“地底……”他说，“有……朋友。”
话音未落，整个大地开始震动。
不是地震，是有节奏的、低频的震动，像巨大心脏的搏动。实验室里的仪器全部跳了起来，墙壁出现裂缝，灰尘簌簌落下。
城市街道上，人们惊恐地感觉到脚下的震动。更可怕的是，有些地方的地面开始隆起，像有什么东西要破土而出。
废弃工厂的院子里，混凝土地面龟裂，一只巨大的、半透明的触手状结构从裂缝中伸出。然后是第二只，第三只……那东西的整体轮廓逐渐清晰：一个直径超过二十米的、水母般的生物，但身体由发光的晶体和生物组织混合构成，表面流动着与苏晓眼中相同的金色光纹。
记忆者。
不是南极深海那个，是它的同类。一直沉睡在地底，被网络激活。
一只，两只，三只……整个城市地下，至少出现了十几个这样的存在。它们缓慢升起，悬浮在半空，触手轻轻摆动，发出柔和的共鸣声。
而那个共鸣声，与苏晓身上的金光频率完全一致。
漩涡中的几何体似乎也感到了意外。紫色光束停止了扫描，转向那些地底浮现的存在。
“检测到原生守护者。协议冲突。重新评估中……”
几何体的表面纹路快速变化，像在进行复杂的计算。
地底浮现的记忆者们开始移动。它们没有攻击，而是缓缓飘向漩涡，在几何体周围形成一个包围圈。然后，它们同时发出声音——不是语言，是直接的情感传递：
保护……幼体……
进化……自主……
不干预……承诺……
苏明成听懂了。这些记忆者是播种者留下的“守护者”，职责是保护这个星球的进化进程，确保不被外部过度干预。而它们认定，苏晓和网络是“自然进化”的一部分——尽管有人工干预的成分，但意识连接是自发的、涌现的现象，符合进化逻辑。
几何体沉默了。纹路的变化越来越慢，最终停止。
“评估修正：意识网络认定为自然进化衍生现象，予以保留。但违规基因干预产物仍需处理。”
紫色光束再次射出，但这次不是扫描，是精确的定点照射。光束扫过城市，落在几个特定的位置——苏明成能“看”到，那些都是载体所在的位置。
“他们在清除模组！”靳川喊道，“但不是杀死人，是移除外源基因片段！”
果然，被光束照射的载体们发出痛苦的叫声，但很快平静下来。他们感到体内有什么东西被抽走了，那种特殊的能力在消失，但生命体征稳定。
“只清除主动作恶的载体？”琳恩看着监测数据，“不，所有载体都被照射了……但有些人保留了模组，有些人失去了。”
“有选择性的。”靳川明白了，“播种者在评估每个载体的意识状态。如果载体用能力作恶，或者内心充满恶意，模组就被移除；如果载体用能力行善，或者内心纯净，模组就被保留——但加上了限制，防止滥用。”
苏明成感到怀里的苏晓突然放松了。孩子身上的金光开始收敛，体温下降，呼吸平稳下来。他抬头看父亲，眼睛里的金光变淡了，但更清澈。
“爸爸……好了……”他轻声说，然后闭上眼睛，睡着了。
不是昏迷，是精疲力尽的沉睡。
天空中的漩涡开始收缩。几何体缓缓沉入黑暗中心，那些发光的纹路逐渐暗淡。在完全消失前，它发出了最后一条信息：
“守护者监督下，本星球获得自主进化权限。十万年监控周期提前终止。未来，由你们自己决定。”
“愿你们的选择，比我们更智慧。”
漩涡闭合。
天空中的金色巨网开始消散，光丝一根根断裂，化作光点飘落，像一场金色的雨。地底浮现的记忆者们缓缓下沉，重新没入地面，消失前，它们向实验室方向“看”了一眼——苏明成能感觉到那种注视。
然后，大地停止震动。
一切都安静下来。
城市里，人们茫然地站在街上，看着恢复正常但依然阴沉的天空。有些人发现自己失去了特殊能力，有些人发现能力还在但变弱了，还有些人……根本没意识到自己曾经特殊过。
网络消失了，或者说，它从可见的能量结构，退化回了不可见的意识连接。载体们还能模糊感觉到彼此的存在，但不再有强烈的信息流，不再有被透视的不适感。就像从喧嚣的广场，回到了安静的房间，虽然还有人，但互不打扰。
实验室里，苏明成抱着睡着的苏晓，久久不语。朱丽依偎在他身边，眼泪止不住地流，但这次是释然的泪水。苏明玉放下枪，瘫坐在椅子上，浑身被汗水湿透。琳恩检查着仪器，发现生物信号强度已经降到安全范围。李静搂着小远，孩子也睡着了，手背上的印记还在，但光芒很微弱。
陈实被队员搀扶着，看着窗外，眼神空洞。他带来的队伍，有一半人失去了模组能力——那些内心有强烈控制欲、或者曾用能力伤害过他人的人。而陈实自己……苏明成能感觉到，他体内的模组还在，但被加上了“枷锁”，他再也无法用它来控制或影响他人了。
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