冰冷的金属平台上，赤木直子的遗体静静躺着。躯干因高速撞击严重变形，骨骼刺破皮肤，脏器轮廓在破裂的衣物下狰狞可见。唯有头颅相对完整，凝固着死前最后一刻的表情，散乱的黑发黏在苍白失血的脸上。空气里弥漫着浓重的血腥。
碇源堂站在几步之外，镜片后的目光切割着这具破碎的躯壳。没有惊愕，他当然不会有，更没有悲悯，只有一种评估的目光。几秒后，他收回视线，声音平板无波，穿透了人群中的议论和窃窃私语：“放进冷藏室。”
…
后来，律子去了碇源堂办公室一趟，至于他们说了什么，做了什么，无人知晓。
…
生活仿佛被短暂地按下了慢放键。绫波丽的身体逐渐适应了不再依赖那些冰冷的白色药片和绿色营养液。一日三餐成了规律。她开始尝试更多楠博带来的食物，甚至会主动询问。
“零，”她捧着一小块松软的面包，赤红的眼眸看向正在看书的楠博，“‘雀跃’…？”
楠博放下手中的小说，想了想，脸上绽开温暖的笑意：“绫波是问我什么意思吗？就是像小鸟一样，心里很开心很开心，开心得想要跳起来。”他伸出手指，模仿小鸟扑扇翅膀的动作。
绫波丽看着他的动作，又低头看看手里的面包，似懂非懂地点点头，小口咬了下去。
更多的问题接踵而至。她指着书页上的人物插图：“为什么…他要哭？”
“因为他失去了很重要的东西，心里很痛。”
“痛…像摔倒那样？”
“比那个更深…在心里，看不到的地方。”
“哦…”她若有所思，纤细的手指轻轻抚过插图上人物流泪的脸颊。
“零…所有东西都是冷冰冰的吗？”
…
夜晚，两人并排坐在狭小房间的金属床上，共用一盏小台灯的光线看书。绫波丽的肩膀几乎挨着楠博的手臂，淡蓝色的发丝偶尔蹭过他的皮肤，带来微凉的触感。她翻过一页，目光停留在某个词上。
“零，”她忽然抬起头，赤红的眼眸在昏黄光线下如同纯净的宝石，带着纯粹的困惑，“喜欢…爱…有什么区别？”
楠博侧过头，看着少女近在咫尺的、毫无杂质的眼睛，一时竟有些语塞。他张了张嘴，最终无奈地笑了笑，带着一丝歉意：“区别…对不起啊绫波，我也…不太清楚。”
绫波丽摇了摇头，声音很轻：“没关系。不需要道歉。”
楠博看着她认真的样子，心头涌起一股暖流，伸手轻轻揉了揉她柔软的发顶：“或许…等我、绫波长大了，自然就会知道了吧？”
绫波丽眨了眨眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。她没有再追问，只是身体几不可察地、又向楠博靠近了微乎其微的一点点距离，几乎能感受到他手臂传来的温热。小小的房间里，只剩下书页翻动的沙沙声和两人轻缓的呼吸。
三天。平静得像一场易碎的梦。研究所仿佛都因这暖意而柔和了几分。
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