在一处售卖粗陶器皿的摊前，阿山正在与摊主——一个满脸皱纹的老汉讨价还价。那老汉起初见有守备府的人跟着，有些紧张，说话都结结巴巴。但见妙光王佛气质祥和，净源言语客气，这才稍稍放松。
“老丈，这盐价为何如此之高？”阿山拿起一小块粗盐，问道。
老汉叹了口气，压低声音道：“客官是外地来的吧？唉，咱们这烈风镇，地处要冲，外面不太平啊，商路时断时续，盐铁这些都是紧俏货，价格自然就……再加上，镇里抽的税也重，我们小本生意，难啊……”他话未说完，瞥见一旁便装汉子冷峻的目光，立刻噤声，不敢再多言。
这时，不远处突然传来一阵喧哗和哭喊声。众人循声望去，只见一个衣衫破烂的瘦弱男子被两名镇中巡防的兵丁推搡着从一间低矮的窝棚里拖了出来，一名妇人抱着孩子追出来哭求，却被兵丁粗暴地推开。
“欠了税粮还敢躲？抓去矿场做苦工抵债！”为首的兵丁厉声喝道，周围的人群远远围观，无人敢上前劝阻，脸上多是麻木或习以为常的表情。
净源眉头微蹙，眼中闪过一丝不忍。净坚拳头握紧，但又缓缓松开，牢记老师“不起嗔恨”的教诲。那两名便装汉子则面无表情，显然对此类场景司空见惯。
妙光王佛的目光落在那哭喊的妇人和孩子身上，停留了片刻，轻轻叹息一声。他并未出手干预，因为深知在此地，贸然介入此类纠纷，非但于事无补，反而可能给这家人带来更大的麻烦。但他那一声叹息，以及眼神中流露出的深切悲悯，却让附近几个悄悄观察他的流民心中莫名地触动了一下。
采购了些许必需品后，一行人便按规矩返回。首次外出，时间短暂，范围有限，且处于严密监视之下，但他们总算对烈风镇有了初步的、直观的印象——这是一个在重压之下艰难求生的边陲小镇，充满了困苦、不公与戾气，但也残存着一丝顽强的生机。
回到那座简陋的偏院，关上院门，仿佛又将外界的纷扰暂时隔绝。但每个人心中都明白，那扇门外的世界，才是他们此行真正的道场。而如何在这布满荆棘的土地上，播撒下第一颗慈悲的种子，将是他们面临的首要课题。市井初行，只是漫长传法路上微不足道的一小步，却也是必不可少的一步。
（本章完）
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