“这…这是…”老者的声音颤抖着，伸出枯瘦的手，似乎想触碰那玉佩，又不敢，“那位…那位仙长…他…”
“道长言道，将此物交予姜老先生，老先生自会明白。”宁休将玉佩递上前。
老者颤抖着双手，如同接过什么稀世珍宝般，小心翼翼地将玉佩捧在手心，仔细摩挲着，感受着那温润的质感，嘴唇嗫嚅着，喃喃自语：“是真的…真的是…仙长信物…五十年了…整整五十年了…”
他猛地抬起头，浑浊的老眼中竟泛起泪光，激动地看着宁休：“仙长…仙长他老人家…可还安好？”
宁休心中了然，这位定然就是玄诚师伯口中的姜老爷子，且与师伯渊源极深。他恭敬回道：“道长仙姿清矍，一切安好。他让晚辈等来此，叨扰老先生，寻一处暂歇之地。”
“不叨扰！不叨扰！”姜老爷子连忙摆手，态度瞬间变得无比热情甚至有些惶恐，“仙长指引来的，便是贵客！快！快请进！寒舍简陋，诸位千万别嫌弃！”
他彻底打开院门，将宁休一行人让进院内，又迅速警惕地朝外张望了两眼，这才重新将门紧紧关上，甚至还费力地插上了一根粗重的门栓。
院内比外面看起来要宽敞一些，打扫得颇为干净。正面是三间低矮的土屋，左侧搭着一个茅草棚，堆着柴火和一些农具，右侧则是一小片菜畦，种着些寻常蔬菜。
“诸位恩公快快请进屋里歇息！”姜老爷子热情地引着他们走向正中的堂屋，一边走一边念叨，“看诸位这模样，定是遭了大难了…唉，这世道…能遇到仙长，真是天大的造化，天大的造化啊！”
堂屋内陈设极为简单，只有一张旧木桌，几条长凳，角落里堆着些麻袋，墙上挂着几串干菜，但收拾得十分整洁。空气中弥漫着一股淡淡的草药清香。
众人终于得以放下紧绷的心神，顿觉浑身酸痛，疲惫如潮水般涌来。石柱和猎户小心翼翼地将昏迷的李清平放在角落铺着的干草堆上。婉娘也几乎虚脱，抱着夏衍瘫坐在长凳上，大口喘气。
宁休强撑着疲惫，向姜老爷子拱手道：“多谢老先生收留。晚辈宁休，这几位是我的同伴。我等确遭匪人追击，幸得道长指点，才侥幸脱身，逃至此地。不知老先生如何称呼？”
“老朽姜石，村里人都叫我姜老叟。”老爷子连连摆手，“恩公千万别客气！仙长于我家有再造之恩，若非当年仙长路过，出手救下我父子性命，又赐下灵药，哪有老朽的今天？仙长但有吩咐，粉身碎骨难报！诸位既是仙长指引而来，便安心在此住下，只要老朽有一口吃的，绝饿不着诸位！”
他话语真挚，激动之情溢于言表。
宁休心中感激，再次道谢。他看了一眼气息微弱的李清，担忧道：“姜老先生，我这位朋友伤势沉重，一路奔波，情况不妙，不知村中可有懂医术之人？”
姜老爷子凑近看了看李清的脸色，又探了探他的脉搏，眉头紧锁：“气息微弱，脉象浮乱，似是元气大伤，又染了极重的寒湿之气…唉，村里原先倒有个走方的郎中，年前去世了。老朽略识得几味草药，平日村里人有个头疼脑热，也都找我凑合，但这位公子的伤势…老朽怕是力有未逮啊。”他面露难色。
宁休心中一沉。李清伤势本就极重，又经暴雨浇淋、废渠爬行，已是危在旦夕。若得不到及时救治，恐怕…
“宁…宁先生…”就在这时，婉娘怀中的夏衍忽然小声开口，他伸出小手，指着堂屋东面那扇紧闭的房门，“那里面…有好闻的…草草的味道…暖暖的…”
众人都是一怔，看向那扇门。
姜老爷子脸上闪过一丝讶异，解释道：“哦，那是老朽平日堆放药材的杂屋，确实晒着些草药。小娃娃鼻子真灵。”
夏衍却轻轻摇了摇头，小脸上带着一丝困惑，继续用稚嫩的语言描述着：“不是…外面的草草…是里面的…墙边…那个褐色的…罐罐里…有…亮亮的…草草…闻着…舒服…”
褐色的罐子？亮亮的草草？
姜老爷子闻言，脸色骤然一变，猛地看向夏衍，眼中充满了难以置信的惊骇！他快步走到那扇门前，推门进去，片刻后，捧着一个毫不起眼、密封着的褐色陶罐走了出来，手都在微微颤抖。
他将陶罐小心翼翼放在桌上，声音发颤地问夏衍：“小…小娃娃…你…你说的是这个罐子？”
夏衍点了点头：“嗯…里面的草草…亮亮的…绿绿的…像星星…”
姜老爷子倒吸一口凉气，如同看怪物一般看着夏衍！这陶罐是他秘藏的宝贝，里面是他年轻时偶然在山中深谷采到的一株奇药，名为“星络草”，蕴含极强生机，对修复元气、祛除寒毒有奇效，因其药性特殊，需密封避光保存，寻常人根本不可能感知到其气息！这娃娃…他…
他猛地又想起五十年前，那位仙长救他之时，似乎也曾如此精准地指出过他家中藏药的位置…
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