此时正是午餐时间，礼堂里熙熙攘攘。
莱拉踏进礼堂，径直走向斯莱特林长桌。
斯莱特林长桌上，德拉科·马尔福正食不知味地戳着盘子里的布丁，眉头紧锁，眼神时不时飘向门口。
当他看到莱拉的身影出现在门口，并朝这边走来时，紧绷的肩膀明显放松了下来，同时长长地舒了一口气。
和莱拉预料的一样，昨晚晚餐和今早早餐时也没看到她，德拉科整个午餐期间都心神不宁，脑海里已经闪过无数个糟糕的设想，甚至打算午餐后立刻写信询问了。
幸好，她出现了。
“高尔，往旁边挪个位置。”德拉科对旁边的高尔说道。
高尔听后立即往旁边挪了挪，让出了一个空位。
此时莱拉也走到了德拉科旁边，直接在他旁边的位置坐下。
“吃饭了吗？”德拉科见莱拉没有动，出声问道。
莱拉点了点头，她的声音还有些沙哑，有些不自然的说道：“嗯，吃过了。”
德拉科没有继续询问，随手递给她一杯果汁。
莱拉接过喝了一口，就安静的坐着等德拉科用餐结束。
很快，德拉科解决了盘子里的食物率先起身。
莱拉见状也站起身，对着潘西等人微微颔首，和德拉科一起向礼堂门口走去。
离开礼堂，两人如往常一样，并肩向城堡外的黑湖边走去。
阳光很好，黑湖水面波光粼粼。
莱拉直接切入正题，将昨天从邓布利多那里了解到的防御计划，以简洁清晰的方式转述给了德拉科。
她强调了会混入学生中的凤凰社成员和可靠傲罗的保护职责，以及明面上将会出现的强大战力：邓布利多、格林德沃、霍格沃茨的教授们，还有随时待命接收到信号后就能迅速赶来支援的四位傲罗。
德拉科静静地听着，脸上的神色不断变幻。
随着莱拉的讲述，他眼中担忧与焦虑逐渐被希望所取代。
这周密的安排，像一剂强效的镇定剂，大大缓解了德拉科随着消失柜的日渐修复而不断攀升的焦虑。
他心中最沉重的那块石头，害怕自己的行为导致霍格沃茨无辜学生死亡，被邓布利多计划中那层层叠叠的保护网卸去了大半。
他厌恶格兰芬多，也不喜欢赫奇帕奇，但他并不想让这两个学院的巫师因自己而死，更别提他因莱拉而不那么讨厌的拉文克劳了。
莱拉见他消化了信息，适时补充道：“所以，邓布利多校长建议，如果可能，最好将‘行动’安排在周六。那样，他们部署起来会更方便，也更能确保万无一失。”
德拉科重重地点了点头：“我明白了。我会......尽量把最终调试完成的时间控制在周四晚上或周五白天。博金那边，我会找个合适的理由暗示周六是‘好时机’。”
他现在已经知道老博金几乎有任何进展都会汇报给神秘人，他相信，还是有机会让神秘人将时间敲定在某个周六的。
接着，德拉科也向莱拉同步了他的最新进展：“消失柜......现在已经能实现正常体型的猫头鹰无伤互通了。我和老博金昨天傍晚又测试了一次，通道很稳定。”
莱拉知道，传送巫师的通道，如今在技术上已经打通，现在就连稳定性都已经攻克，理论上只剩下最后的“扩容”，以适应成年巫师的体型。
莱拉点了点头，她知道，这同时意味着‘霍格沃兹当然入侵与反击计划’已经进入了倒计时。
莱拉侧过头，看向德拉科，悠悠的说道：“德拉科，那天，我会一直和你在一起。”
她灰蓝色的眼睛在湖光映照下显得异常清亮，语气斩钉截铁的说道：“只要不是神秘人亲自来......相信我，我能保护好你。”
德拉科转头看向妹妹。
阳光勾勒出她清晰的轮廓，铂金色的长发在微风中飞扬。
她的眼神平静无波，此刻身上散发着令人无法忽视的强大气场。
德拉科知道，莱拉的这句话绝非空洞的安慰，她是真的有这个实力。
已经成年的他，感受着体内磅礴的魔力，他知道莱拉的魔力只会比他更多。
“嗯。我知道。”德拉科轻声回应。
顿了顿，他像是给自己打气：“我......我也不会给你拖后腿的。”
莱拉没好气地白了他一眼，眼神里没有责备，只有属于家人关怀：“德拉科，你从来都不是拖累。”
德拉科对着妹妹露出了一个淡淡的微笑。
两人不再说话，只是并肩站在黑湖边，目光悠远地投向平静的湖面。
他们坚信，马尔福，一定会熬过神秘人所带来的凛冬。
马尔福，以后会越来越好。
........
然而，事情远没有预想中顺利。
原本以为最后的扩容会水到渠成，但随着需要承载的生命物体体积的增大，修复工作遇到了意想不到的顽固瓶颈。
魔法回路在负荷增加时展现出极度的不稳定和排斥。
即便德拉科没有故意拖慢进度，反而将几乎所有课余时间、甚至不惜牺牲睡眠，全部投入到有求必应屋那令人窒息的杂物堆中，进展依旧如同陷入泥沼，缓慢得令人心焦。
一周的时间在焦虑和反复的失败尝试中煎熬过去。
这天上午，德拉科再次测试扩容效果。
老博金那边会传送一件“有分量的测试品”过来。
当消失柜门自动打开时，德拉科看到的是自家饲养的纯种白孔雀。
但此刻，这只本该优雅高傲的鸟儿，蜷缩在柜底，洁白的羽毛凌乱不堪，一侧翅膀以一种不自然的角度弯曲，鲜血正从撕裂的皮肉处汩汩流出，染红了身下的木板。
德拉科的脸色瞬间惨白，他立刻施展最熟练的治愈魔咒为它止血、缓解疼痛。
白孔雀在他的魔法下渐渐平静，但那双眼睛里的恐惧却深深刺痛了他。
这绝不是意外。
这是警告，来自翻倒巷那头，更是来自住在马尔福庄园的神秘人。
这次是他家的孔雀，下一次呢？
一种冰冷的，直达骨髓的恐惧攫住了德拉科。
而几乎与此同时，他左臂上的黑魔标记猛地传来一阵尖锐的灼痛，并非往常的召唤，而是一种清晰的充满暴戾与不满的愤怒折磨。
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