【农历：十一月初八，深夜，古矿道深处】
血腥气在狭窄的石窟中弥漫，与净光石散发的柔和白光交织，形成一种诡异而压抑的氛围。地上横七竖八地躺着黑风隘追兵的尸体，无声地诉说着方才那短暂却惨烈的搏杀。
石柱拄着卷刃的猎刀，大口喘息，后背新添的伤口血流如注，将他脚下染红一片，古铜色的脸庞因失血过多而显得苍白，唯有那双赤红的眼睛依旧燃烧着不屈的凶悍。几名试药者瘫软在地，惊魂未定，望着夏衍的目光充满了敬畏与恐惧。婉娘紧紧抱着再次力竭昏死的孩子，泪水无声滑落，指尖冰凉。
宁休强压下文宫空乏带来的阵阵眩晕，迅速检查众人状况。吴郎中气息微弱，但净光石的照耀似乎稳住了他的伤势。最麻烦的是石柱和几名重伤的试药者，必须立刻处理。
“必须立刻离开！”宁休声音沙哑，带着不容置疑的决绝，“方才动静太大，必会引来更多追兵！此地不可久留！”
他撕下相对干净的衣襟，用最后一点清水为石柱紧急止血包扎。石柱咬紧牙关，一声不吭，额头上冷汗涔涔。
“走…往哪走？”一个试药者绝望地看着四周漆黑的矿道，声音嘶哑。
宁休的目光投向石窟深处，那条被净光石微光照亮的、继续向下的矿道。寂灭守卫的话语在他脑海中回响——“循此廊…向东…三日…可达…‘哑泉’…乃…生路出口…”
哑泉！那个充满毒障与死亡的地方，竟是守卫口中的生路？
但此刻，他们已别无选择。
“跟着我！”宁休背起吴郎中，率先踏入那条未知的矿道。石柱深吸一口气，再次扛起一名无法行走的试药者，踉跄跟上。婉娘在其他人的搀扶下，抱着夏衍紧随其后。
这条矿道比之前更加古老、曲折，地势不断向下，空气愈发潮湿阴冷，岩壁上开始出现大片大片的、散发着微弱磷光的苔藓，提供了些许照明。脚下不时踩到散落的、早已锈蚀不堪的矿镐和背篓残骸，甚至偶尔能看到倚靠在岩壁旁的、早已风化成枯骨的矿工遗骸，无声地诉说着此地的历史与危险。
宁休心中凛然，这些遗迹表明，此地绝非天然形成，而是一条早已被遗忘的、废弃不知多少岁月的古矿道！它可能远比慈光镇的矿坑更加古老！
逃亡的队伍沉默地在黑暗中艰难前行，每一步都伴随着沉重的喘息和伤者的呻吟。绝望与恐惧如同跗骨之蛆，啃噬着每个人的意志。
不知走了多久，前方突然传来哗啦啦的水声！空气中也开始弥漫起那股熟悉的、刺鼻的硫磺与某种腥甜毒气混合的气息！
“是哑泉！前面是哑泉！”一个试药者惊恐地叫了起来，声音因恐惧而变调。他们曾亲眼目睹哑泉毒烟的可怕。
众人心中一紧，脚步不由迟疑。
宁休凝神向前望去，只见矿道尽头隐约有墨绿色的、翻滚的幽光透出，那令人窒息的毒瘴气息正是从那里传来。
难道这条矿道的尽头，直接通往那恐怖的毒泉泉眼？！这算什么生路？！
然而，就在他们犹豫之际，身后遥远的矿道深处，再次隐约传来了急促的脚步声和金属刮擦岩壁的声响！
追兵又来了！而且听声音，人数更多，速度更快！
前有绝地，后有追兵！
“没有退路了！”宁休咬牙，眼中闪过决死一搏的厉色，“冲过去！寂灭守卫绝不会无的放矢！生路一定在泉眼附近！”
他率先冲向那墨绿幽光的方向！石柱怒吼一声，紧随其后！求生的本能压倒了恐惧，众人拼命跟上！
越靠近出口，毒瘴气息越发浓烈，令人喉咙刺痛，头晕目眩。宁休不得不再次催发微薄文气护住口鼻，但效果甚微。
冲出矿道出口的瞬间，眼前景象让所有人倒吸一口凉气！
他们正处于一个巨大的、弥漫着浓郁白雾（毒雾）的地下空腔边缘。下方不远处，正是那口不断翻滚着墨黑色气泡、散发着死亡气息的哑泉泉眼！灼热的毒气扑面而来！而他们所在的出口，位于泉眼上方一侧陡峭的岩壁上，距离下方沸腾的泉眼有数丈之高，根本无路可下！
这根本是一条死路！
“完了…”一名试药者瘫软在地，彻底绝望。
身后的追兵声越来越近！
宁休心脏狂跳，目光急速扫视四周！寂灭守卫的话绝不会错！生路一定在附近！
他的目光猛地定格在泉眼对面、同样陡峭的岩壁上——那里，隐约有一个被厚厚的硫磺结晶和藤蔓遮掩的、人工开凿的拱形门洞！门洞下方，似乎还有一段早已腐朽断裂的木制栈道的残骸！
难道…生路在对面？！可如何过去？！这数丈宽的死亡泉眼，如何跨越？！
就在这千钧一发之际——
“宁先生！看下面！”石柱突然大吼一声，指着翻滚的泉眼！
只见那墨黑色的泉水中，随着剧烈的沸腾，竟然偶尔翻滚出几块散发着乳白色微光的圆润鹅卵石！这些石头与周围的净光石极为相似，在毒泉中沉浮，竟能将周围的毒水稍稍排开，形成一小片短暂的无毒区域！
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