荆棘刺骨泽的泥浆从李戮的衣襟上滴落，在干燥的地面上洇开一片片深色痕迹。他单膝跪地，喘息粗重而克制，小腿上被倒刺划开的伤口火辣辣地疼，却远不及体内混沌根基无时无刻不在传来的撕裂感。周围陆续爬出沼泽的少年们或哭或笑，唯有他沉默如石。
小六！
一声轻柔的呼唤穿透嘈杂。李戮抬头，看到三姐李萱提着裙摆快步走来，眼中满是担忧。她身后不远处，李幽静静站立，目光若有所思地在他与沼泽之间游移。更远些，李狂正被一群少年围着恭维，豪迈的笑声震天响；李炎则盘膝调息，周身赤红气息微弱流转，偶尔瞥向李戮的目光中敌意不减。
你...你还好吗？李萱蹲下身，想伸手扶他又犹豫地停住。她取出一方绣着兰花的丝帕，轻轻按在他额头的泥渍上。
李戮下意识地偏头避开。十三年的西院孤寂，让他对突如其来的关切无所适从。他撑着膝盖站起身，动作牵动伤口，却连眉头都没皱一下。
没事。声音沙哑得像是许久未用的锈刀。
李萱的手僵在半空，眼中闪过一丝受伤。这时，一只骨节分明的手按住了她的肩膀。
三妹，别白费力气了。李幽不知何时已走到近前，声音如同幽潭，西院的狼崽子，养不熟的。
李戮空洞的目光与李幽相接。这位二姐的眼神永远带着算计的冰冷，此刻却多了一丝他读不懂的复杂。
二姐！李萱急道，小六他明明——
三妹说得对。李幽突然打断她，从袖中取出一个小瓷瓶塞进李戮手中，金疮药。接下来是灵根测试，李家...不能丢脸。
李戮低头看着掌心的瓷瓶。细腻的白瓷触手生凉，上面绘着精致的青花。这是他十三年来收到的第一件像样的。
为什么？他问，声音依旧干涩。
李幽唇角勾起一抹没有温度的笑：因为五弟的火灵根虽强，却太过单一。四弟的武骨虽佳，却难入昊天宗法眼。她凑近一步，压低的声音只有三人能听见，而你...若真有灵根，便是李家在昊天宗多一枚棋子。父亲...会重新考虑你的价值。
棋子。价值。
这两个词像冰锥刺入李戮心脏。他应该感到愤怒或悲哀，却只觉得一片麻木。体内的混沌黑洞微微震颤，仿佛在嘲笑这可笑的人情冷暖。
时辰到！高台上，昊天宗修士的声音如洪钟大吕，通过体能三试者，随我前往窥天镜前测试灵根！
人群开始移动。李戮将瓷瓶塞进怀中，沉默地跟上队伍。李萱欲言又止，李幽则已恢复那副高深莫测的模样，仿佛方才短暂的对话从未发生。
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镇渊城中心广场北侧，一座通体莹白的玉台拔地而起。台上悬浮着一面巨大的青铜古镜，镜面朦胧如雾，边缘雕刻着繁复的日月星辰图案，散发着古老而神秘的气息。这便是昊天宗镇派之宝——窥天镜的分身，能照见修士灵根本质。
云清子长老立于镜侧，灰白道袍无风自动。他身旁站着那位始终隐在灰袍兜帽下的神秘修士，此刻依然看不清面容。
念到名讳者，上前触镜。中年修士展开竹简，北城张家，张焕！
一名锦衣少年紧张上前，将手掌贴在镜面上。镜面波纹荡漾，泛起一层微弱的土黄色光芒。
土灵根，下品。不合格。
少年面如死灰，踉跄退下。测试残酷地继续着，大多数少年只能激起单色微光，偶有双灵根者引发惊叹，却仍难入昊天宗法眼。
镇渊李家，李狂！
李狂龙行虎步上前，大手重重拍在镜面。青铜镜剧烈震颤，迸发出耀眼的金色光芒，隐约凝成一柄战斧虚影！
金灵根，上品！武骨天成！中年修士难得露出笑意，可入外门武堂！
人群爆发欢呼。李狂仰天长笑，得意地扫视众人，目光在李戮身上停留片刻，满是挑衅。
镇渊李家，李炎！
李炎早已恢复傲然之态，缓步上前。他的手掌刚触及镜面，整面铜镜突然赤红如烙铁！一道火龙虚影从镜中腾跃而出，绕台一周才消散，热浪逼得前排人群连连后退！
火灵根，极品！中年修士声音都变了调，这...这已接近先天火灵体的层次！云清师叔？
云清子微微颔首，终于开口，声音温润如玉：可为我座下记名弟子。
全场哗然！李炎激动得浑身发抖，转身时看向李戮的眼神，已带上了居高临下的怜悯。
镇渊李家，李戮！
嘈杂声骤然一静。无数道或好奇或厌恶的目光刺来。李戮面无表情地走上玉台，破旧的衣袍在风中猎猎作响，与周围光鲜亮丽的世家子弟格格不入。
他站定在窥天镜前，缓缓抬起右手。掌心的老茧和未愈的伤痕在青铜镜面上格外刺目。
接触的刹那——
轰！
整座玉台剧烈震动！窥天镜爆发出前所未有的璀璨光芒！金、青、蓝、赤、黄五色光华如同喷发的火山，冲天而起！更惊人的是，这五行之气并非各自为政，而是以一种玄妙至极的轨迹交织旋转，最终在镜面上形成一个缓缓转动的混沌漩涡！
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