妙音谷中的日子，便在这样一种规律而充实的节奏中悄然流淌了月余。晨钟暮鼓虽未具形，但日升月落的自然韵律与僧团日渐稳固的作息，已然为这片山谷赋予了独特的内在秩序。净源、净坚等七位僧伽，以及三位在家信众，已渐渐习惯了这种将修行融入劈柴担水、行住坐卧的生活。
这一日午后，天空澄澈，阳光透过层层叠叠的枝叶，在谷地洒下斑驳的光影。妙光王佛并未如往常般在岩上静坐，而是缓步走在溪边，净源与净坚恭敬地跟随在后。溪水淙淙，清澈见底，几尾游鱼悠然摆尾。
妙光王佛驻足，目光落在水底光滑的卵石上，声音平和地问道：“净源，近日静坐，心可安稳？”
净源合十躬身，恭敬答道：“回老师，弟子依教奉行，调息调心，较之初时，妄念渐少，气息也更为绵长。只是……偶尔仍会有往日朝堂纷争、或是担忧前路的杂念泛起，如水中涟漪，虽知是幻，却难以瞬间平息。”他坦言自己的修持状况，并无隐瞒。
“善。”妙光王佛颔首，“能知妄念是妄，便是正念之功。勿求速成，如水滴石穿，但持之以恒，心湖自会渐澄。”他接着看向净坚，“净坚，你呢？”
净坚挠了挠头，有些不好意思地说道：“老师，俺……弟子还是坐不住太久，腿脚容易麻，心里也老想着以前打猎的事儿，或者担心谷外那些黑袍恶人会不会找到这里。不过，弟子记得老师说的，念头起来就把它轻轻拉回来，想着老师教的慈悲心，对那些恶人……尽量不生起太大的嗔恨。”他的话语朴实，却真切地反映了从一个山野猎户向修行者转变过程中的挣扎与努力。
妙光王佛眼中流露出赞许之色：“能觉察到嗔恨，并尝试以慈悲对治，此是莫大进步。修行不在坐时长短，而在念头起时能否觉照。腿麻是身苦，正可修习忍辱与观受是苦。”
正言语间，忽闻谷口方向传来一阵细微的骚动，夹杂着净言有些急促的劝阻声和几个陌生的、带着惊惶与恳求的说话声。净坚立刻警觉起来，下意识地握紧了腰间别着的柴刀刀柄。净源则眉头微蹙，看向妙光王佛。
妙光王佛神色不变，平静道：“净坚，你去看看何事。净源，随我在此等候。”
“是！”净坚应了一声，快步向谷口方向走去。不多时，他带着净言以及另外两位师弟，引着三个人走了回来。那三人是一对中年男女和一个约莫十来岁的男孩，衣衫褴褛，满面风尘，身上还有几处擦伤，显然是长途跋涉而来。男子手中紧握着一柄断了一半的猎叉，女子则紧紧搂着男孩，三人脸上都写满了疲惫、恐惧，以及一丝看到谷中有人烟后燃起的希望。
“老师，”净坚先行礼禀报，“这三位是附近山里的猎户，说是……说是他们居住的山坳前几日遭了黑袍人的洗劫，死了不少人，他们一家三口侥幸逃出，在山里躲藏了几日，今日慌不择路，才摸到了我们这山谷附近，被净言师弟发现。”
那猎户男子见到妙光王佛的气度，又见净源等人虽衣着简朴却神色安宁，心知遇到了非凡之人，连忙拉着妻儿跪倒在地，磕头不止：“求仙人救命！求仙人收留！那些黑袍恶魔见人就杀，我们……我们实在没活路了！”女子和男孩也跟着哭泣哀求。
妙光王佛示意净坚扶起他们，声音温和却带着安定人心的力量：“莫慌，此处暂可安身。净言，去取些清水和食物来。”他又对那猎户说道：“我等并非仙人，乃是修行之人。你等既来此，便是缘分。先将息片刻，慢慢道来。”
在净言取来食物清水后，一家三口狼吞虎咽地吃了一些，情绪稍稍稳定。男子名叫阿山，断断续续地讲述了他们的遭遇：约莫五日前，一队黑袍人突然出现在他们居住的小山村，不由分说便烧杀抢掠，声称要寻找什么“异端”和“矿脉线索”。村民奋力抵抗，却死伤惨重，他们一家因在外狩猎晚归，才侥幸逃过一劫，但家园已毁，亲人罹难，只得仓皇逃入深山。
听闻“黑袍人”和“矿脉线索”，净源与净坚对视一眼，心中都是一沉。幽影教的魔爪，果然已经伸到了黑风山脉的深处，而且似乎在搜寻着什么，很可能与之前寂星银魄矿脉的变故有关。
待阿山讲完，妙光王佛慈悲地看着他们，尤其是那个眼神惊恐未消的男孩，问道：“你等日后，有何打算？”
阿山茫然地摇头，脸上满是悲苦：“我们……我们也不知道，山里虽大，但那些黑袍人神出鬼没，我们不敢久留……只想找个能活命的地方。”
妙光王佛沉吟片刻，道：“世间苦难，皆因贪嗔痴而起。你等既入此谷，可暂居下来，与众人一同劳作，学习向善之法，调伏内心恐惧。待日后时局安稳，再作计较，如何？”
阿山夫妇闻言，喜极而泣，连连叩谢：“多谢恩人！多谢恩人收留！我们愿意！我们什么都愿意做！”
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