时间仿佛在这一刻停滞了。
苏恩曦甚至能听到自己心跳的声音，一下又一下，撞击着耳膜。
几秒钟后，零号重新睁开眼。
“起来吧。”
他的声音依旧平静，听不出任何责备，也没有任何安慰，只是一种陈述事实的淡然。
“这不怪你们。你们已经尽力了。”
酒德麻衣愕然抬头，看着面前这个外表稚嫩的男孩。
零号迈开步子，越过酒德麻衣，并没有走向那顶帐篷，而是径直走向了悬崖边缘，沿着一条布满碎石的小径向下走去。
“人类的眼睛只能看到光线反射出的影像，就像只能看到海面上的浪花，却看不到深海里的暗流。”
“你们看到的只是表象，是被‘修改’过的现实。而在我的眼里……那些痕迹，从未消失。”
他一边走，一边伸出手，指尖在虚空中轻轻划过，仿佛在触摸某种无形的墙壁。
“跟我来。”
酒德麻衣和苏恩曦对视了一眼。
她们都从对方的眼中看到了震惊与困惑，但身体已经本能地做出了反应。
酒德麻衣迅速检查了一下装备，跟了上去。
苏恩曦叹了口气，认命地拔出靴子，深一脚浅一脚地踩在泥泞里。
三人一行，走进了那片森林。
脚下的落叶发出清脆的碎裂声，周围是参天的古树和缠绕的藤蔓。
这里看起来就是一片最原始的温带森林，没有任何人工雕琢的痕迹。
但在零号的带领下，这条路却显得格外安静。
苏恩曦觉得自己的心脏跳得很快。
这种安静让她想起了很多年前，她还在赌场当常胜将军的时候。
每当那个最大的赌注被推上桌，所有的喧嚣都会在瞬间消失，只剩下轮盘转动的声音。
现在，轮盘正在转动。
零号在一株巨大的古树前停下了脚步。
这棵树实在是太大了，树干粗壮得需要十几个人合抱，表皮呈现出一种铁灰色，上面布满了深深的裂纹，裂纹中生长着墨绿色的苔藓。
它矗立在这里，就像一座沉默的塔楼。
苏恩曦拿出手机看了看定位，脸色微变。
“这里……按照坐标，这里原本应该是卡塞尔学院的校门。”
她抬起头，看着这棵遮天蔽日的巨树。
原本那是用花岗岩砌成的宏伟拱门。
现在，取而代之的是这株沉默的植物。
现实与记忆在这里发生了错位，让人产生一种强烈的眩晕感。
零号走上前去。
他显得那么渺小，站在那棵巨树前，就像是一只蚂蚁面对着大象。
他抬起右手，掌心贴上了粗糙的树皮。
起初什么都没有发生。
接着，一种低沉的嗡鸣声从树干内部传了出来，像是某种巨大的心脏在跳动。
光芒亮起。
那是五颜六色的、极度不稳定的光流。
它们从零号的掌心溢出，顺着树皮上的裂纹疯狂蔓延。
红色、蓝色、紫色、金色……各种色彩交织在一起，没有任何规律，充满了混乱与狂暴的美感。
空气开始扭曲。
原本清晰的景物变得模糊，光线在零号身边折射出怪异的角度。
空间本身似乎变成了一块被高温炙烤的玻璃，正在融化、变形。
苏恩曦下意识地后退了一步，捂住了嘴巴。
她看到了不可思议的一幕。
那棵巨树并没有移动，但在光影的扭曲中，它似乎变成了另一种东西。
树皮变成了金属，树枝变成了线条，一种宏大而复杂的几何结构在虚空中若隐若现。
“我想我找到了‘门’的位置。”
零号的声音在扭曲的空间里显得有些失真，带着一种空灵的回响。
他没有回头，只是背对着两个女孩。
“你们走远点，在附近等我。”
“老板！”酒德麻衣急切地喊了一声，“您要一个人进去？这太危险了！既然是‘门’，里面肯定……”
“正因为危险，所以才是我去。”零号打断了她的话。
他的背影看起来依旧瘦小，却透着一股令人无法反驳的威严，“这不是你们能应付的领域。这是王与王的战场。”
他顿了顿，补充道：“注意警戒。
卡塞尔学院消失这么大的动静瞒不过那些家伙，很快就会有他们的人过来探查。
我不希望出来的时候，看到我的女孩们被人欺负。”
我的女孩们。
这个称呼让苏恩曦和酒德麻衣同时愣了一下。
在这个冷酷的混血种世界里，她们只是工具、武器、筹码，唯独在老板这里，她们还被额外赋予了某种类似“家人”的归属感。
“遵命。”酒德麻衣低下头，咬着牙说道。
“不出意外的话，我很快就能出来。”
零号说完这句话举起双手，按在树干的虚空中，做了一个推门的动作。
那是一个极其古怪的姿势，就像是哑剧演员在表演推开一扇看不见的门。
但随着他的动作，那株巨大的古树竟然真的“裂”开了。
不是物理意义上的裂开，而是空间层面上的剥离。
树皮向两侧滑开，露出的不是木质的纹理，而是一片深邃的、旋转的黑暗。
那黑暗中有点点星光在闪烁，像是一个微缩的宇宙，又像是一只巨大的独眼，正冷漠地注视着闯入者。
狂风从“门”内呼啸而出，带着古老而腐朽的气息，吹得零号的衣摆猎猎作响。
他没有任何犹豫，向前迈出一步。
那小小的身影瞬间被黑暗吞没。
紧接着，树皮合拢，空间恢复了平静。
五颜六色的光芒消散，巨大的古树依旧静静地矗立在那里，仿佛什么都没有发生过。
只有那呼啸的风声，还在林间回荡。
苏恩曦和酒德麻衣站在远处，目瞪口呆地看着这一切。
良久，苏恩曦才找回了自己的声音，她推了推鼻梁上的黑框眼镜，干笑了一声。
“虽然跟了老板这么多年，但还是第一次看到这种场面，我现在觉得自己像个没见过世面的土包子。”
酒德麻衣没有笑。
她死死地盯着那棵树，握刀的手指因为用力过度而泛白。
“别废话了，薯片。”她的眼神变得凌厉起来，转身走向森林的外围，身影如同鬼魅般融入了斑驳的树影中。
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