他们也曾遭遇过几次险情。有一次，他们无意中靠近了一个被幽影教底层教徒控制的村庄，远远便感受到了那令人作呕的邪气。夏衍立刻示意队伍隐蔽，他们目睹了村民被强迫举行诡异祭祀的场面，压抑的哭嚎和教徒嚣张的狂笑隐约传来。石磊等人目眦欲裂，紧握武器想要冲出去拼命，却被宁休死死按住。宁休脸色铁青，低声道：“冲动于事无补，只会枉送性命，暴露行踪。记住这仇恨，但更要学会忍耐和等待。”夏衍则闭上了眼睛，双手紧握，周身气息波动，似乎在极力压制着什么。最终，他们只能带着满腔的悲愤，悄无声息地退走。
还有一次，他们在荒野中遭遇了一小股流窜的、已然半邪物化的匪徒。战斗不可避免。宁休强提文气，以指代笔，凌空书写出一个残缺的“镇”字，乳白色的光华虽弱，却带着一股凛然正气，瞬间震慑住了匪徒的心神。石磊等人趁机奋勇搏杀，凭借多年狩猎练就的身手和拼死的勇气，才堪堪将匪徒击退。经此一役，宁休旧伤复发，咳血不止，休养了足足半个月。夏衍则第一次近距离直面如此血腥的厮杀，沉默了许久，之后对宁休说：“宁叔叔，赶走‘坏’，是不是……也一定要用‘痛’的方式？”宁休默然，无法给出完美的答案。
这些经历，如同刻刀，在夏衍年轻的心灵上留下了深深的印记。他亲眼见证了苦难的深重，体会到了力量的局限，也开始思考“救赎”与“手段”之间复杂的关系。他的眼神，在清澈之余，渐渐沉淀了与年龄不符的沉重与思索。
他们就这样，在广袤的百国之界边缘，如同无根的浮萍，漂泊了漫长的十五年。从黑风平原，到更加混乱、部落林立的“千瘴泽”，再到信仰各异、邦国交错的“万城荒原”。他们见过易子而食的惨剧，也见过绝境中相濡以沫的微光；他们躲避过幽影教的追捕，也曾得到过心怀善意的陌生人的零星帮助（尽管宁休总是谨慎地保持距离）。夏衍的净化之力，在宁休的严格约束下，极少动用，通常只用于救治一些濒死的无辜者，且事后立刻远遁，不留痕迹，以免引来不必要的注意。但每一次动用，那温暖平和的气息，都如同暗夜中的烛火，虽微弱，却真切地照亮过一些绝望的心灵，也悄然在极少数有幸接触者心中，埋下了一颗名为“希望”的种子。
岁月流转，宁休的鬓角染上了风霜，石磊等青年也步入了沉稳的中年。而夏衍，已然长成一位身姿挺拔、眉目疏朗的年轻人。他依旧不喜多言，但周身那股令人心安的气息愈发醇厚，静默时如深潭古井，行动间却自带一种难以言喻的从容与坚定。他对自身力量的掌控已臻化境，心意所动，便可润物无声。更重要的是，他心中那份悲悯，经过十五年人间烟火的淬炼，不再是单纯的同情，而渐渐升华为一种更加博大、更加深沉的愿力——一种希望驱散世间一切苦难、引领众生脱离苦海的宏愿。
这一日，他们行至东胜神洲极东之地，一片名为“圣安林”的古老森林边缘。此时，距离夏衍二十二岁的生辰，还有整整七天。林间弥漫着一种奇异的安宁气息，古木参天，灵气盎然。
夏衍停下脚步，望着那片幽深的森林，目光深邃，仿佛看到了命运的轨迹在此交汇。他轻轻对身旁的宁休说道：“宁叔叔，我们到了。”
宁休看着眼前这片似乎与世无争的森林，又看了看夏衍那平静中蕴含着风暴的眼眸，心中已然明了。十五年的潜渊与游历，所有的铺垫与积累，仿佛都是为了指向此地，此刻。
一段传奇的终点与起点，即将在这片古老的森林中，揭开序幕。
（本章完）
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