与宁休同行，旅途平添了几分雅致与思辨。宁休学识渊博，却不迂腐，一路行来，常与夏衍说些沿途风物、历史典故、乃至各地民生见闻，言语间总不离儒家“仁政”、“民本”之思。夏衍虽少言，却每每能提出些直指核心的质朴问题，常令宁休陷入沉思，继而抚掌称妙，直呼“夏衍小友真乃吾之诤友”。
如此行了数日，沿途经过几个小镇村落，夏衍依旧会默默观察民生疾苦，偶遇孤苦病弱，也会在宁休未曾留意时，悄然以微薄愿力稍作抚慰，却再未如青木镇那般耗尽心力。他谨记清尘道人之言，量力而行，更注重观察与思考。
宁休只觉这孩童心性善良，时常驻足帮助他人，却并未察觉那背后的非凡力量，只道是赤子之心，愈发欣赏。
这一日，远处地平线上，一座雄城的轮廓逐渐清晰。城墙高耸，绵延如山脊，远非沿途小镇可比。官道愈发宽阔平整，车马行人络绎不绝，其中多了许多身着儒衫、头戴方巾的文士，或乘车，或骑马，或步行，皆透着一股文雅之气。
“前方便是河源府了。”宁休语气中带着几分向往与感慨，“此乃东神洲有名的文华之地，府尊苏文正公乃当世大儒，治下重教兴文，府学、书院林立，文风鼎盛，素有‘小稷下’之称。此番游学，此地乃必至之所。”
夏衍抬头望去，能清晰地感受到那座城池上空弥漫着一股磅礴而温和的“气”。那并非灵气，也非愿力，而是一种浩然的、秩序的、带着书卷墨香与教化意味的力量场，与宁休身上的气息同源，却宏大了何止千万倍。这想必就是宁休常说的“文气”汇聚之象。
“文气…”夏衍默默感知着，这气息庄严正大，令人心生敬畏，却也带着一种无形的规范与约束感，与他自由流淌、随缘而发的愿力颇有不同。
进入河源府，景象果然大不相同。街道宽阔整洁，楼阁店铺鳞次栉比，多见书坊、墨斋、琴社、画苑。往来行人衣着体面，言谈举止彬彬有礼，少见粗鲁喧哗。空气中似乎都飘散着淡淡的墨香与纸页的气息。就连街边的小贩，吆喝声都似乎带着几分文绉绉的调子。
宁休如鱼得水，兴致勃勃地为夏衍介绍着：“看，那是‘翰墨楼’，河源府最大的书坊…那是‘清音阁’，颇负盛名的琴馆…前方那高耸的八角楼，便是府尊大人倡建的‘万卷楼’，藏书极丰，对士子开放…”
夏衍安静地看着，听着。这座城市繁华、有序、文明，与他之前所见的贫困、混乱、疾苦宛若两个世界。这里的百姓，似乎确实少受饥寒之苦，面上多带着安居乐业的从容。
然而，他那敏锐的禅心，却在这片浩荡文气与繁华表象之下，感知到了一些别样的东西。
在街角巷尾，仍有衣衫褴褛的乞丐蜷缩，只是他们似乎被某种无形的规则限制在特定的、不那么显眼的区域，与主街的光鲜格格不入。
他看到几个差役押着一个满面惶恐的汉子走过，听路人低语，似是因欠了某位士绅老爷的租子，还不上，要被拘去服劳役抵债。
他甚至在经过一家气派府邸时，隐约听到高墙内传来女子的哭泣与呵斥声，而那府门匾额上却刻着“诗书传家”的烫金大字。
文华之下，仍有阴影；礼法之内，亦有悲声。
宁休沉浸在这浓厚的文化氛围中，并未留意这些细微之处。他带着夏衍来到城中一处颇为清雅的客栈“听竹小筑”住下，安顿好后，便迫不及待地道：“夏衍小友，今日恰逢‘文心书院’有讲会，主讲者是苏文正公的高足，机会难得，不若同往一听？”
夏衍对儒家讲学并无概念，但见宁休如此热情，便点了点头。
文心书院位于城西，白墙黑瓦，庄严肃穆。今日讲会似乎规格颇高，书院门前车马盈门，皆是衣着光鲜的文人学子。宁休整理了一下衣冠，递上名帖，门房验过，恭敬放行。
讲经堂内，早已坐满了人，鸦雀无声。台上，一位身着深色儒袍、面容清癯、目光锐利的中年儒生正在宣讲，声音洪亮，引经据典，阐述着“克己复礼”、“尊卑有序”之理。
“…故天有十日，人有十等。下所以事上，上所以共神也。故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣舆，舆臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台。礼者，天地之序也，人无礼则不立，家无礼则不兴，国无礼则不宁…”
其言论逻辑严密，气势磅礴，堂下众多学子听得如痴如醉，纷纷颔首称是，眼中满是崇敬。
宁休也听得全神贯注，面露钦佩之色。
夏衍坐在角落，安静地听着。他能感受到台上讲师周身那浓郁的、近乎实质的文气，以及话语中蕴含的强大说服力与秩序感。这些话，似乎很有道理，天地万物，确需秩序。
然而，他听着那“十等”之分，听着那严格的“臣服”关系，却不由自主地想起了官道上那被呵斥的脚夫，想起了青木镇无助的百姓，想起了高墙内的哭声…
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