那正是刺包包。它的火刺黯淡得几乎要与树洞的黑暗融为一体，只有尖端还残留着一点微弱的红光，身上沾满了泥土和暗褐色的血污，右前爪被什么东西咬出了一道深可见骨的伤口，淡金色的血液渗出，在爪边凝结成小小的血珠，看着触目惊心。听到脚步声，它艰难地抬起头，金色的小眼睛里满是恐惧，瞳孔缩成小小的圆点，却在看到离朱掌心熟悉的圣火时，发出一声虚弱的“啾”，小脑袋轻轻晃动，挣扎着想要往他身边爬，可刚动了一下，就因为伤势太重，身体一歪，跌回树洞深处，发出一声细微的呜咽。
离朱快步走过去，动作放得极轻，生怕吓到这脆弱的小家伙。他小心翼翼地伸出手，掌心的圣火化作柔和的光晕，轻轻裹住刺包包的身体，没有丝毫灼热感，反而带着治愈的暖意。小家伙被光晕包裹的瞬间，紧绷的身体瞬间放松下来，用小脑袋轻轻蹭了蹭他的指腹，火刺里迸出一点细碎的火星，像是在确认他的身份，又像是在诉说这些日子的委屈。
“别怕，师傅来接你了。”离朱的声音放得极柔，比圣火的温度还要暖，指尖凝出一缕极细的涅盘火，缓缓渡进刺包包体内。火灵顺着刺包包的经脉温柔地流转，一点点修复着它受损的灵力，原本黯淡的火刺渐渐恢复了一点鲜活的红色，呼吸也从急促变得平稳，不再像之前那样微弱。
他轻轻把刺包包抱进怀里，用玄色外袍的内侧裹住它，挡住山间的寒风和冰冷的雨水。小家伙在他怀里缩了缩，小脑袋往他温暖的衣襟里钻了钻，发出满足的“咕啾”声，像是终于找到了安全的港湾，彻底放下了所有戒备。
离朱抱着刺包包，转身往山外走。雨还在下，打湿了他的袍角，寒意透过布料渗进来，却浇不灭他心里的暖意——还好，来得及，还能赶在婚典前把刺包包带回盼桃身边，还能来得及告诉她，他从未放弃过她，从未把她的心意当成“错念”。
在两人往回走了约莫半炷香，空气中的凶戾之气突然加重，连雨丝都像裹了冰碴，刺得人皮肤发疼。后方山洞里传来一声震耳欲聋的熊吼，碎石从洞顶簌簌落下，紧接着，一道黑影猛地从洞里窜出——正是那只修炼千年的黑熊精———它比土地描述的更狰狞，足有三丈高，黑毛如钢针倒竖，沾着腐肉与泥块，一双铜铃眼泛着嗜血红光，爪子比凡间玄铁刀还锋利，指甲缝里残留的血渍早已发黑，掌心里还攥着块泛着冷光的千年寒玉，显然是想用寒玉压制圣火。
“哪来的小白脸，敢闯本尊的地盘！”黑熊精咆哮着挥爪拍来，掌风带着刺骨寒气，地面被拍出两道深沟，泥块飞溅得老高。离朱却半步未退，掌心涅盘火骤然暴涨，金红色火焰凝成一柄丈余长的火剑，剑身纹路如凤凰展翅，连雨丝靠近都被瞬间蒸发。
“动了圣火殿的东西，就得付出代价。”离朱声音未落，身影已如闪电般掠出。黑熊精还没反应过来，火剑已擦着它的肩甲划过，“嗤啦”一声，焦黑的毛发与血花同时飞溅，黑熊精痛得嗷嗷直叫，挥着熊掌想反扑，却被离朱侧身避开，火剑顺势刺向它的后腿——那里是它灵力流转的薄弱处。
“噗嗤！”火剑穿透皮毛的瞬间，金红色火焰顺着伤口窜进黑熊精体内，瞬间灼烧它的经脉。黑熊精庞大的身躯晃了晃，想掏出千年寒玉反击，可离朱根本不给它机会，纵身跃起，火剑直刺其眉心——那是妖物灵力最核心的部位。
“不——”黑熊精发出最后一声哀嚎，火剑已彻底穿透它的眉心，涅盘火瞬间吞噬了它的妖丹。庞大的身躯僵在原地，双目圆睁，随后轰然倒地，砸得地面震颤，千年寒玉也在火光中化为齑粉，连一丝寒气都没留下。
全程不过三息。
躲在远处树后的土地早已看呆了，手里的斗笠“啪嗒”掉在泥里，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。他原本还想着要不要来帮忙，可谁能想到，这让他忌惮了几百年的千年黑熊精，在离朱神尊手里，竟连一招都撑不住，像切菜般被秒杀！
他咽了口唾沫，看着离朱收起火剑的背影，腿肚子还在发抖——这就是神族的实力？比传说中还要恐怖！他活了千年，见过最厉害的仙也不过能与五百年小妖周旋，可离朱神尊却能秒杀千年黑熊精，连眉头都没皱一下，这哪里是“比仙帝厉害”，简直是天差地别！
直到离朱撤去防护罩，竹篮里的刺包包被刚才的打斗声惊醒，正不安地“啾啾”叫着，见离朱回来，才放心地蹭了蹭竹篮边缘。离朱伸手摸了摸它的头，指尖还带着打斗后的余温：“没事了，以后没人能欺负你了。”土地才反应过来，连滚带爬地跑过去，对着离朱深深鞠躬，声音比刚才更抖：“神、神尊神威！……”
离朱没回头，只是轻轻安抚着受惊的刺包包，语气平淡：“不过一只小妖罢了。”可这轻描淡写的语气，落在土地耳里，更显神族的深不可测，他赶紧低下头，连大气都不敢喘，心里只剩满满的敬畏。
山脚下，土地神早已在路边搭好了简易的草棚，棚顶铺着干燥的茅草，勉强能遮雨。离朱小心地把刺包包放在铺着柔软干草的竹篮里，又渡了点圣火给它保暖，看着小家伙渐渐闭上眼睡熟，才拿出传讯玉符，给沈念安传去消息：“刺包包已找到，伤势无碍，即刻返回圣火殿。”
玉符很快亮起绿色的光晕，传来墨渊的回复：“瑶光暂无异动，只派人问过神尊去向，我已按计划搪塞过去，速回。”
离朱收起玉符，俯身看着竹篮里睡熟的刺包包，小家伙的火刺已恢复了淡淡的红色，呼吸均匀，嘴角还带着一点满足的弧度，像是在梦里吃到了最喜欢的杏仁酥。他的嘴角终于露出一点浅淡的笑意，眼底的沉郁散去不少——等回到圣火殿，盼桃看到刺包包，一定会高兴得跳起来吧？到时候，他要把所有真相都告诉她，告诉她这场婚礼是诱敌的骗局，告诉她自己心里从来只有她一人，再也不让她受半点委屈，再也不让她在夜里抱着绒垫偷偷掉眼泪。
火云车冲破神界云层时，南天门的铜铃正被暮色染得昏沉。离朱抱着装有刺包包的竹篮，刚落地便吩咐守殿天兵：“即刻将刺包包送到盼桃殿下寝殿，告诉她，灵宠已平安找回，让她安心。”
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