初秋的加纳阿散蒂地区，热带雨林的湿气裹着可可果的甜香弥漫在种植园，可可农夸梅蹲在果树下，手里捧着裂开的可可果，眉头拧成了疙瘩——法国西非殖民公司的监工正举着鞭子踱步，声音粗哑：“每天必须摘够一百斤可可果！只收鲜果，敢私烤成可可豆或卖给华商，就把你们的果树连根拔了！”
夸梅的女儿阿莎抱着一个破旧的布包，里面装着几颗晒干的可可豆——那是去年偷偷留下的种子，今年法国公司强制要求“鲜果收购”，说“你们不懂烘焙，烤不出能卖钱的豆子”。可鲜果收购价低得可怜，一家人靠卖可可果赚的钱，连买木薯粉的量都不够，阿莎昨天还因为饿肚子，在去临时学堂的路上摔了一跤，膝盖擦破了皮。
“夸梅，别摘了！”邻居奥贝德扛着空篮走来，裤腿沾着泥污，“法国公司说，下周要是交不够鲜果，就把咱们的种植园租给法国农民！我家那片果树，昨天已经被他们砍了五棵，还抢走了我藏的可可粉！”
这话传到加纳首领恩克鲁玛耳中时，他正对着中华送来的“可可加工设备”宣传单彻夜难眠——加纳是非洲最大的可可产区，有“西非可可心脏”之称，可法国殖民公司垄断其可可贸易已三十年，不仅把鲜果低价运到欧洲烘焙成可可豆、可可粉（价格翻十二倍），还销毁当地的简易烘焙工具，禁止加纳人学习加工技术，让加纳只能做“最底层的原料供应地”。他想起去年尼日利亚靠中华石油技术摆脱英国控制，今年初赞比亚的铜矿也卖向了全球，终于下定决心，派使者带着加纳最好的可可果样本，穿越几内亚湾，前往京城求助。
使者抵达京城时，溥仪正在养心殿查看可可贸易报表——中华的“民生巧克力”“烘焙产业”离不开可可原料，其中七成依赖法国控制的加纳可可，法国上个月突然把鲜果价格提高六成，还威胁“若中华帮加纳建可可加工厂，就切断加纳沿海的运输航线”。他攥着报表，指尖划过“可可原料依赖法国”的红字，接过使者递来的可可果，果肉饱满、可可脂含量高，正是制作高端巧克力和可可粉的优质原料。
“传旨，召林巧、詹天佑、张謇、姜桂题即刻议事！”溥仪转身，非洲地图上，加纳阿散蒂地区到特马港的路线被红笔圈出，旁边标注着“可可主产区”“待建可可加工厂”“中加可可铁路”，“法国想靠可可掐咱们的食品产业链，咱们就用技术、铁路、贸易，联加纳破垄断，让可可农有活路，让中非实业链更温暖！”
养心殿内，林巧捧着“防潮可可加工设备”图纸，眼里闪着光：“这设备是在江南食品加工机基础上改的，加装了雨林防潮系统和恒温烘焙装置，能应对加纳的高湿气候，烘焙效率比法国的设备高五成，还能同时产出‘精品可可豆’和‘冷萃可可粉’，附加值比鲜果高十倍！咱们还培育了‘抗虫害可可苗’，能应对加纳的肿枝病毒，亩产比法国推广的旧种高四成，教可可农种植，不用再看法国脸色！”
詹天佑立刻接话：“阿散蒂地区到特马港的‘中加可可铁路’已勘测完毕，用的是耐雨林腐蚀的特种钢轨，能跨越阿瓦索河大桥，避开沼泽地，下个月就能开工！铁路通了，可可果能直接运到加工厂，成品再通过铁路运到特马港，比法国控制的牛车运输快六倍，还能避开他们的关卡抽成！”
姜桂题握紧佩刀，语气铿锵：“臣调‘中华十一号’护卫舰进驻几内亚湾，配合加纳海岸警卫队巡逻！法国要是敢派军舰拦截可可制品运输船，就按《海洋法》驱离；另外，派一支陆军技术分队，帮加纳训练可可园护卫队，防止法国煽动武装分子破坏加工厂！”
张謇铺开可可贸易地图，指着特马港：“法国垄断加纳可可，主要卖给本国的巧克力厂和美国的烘焙商。咱们可以和加纳签‘可可-设备互贸协议’——用加工设备、抗虫害可可苗换加纳的精品可可豆，再把‘冷萃可可粉’卖给俄国的糖果厂和奥匈帝国的咖啡馆，让法国的可可原料没了销路；同时帮加纳建‘可可学堂’，教可可农种果、工人烘焙，让加纳能自主管理产业，断法国的‘控制抓手’！”
溥仪点点头，手指在地图上连出“技术输出线”“铁路运输线”“贸易反制线”“安全保障线”：“林巧，你带学生去阿散蒂，调试加工设备，教加纳人种果烘焙；詹总办，加快中加铁路建设；姜将军，几内亚湾护航编队即刻启航；张謇先生，联络恩克鲁玛首领和加纳可可农，签订合作协议！”
“臣遵旨！”四人齐声应道，殿外的秋风仿佛都带着可可的甜香。
三日后，阿散蒂的可可加工厂工地上，林巧正给夸梅、奥贝德等可可农演示“防潮可可烘焙机”。机器“嗡嗡”启动，鲜可可果送入清洗槽，转眼分离出果壳和可可豆，再经过恒温烘焙、研磨，浅棕色的“冷萃可可粉”从出粉口落下，香气瞬间飘满整个种植园。夸梅拿起一小勺可可粉，冲了杯热水，递给阿莎：“尝尝，这是咱们加纳的可可做的！”阿莎抿了一口，眼睛亮了：“比法国商人卖的甜多了！”
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