烬痕犹暖·曦芽初萌
李戮醒来时，天还未亮。
不是被惊醒，不是梦魇，只是——醒了。意识从深沉的黑暗中浮起，如同潜水者缓慢升向水面，没有任何缘由，自然而然。
他躺着没有动。
临时住舱的天花板是粗糙的合金板，有几处细微的锈斑，在窗外透进的稀薄星光下泛着极淡的银灰色。远处隐约传来哨兵换岗的脚步声，压低的交谈，靴底碾过砂砾的细碎声响。
一切如常。
然后他感知到左臂传来的“注视”。
不是姜雨柔那种主动的、有意图的扫描。是一种更轻柔、更被动的存在感——如同清晨醒来发现枕边有一只猫，正安静地望着你，不叫，不动，只是确认你也醒了。
他偏过头。
左手搭在身侧，掌心朝上，五指自然舒展。无名指关节处那枚星形的光点，此刻正以极缓慢、极平稳的频率脉动。比昨晚入睡前更亮了些？还是他的错觉？光芒极其微弱，隔着皮肤，像是从很深很深的水底透上来的一缕晨曦。
他凝视它片刻。
光点轻轻闪烁了一下，像是回应。
李戮没有尝试与它“对话”。他不知道如何对话，也不知道它是否需要这种形式。他只是……让它感知到自己醒了，感知到自己正在看它。
然后他起身。
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清晨的临时驻地笼罩在灰蓝色的天光下。这颗行星的自转周期比标准略长，黎明也拖得格外绵长。
李戮穿过正在整队的巡逻组，穿过物资堆放区，穿过几名向他点头致意的年轻士兵，在一处相对僻静的、被废弃半截运输容器围成的角落停下。
他卸下左臂的外骨骼护甲。
琥珀色的纹路从肩部蜿蜒至指尖，比刚从巨构归来时更……规整了些。不再像起初那样仿佛随时会迸裂、会挣脱皮肤的束缚，而是温驯地贴合着肌肉与血管的走向。纹路的边界也柔和了，与原本的肤色之间没有清晰的分界，仿佛已在那里生长了很久很久。
而那枚星形光点，在他注视下，正以每六七秒一次的频率，极其舒缓地脉动。
他抬起右手，指尖极轻地触上那光点。
温热。
不是法则能量那种无形无质的“温”，是实实在在的、与他体温相近的、几乎可以说“柔软”的触感。
指尖下，光点又闪烁了一下。
这一次，李戮清晰地“感知”到了某种变化——不是意念，不是情绪，甚至不是信号。是一种极其微弱、近乎本能的“确认”：你在这里。我也在这里。
他放下手。
重新覆上护甲时，他听见身后传来极轻的脚步声。
“起这么早。”韩远的声音带着一夜未眠的沙哑，走到他身侧停下，没有看他手臂，只是递过一个保温杯，“基地新煮的。比营养液强。”
李戮接过，没道谢。他们之间不需要这个。
杯中是深褐色的液体，微苦，有谷物的焦香。他喝了一口，温度刚好烫舌。
韩远站在他旁边，同样望着远方渐亮的天空，同样沉默。
片刻后。
“昨晚开会到三点。”韩远说，声音平淡，像在汇报例行事务，“作战组、情报组、技术支援组，还有几个编制外的顾问。议题只有一个。”
李戮没问议题是什么。
“吵得很凶。”韩远继续，“有一部分认为，你带回来的信息——关于曦光的真正起源，关于缔造者分裂的真相，还有那个‘裁定者’最后的表现——是前所未有的战略机遇。如果能争取到净化者内部的动摇派，哪怕只是建立非对抗的对话渠道，我们对边境防线的压力都能减轻至少三成。”
他顿了顿。
“另一部分认为这是彻头彻尾的陷阱。净化者分裂了亿万年，为什么偏偏现在出现裂隙？为什么‘裁定者’在你离开后才发那封信号，而不是当场放行或当场歼灭？太巧。太干净。每一个疑点都可以解释为诱饵。”
李戮听着，没有立刻回应。
韩远也不等他回应。
“我是中间派。”他望着天边第一缕跃出地平线的金光，“我只确认两件事：第一，你没有带任何追踪装置回来——姜雨柔那孩子把灰隼号的每一颗铆钉都扫描了十七遍，确认无误。第二……”
他偏头看了李戮一眼。
“你在巨构里面做的事，是对的。”
李戮握着保温杯的手微微一顿。
韩远移开视线，继续望着远方。
“我没有你那些能力，看不懂什么法则、什么种子的。但有一件事我很清楚：这二十年来，我们失去过很多东西，放弃过很多东西，也曾经为了生存做过不那么漂亮的选择。但从来没有——从来没有一次，是因为主动走向危险去救一个不该死的人、守护一件不该被毁掉的东西，而后悔。”
“所以那帮人吵他们的。我只知道，你回来了，还带回了那枚种子。”
“这就够了。”
李戮沉默了很久。
晨光逐渐铺满驻地，将合金板的锈斑染成暖金色。远处传来开饭的号令，人群开始向临时食堂聚拢。
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