太医探查无功而返，夏胤心中的疑虑非但未能消解，反而如野草般滋长，夜不能寐。他深知太子身上所蕴之力，已非凡俗手段所能窥测，更非简单的“祥瑞”可一言蔽之。其力虽显慈悲，然不受控、不可解，于帝王而言，便是最大的变数与威胁。
“宣国师、太傅。”夏胤于御书房内，声音带着一丝不易察觉的疲惫与决断，“朕欲于明日小朝会，令太子御前答对。着二卿及翰林院、钦天监诸学士，共议…太子近日所学。”
玄诚真人与李文正接到口谕，心中皆是一凛。他们明白，这绝非一次简单的学业考校。陛下是要在群臣面前，亲自掂量这位太子，更是要借众臣之眼、之口，来给夏衍身上那神秘的力量做一个“界定”！是仙缘？是异端？还是…妖邪？
这将是一场没有刀光剑影，却凶险无比的朝堂论道！
翌日，文华殿小朝会。气氛庄重肃穆，文武重臣分列两侧，玄诚真人与李文正立于文官前列，神色凝重。夏胤高坐龙椅，面色平静，目光深邃。而在龙椅旁侧，特设了一张小椅，四岁的太子夏衍身着朝服，安静端坐，小小的身影在这威严的殿堂中显得格外引人注目，却又奇异地不显突兀。
“太子近日修习道儒经典，朕心甚慰。”夏胤开口，声音回荡于殿中，“今日便与众卿共鉴学业。众卿可有问难？”
殿内一片寂静，落针可闻。谁也不敢率先向这位充满传闻的太子发问。
良久，一位隶属钦天监的博士官，得玄诚真人暗中示意，出列躬身：“臣斗胆，请教太子殿下。《道德经》云：‘天地不仁，以万物为刍狗。’此作何解？”
此问看似基础，实则深奥，直指天道无情之本质。
所有目光聚焦于夏衍。
夏衍并未惊慌，思索片刻，用稚嫩却清晰的声音回答：“天地…看着万物生长，也看着万物消失。它不特别偏爱谁，也不特别讨厌谁。就像…就像太阳照着好人，也照着…嗯…不那么好的人一样。”他努力回忆着经文，并用自己的理解表达，“所以圣人…也要学着天地一样，没有偏私之心？”
他的回答虽带童稚，却抓住了“无私”的核心，令不少大臣微微颔首。
那博士官却追问：“然则，若见草木摧折，牛羊死伤，天地亦不仁视之。我辈修士，顺天应道，是否亦当如此？”
这是一个尖锐的陷阱，逼迫夏衍在“天道无情”与“人间慈悲”间做出选择。
夏衍的小眉头蹙了起来，他似乎感受到了其中的矛盾，小声却坚定地说：“可是…看到它们疼，心里会不舒服。天地或许…可以不仁，但人…不可以没有心。”
“轰！”殿内响起极轻微的骚动。此言近乎质疑天道，离经叛道！
玄诚真人面色微变。
又一位翰林院学士，受李文正目光所嘱，出列接口：“殿下仁心，可嘉。然《论语》有云：‘仁者爱人’。此爱人，乃由亲及疏，推己及人，立规矩，明礼法，方能有序。若只见一草一木之伤便心生不忍，何以顾全大局，治理天下？”
此问将“仁”导向了儒家最核心的“秩序”与“差等”。
夏衍眼中困惑更甚，他仰头看着那高大的臣子，反问道：“老师…爱护小花，和爱护百姓，是不一样的‘爱’吗？心里的‘不舒服’，为什么会不一样呢？”
他无法理解“差等之爱”，在他感知中，痛苦就是痛苦，并不会因物种、身份而有区别。他的悲悯，是平等遍及一切的。
那学士一时语塞，难以向一个孩子解释复杂的社会伦理建构。
李文正心中暗叹，夏衍的“仁”，是发自本能的、无分别的“同体大悲”，而儒家的“仁”，是经过文明教化、有次第、有规范的“推己及人”。二者看似相近，根源却截然不同！
此时，一位素以刚直闻名的御史大夫，忽而出列，朗声道：“陛下！臣有本奏！太子殿下仁德天成，然其言似有混淆天道人情之嫌，更近乎…墨家兼爱、农家鄙论，恐非帝王正道之学！臣恳请陛下，严加督导，使太子专攻经世致用之学，勿使心思旁骛！”
此言一出，如同投石入水，激起层层涟漪。几位勋贵武将也纷纷附和，认为太子需更注重权谋、兵法之学。
殿内气氛顿时变得微妙而紧张。道、儒、法、兵…各家的理念在这文华殿上，借着太子之事，隐隐碰撞起来。
夏胤端坐其上，将一切尽收眼底，目光深沉，未置可否。
就在此时，一直安静聆听的夏衍，忽然从椅子上滑下来，走到御阶之前。他仰望着龙椅上威严的父亲，又看了看两旁神色各异的臣子，小脸上满是认真，仿佛下定了某种决心。
他声音不大，却奇异地压过了殿内细微的议论声：
“父王，各位大人。”
“你们说的道理，衍儿有些明白，有些…不明白。”
“但是，看到花谢了，鸟病了，人受伤了，心里难过，想去让它们好起来…这难道…是错的吗？”
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