齐鲁泰山角下的一个偏僻角落，一片茅草屋坐落在泰山角下，在这青山翠绿的环境下，这片茅草屋与泰山显得格格不入。在这片茅草屋内，中间的一间茅草屋中，一大群人对着两个牌位跪着，参拜磕头。两个牌位分为一大一——大牌位上面写着：魏武王曹公孟德操之灵位，牌位上面写着：大魏大将军夏侯元让惇之灵位。（《三国志》和《三国演义》中有过记载，曹操的父亲曹嵩原来姓夏侯，后来被东汉宦官曹腾收为养子，所以曹氏和夏侯氏同宗，其后，司马炎篡夺曹魏政权，对曹魏宗室和夏侯宗族进行屠杀，而曹操在做魏王的时候就看出了司马懿为人奸狡，故意在中原建立七十二座疑冢，而将自己的陵墓秘密建在泰山角下，留下遗言，告诫后世子孙防范司马懿，若是天命归司马懿的子孙，则可让子孙逃祸于自己的陵墓旁，依照浭水格局保住家族血脉。曹操的孙子曹据依从祖宗遗言和夏侯惇的孙子夏侯仇、孙女夏侯元芳一起逃到了齐鲁泰山角下避祸，后曹据与夏侯元芳结为夫妇，形成了村落，并且共同奉祭曹操和夏侯惇的灵位，并且世代联姻。由于曹操是君主，夏侯惇是臣子，所以，曹操是大灵位，夏侯惇是灵位，在五胡乱华和北魏汉化的时候，曹据的重孙子曹平和曹略开始出仕，开创了齐鲁曹家和夏侯家的基业。但是，由于当初曹旦、曹夫人与窦建德的关系，使得李世民和李元吉以叛军家属为名，大肆查抄曹家和夏侯家的产业。）
“大魏魏武王第十一世孙大将军夏侯惇的外子孙曹元挺。今天特地带着曹家，夏侯家的子孙拜祭先祖，请先祖保佑我组子孙繁衍添子嗣。添福加后！”随后，一旁一个穿着华丽道士服饰的人高声喊道：
“拜！”在场的众人众人都跟着曹元挺跪下参拜。行完礼后。曹元挺被自己的子孙扶起坐下。
“各位，自从李世民和李元吉一起讨伐齐鲁窦保以来，我们曹家因为曹旦那个混账，搞得我们曹氏和夏侯氏的后人还有祖宗辛辛苦苦挣回来的基业都被李唐乱兵抢掠、族中兄弟姐妹又开始演变成了当初先祖的事迹，今天老夫请各位曹氏和夏侯氏的头面人物来就是商讨我族明天，请各位都拿个主意？”在场的众人向曹元挺拱手道：
“请大族长示下。”曹元挺本人在整个宗族有极大的权威。
“各位既然让老夫做决定，老夫觉得，还是那句话，我们脚踏数艏船，曹叶真。”
“大族长！叶真在！”曹叶真言是曹元挺的儿子，一直为曹元挺办一些机密的事情。
“你的姐姐是恒广元的妾侍，最近恒家在齐鲁的产业也受到了很多的波及，所以你乘海陆出海，先走辽东，经幽州，亲自去一趟长安，去见恒广元，一定要把我们的处境告诉恒广元，并且最好还跟太子殿下拉上关系。”
“是，叶真遵命！”
“夏侯慕言何在？”
“大族长！”
“你在江淮一带有些商路，去一趟江淮，告诉辅公拓，希望辅公拓陛下能够出兵齐鲁，但是，不要轻易答应辅公拓的什么条件，也不要随便开出什么条件，一切等待我的吩咐。”
“是！慕言遵命。”
“曹平仲何在？”
“大族长，平仲在此。”
“你平日里与窦王旧将都有交情，当初与刘黑闼也有些交情，你秘密前往贝州一趟，去探探刘黑闼的口风，到时候，如果刘黑闼愿意举起大旗的话，你就马上鼓动，到时候刘黑闼要起兵的时候，你马上回来，就要帮助刘黑闼筹集粮草物资，一定要切记，绝对不能在刘黑闼那里露脸，明白吗？”
“是！平仲明白。”
“好了，既然大家都已经接受了任务，现在就去忙自己的事情去吧！”众人向曹元挺行礼告退，曹元挺头，众人都走了，只有曹叶真留了下来。
“嗯！叶真！你有什么事情吗？”
“父亲，你一切安排都很妥当，不过叶真有一件事情不明白，请大族长解惑。”曹元挺示意曹叶真出来：
“父亲，为什么只让我们找恒广元呢？我们与琅琊王氏、青阳卢氏、博陵崔氏，不也有姻亲关系吗？为什么我们不去找上他们一起去联络太子，在天子面前为我们申诉？”曹元挺摇摇头：
“叶真啊！你还是太年轻了，要知道，当初东魏西魏对峙，以及后来的北周北齐对峙，起来，这都是我们关东世族和关陇世族的斗争，而如今，李唐的根基在关陇一带，所以即便我们与琅琊王氏、青阳卢氏、博陵崔氏一起去向李唐皇帝申诉的话，要知道李世民和李元吉可是皇子，恐怕不但不会被讨好，相反还会被打板子，所以，我们只能暗中与太子联系。”
“可是，李建成终归只是太子啊！”曹元挺笑道：
“哼！哼！哼！叶真啊！你还是不懂，首先，李建成与李世民不同，通过从恒广元那里的传闻，证明李建成的心胸远比李世民宽广，第二，正因为李建成是太子，所以李建成与李渊不同，李渊是李唐的开国之君，刚刚登基之时，是依靠关陇世族的支持才坐稳的江山，而李建成却不一样，如果为父估计的不错，日后一统天下之君必定为李建成。而作为一统天下之君，就不能只依靠关陇士族，当初，杨广不就是这样做的吗？拉拢江南世族和关东士族与关陇世族对抗，只是可惜的是，杨广操之过急，再加上其到最后龟缩于江南，才失去了天下。所以，如今为父就再次赌上一赌。”
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