浑浊的眼睛亮了一下，随即又暗淡下去。
“是镇上来的……壮士吧？” 村长声音嘶哑，招呼两人坐下，颤抖着手倒了两碗浑浊的茶水，“前些日子也来过几波人，可都……唉……”
“老丈，我们是受镇守所托，来看看贵村孩童失踪一事。”陆昭接过茶碗，没有喝，开门见山道，“您能把详细经过，再跟我二人说说吗？”
村长眼中闪过痛楚，缓缓讲述起来，与李刚所言大同小异，只是细节更多。失踪的三个孩子，都是十岁上下的稚童，两男一女，都是晚上莫名其妙就不见了。第一个是铁匠家的男孩，在自家院门口玩，家人就进去拿了个东西的功夫，人就不见了。第二个是木匠家的女儿，是夜里睡在父母旁边，早上起来，父母中间的被窝空了，人没了。第三个是村长自己的小孙子，在自己屋里睡觉，门窗紧闭，早上发现床铺整齐，人却不见了，墙上，用血画了一个诡异的蛇形符号。
“那符号是什么模样？”陆昭追问。
村长用手蘸了点茶水，在桌上画了一个扭曲的、首尾相连的蛇形图案，与李刚所说一致。陆昭凝神看去，集中注意力，调动精神力感知。
【发现未知符文，蕴含微弱邪祟气息。】
【可尝试消耗经验值解析，以了解更多信息。需消耗经验值：50点。】
陆昭心中一动，但暂时没有选择解析。他继续问：“后来呢？可有人听到什么声音，看到什么异常？特别是晚上？”
“声音……”村长露出恐惧的神色，左右看了看，压低了声音，“第一个孩子丢的那晚，有村里巡夜的后生说，好像听到后山方向，有小孩子哭的声音，呜呜咽咽的，听着瘆人，以为是听岔了。第二个孩子丢的那晚，我家婆娘起夜，说好像看到窗外有个影子飘过去，黑乎乎的，像个人，又不像……第三个……”
他声音更低：“第三个娃子丢的第二天晚上，村里几个胆大的后生，喝了点酒，结伴去后山坟岗想探个究竟，结果……结果就再也没回来。直到第三天，有人在坟岗边上发现了他们，人倒没死，可都痴痴呆呆的，只会说‘有鬼’、‘蛇、蛇’、‘别过来’……请了镇上的郎中来，也看不出毛病，只说丢了魂。”
果然与后山坟岗有关！而且，那些村民看到的、听到的，很可能就是“东西”本身。孩童的哭声？黑影？蛇？结合墙上那血色的蛇形符文……
陆昭心中隐隐有了猜测，但还需要实地验证。
“多谢老丈告知。我想去后山坟岗看看，不知是否方便？”
“啊？！” 村长吓了一跳，连连摆手，“使不得！使不得！那里去不得！前头几拨镇上来的好汉，也是要去那里看，结果……唉，能回来的，也什么都没说，就拿了镇上的赏钱走了。壮士，听老朽一句劝，那地方……邪乎！莫要去送死啊！”
“老丈放心，我自有分寸，只在外围看看，不深入。”陆昭语气平静，但眼神坚定。
村长见他主意已定，又看向一旁的老何，老何叹了口气，对村长摇了摇头，意思是劝不住。村长只得叹息一声，道：“也罢……壮士若执意要去，切记天黑之前务必回来！那地方，入夜后……万万去不得！唉……”
陆昭点点头，向村长问了去坟岗的路，便在老何担忧的目光中，独自一人出了村子，朝后山走去。
老何本想跟着，但陆昭拒绝了。他一人行动更加方便，而且万一真有危险，以老何的身手，只会成为累赘。
离开村子，越往后山走，人迹越罕至，草木也越发繁茂阴森。空气中那股阴冷的、混杂着甜腻腥气的味道也越来越浓。四周寂静无声，连鸟雀的叫声都没有。
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