大阿夏双手颤抖地接过念珠，只觉入手温润，隐有暖流，心中更是感激涕零，连连称是。
当夜，妙光王佛婉拒了盛大的答谢宴席，只用了些清水粗粮，便在阿普安排的一处干净竹楼歇息。黑苗峒举寨欢腾，劫后余生，对这位白衣尊者敬若神明。许多苗民自发聚集在竹楼外，默默跪拜祈福。
夜深人静。妙光王佛静坐竹榻，灵觉却已如无形的网，悄然覆盖了整个黔中道西南的莽莽群山。他在搜寻，搜寻那丝阴冷波动的源头，搜寻那黑袍人可能留下的痕迹。然而，山高林密，地域广阔，那伙人显然极为谨慎，离开时抹去了大部分痕迹，气息已很淡薄。
“西行之路，看来不会平静了。” 妙光王佛睁开眼，望向西方无尽的黑暗。黑苗峒的“鬼蛊”，如同一个不祥的预兆，预示着西牛贺洲那片土地上的魔患，其触角恐怕早已悄然延伸。而幽影教与各方邪势力的合流，似乎比他预想的更快，也更深入。
翌日清晨，妙光王佛辞别千恩万谢的黑苗峒众人，与周文礼一家继续西行。临行前，大阿夏率全寨老幼相送，奉上了寨中最珍贵的药材、兽皮作为谢礼，妙光王佛只取了一小包祛瘴解毒的寻常苗药，以备不时之需。
离开黑苗峒，山路越发崎岖险峻，人烟愈发稀少。周文礼经过此事，对妙光王佛更是敬若天神，一路小心伺候，不敢有丝毫怠慢。他心中已将这位白衣尊者视为此生最大的机缘与靠山。
又行数日，穿过一片毒瘴弥漫的原始丛林，眼前豁然开朗，一条波涛汹涌、浑浊泛黄的大江横亘眼前，水势湍急，声如雷鸣。对岸，山势更为雄奇险峻，气象与黔中道已然不同。
“尊者，前方便是怒沧江了。” 周文礼指着大江，语气中带着敬畏与一丝忧虑，“过了此江，便是西牛贺洲地界了。只是……此江凶险，暗流漩涡极多，更有水匪与不明凶物出没，摆渡的船家也少，恐怕……” 他话未说完，目光望向妙光王佛，显然是将决断权完全交出。
妙光王佛立于江边，白衣被江风吹得猎猎作响。他目光平静地望向对岸那笼罩在淡淡灰雾中的连绵群山，那里，便是流沙古寺魔氛爆发之地，是诡僧与幽影教肆虐之所，也是西牛贺洲亿万众生苦难深重之处。
江风送来对岸隐约的萧索与不安气息，与他灵觉中遥感到的那冲天魔气与悲恸愿力隐隐呼应。
“渡江。” 妙光王佛收回目光，声音平和，却带着不容置疑的坚定。
西牛贺洲，就在眼前。而那席卷一洲的魔劫，与更深更暗的阴谋，也即将扑面而来。
（本章完）
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