暮色彻底吞噬了星野城的轮廓，原本错落的楼宇、街巷渐渐隐入浓黑的夜幕之中。城中陆续亮起万家灯火，点点光晕如同散落在黑丝绒上的碎星，看似一派平和，可熟悉这片土地的人都能察觉到，今夜的空气里裹挟着异样的压抑。自轨迹偏移率定格在 52.1% 之后，现世与心宁境的壁垒持续弱化，镜湖溢出的阴冷黑雾顺着风势蔓延至整座城池，街巷的墙角、老旧建筑的缝隙里，总能捕捉到无面影游荡的痕迹。
沈星驾驶的代步车辆行驶在城郊柏油路上，车灯劈开前方浓稠的黑暗，两道光柱笔直向前。副驾上的沈月微微偏头，望向窗外飞速倒退的树影，锁骨处的暗色黑斑又开始隐隐发烫。方才两人奔波了整整一个下午，沿着星野城外围逐一排查临时星纹防护阵，清点阵法损耗，还驱散了十余处集群的零散无面影。高强度的能量输出，让她体内的阴印始终处于紧绷状态，浊气侵蚀带来的刺痛反反复复，早已让她身心俱疲。
“城内的防护阵整体还算稳固，但西北片区有三处阵眼能量流失严重，应该是被寻光会的浊影卫暗中破坏了。” 沈星握着方向盘，目光直视前路，眉宇间凝着化不开的忧虑。腕间金色阳印隔着衣料微微发热，持续感知着四周浮动的能量波动，“陆野和高宇现在带着人手驻守西北，老约翰留守星野花田，一方面压制体内寄生蛊虫，另一方面加固核心结界。如今内鬼未除，外敌环伺，每一处破绽都可能成为致命的突破口。”
这段时间接连经历黑雾实体化尝试、多方势力连环陷阱，沈星的神经始终绷在极限状态。他是双星阳印持有者，也是整个守护阵营的主心骨，不仅要统筹全盘防御，还要时刻提防身边潜藏的隐患。一边是并肩生死的同伴，一边是反复泄露情报的寄生蛊虫，信任与猜忌日夜拉扯，再加上归墟核、星髓、初代残魂这些悬在头顶的巨大威胁，沉甸甸的压力几乎压得他喘不过气。
沈月轻轻颔首，指尖无意识地摩挲着掌心的星纹胎记，阴印感知全面铺开，方圆数百米内的能量异动尽数纳入感知范围。“那些浊影卫依托浊气与蛊虫炼制而成，行动诡秘，专门偷袭零散阵眼。不过他们不敢正面硬碰星纹大阵，短时间内掀不起大乱。只是我总觉得，今夜的氛围格外诡异，黑雾的浓度比往日又重了几分，好像有什么东西在暗处躁动。”
她的心底同样藏着不安。自从阴印与时空乱流、无面影的执念产生共鸣之后，她总能提前捕捉到危险的预兆。此刻整片城郊的能量场紊乱不堪，除了熟悉的浊气、时空乱流之外，还夹杂着一缕陌生的、带着悲戚的灵体波动，像是有人正在绝境之中发出无声的求救。
就在二人交谈之际，前方道路尽头，一栋废弃的大型工厂突兀地闯入视野。这是早年寻光会尚未公开活动时使用的秘密工坊，墙体被长年的浊气浸染，泛着灰败的暗黑色彩，锈蚀的钢架从破碎的屋顶探出，蛛网缠绕在门窗缝隙间，荒草疯长至半人高，远远望去便透着阴森。而就在工厂正门的位置，一抹鲜亮的红衣骤然刺破黑暗，如同暗夜中燃烧的火焰，格外醒目。
那道红色身影静静伫立在厂门前，身姿单薄，在狂风中微微摇晃，孤寂又无助。
沈星瞳孔微微一缩，脚下轻点刹车，车辆缓缓减速停下。阳印的感知在触及那抹红衣的瞬间骤然加剧，他能清晰分辨出，对方身上并非单纯的活人气息，混杂着执念灵体、微弱星纹与稀薄浊气，绝非寻常路人。“你看那边，” 他伸手指向废弃工厂的方向，语气凝重，“那道红光不对劲，不是普通夜行之人，我们过去查看一番。”
沈月顺着他指引的方向望去，心头的预感愈发强烈，阴印传来的求救信号也变得愈发清晰。“我也察觉到异常了，有灵体的哀鸣夹杂在能量波动里，对方似乎正身陷险境。小心些，这座工厂残留着早年的浊气法阵，里面大概率藏着寻光会的伏兵。”
两人推开车门，晚风裹挟着阴冷气息扑面而来，空气中的霉味、浊气混杂着星野花淡淡的清香，形成一种诡异的嗅觉体验。他们收敛大半本源力量，只留星纹微光护体，放轻脚步朝着废弃工厂稳步靠近。路面布满碎石，踩上去发出细碎的声响，在这片死寂的区域里显得格外清晰。
距离工厂正门越来越近，红衣女子的样貌也渐渐清晰。她身着一袭合体红裙，面料素雅，并非此前见过的初代守护者苏晚的制式长裙，身形纤细，长发随意挽在脑后，脸颊苍白毫无血色，一双眼眸里盛满了惊恐与绝望，肩头微微颤抖，显然正被巨大的恐惧裹挟。察觉到有人靠近，她猛地转过身子，视线落在沈星与沈月身上，下意识地向前伸出手臂，声音细弱，带着难以抑制的颤抖：“救我…… 求求你们，救救我……”
凄厉的求救声在空旷的厂区回荡，听得人心头一紧。沈月心头恻隐顿生，她能感知到女子身上并无恶意，身上的星纹痕迹属于星野守护一脉的旁支血脉，只是被浊气与他人的执念缠裹，才落到这般境地。
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