有些地方的护盾已经被啃穿，它们已经开始直接啃食飞船的金属外壳。
“这是什么鬼东西？太空虫群？”艾伦惊呼出声。
“它们什么时候出现的？！”
“可能是某种能规避扫描的生物，舰长，必须立刻清除它们，否则它们会钻进我们的动力系统里去。”
“用脉冲震荡波，把它们震下去！”科林当机立断。
飞船发出一声嗡鸣，一股无形的能量波从船体表面扩散开来。
那些附着在外壳上的小虫子像是被电击了一样，纷纷从船体上脱落，漂浮在虚空中。
但很快，它们又重新聚集起来，再次扑向了飞船。
“没用！这些东西就像是附骨之疽！”
“启动近防炮塔，用高爆破片弹，覆盖式清理！”科林吼道。
飞船两侧的自动炮塔旋转起来，朝着虫群倾泻出密集的火力网。
一团团火光在飞船周围炸开，将成片的虫子撕成碎片。
但剩下的虫子依旧悍不畏死地涌上来。
【警告！3号护卫舰引擎舱外壳受损，能量泄露百分之五！】
“该死！让3号舰立刻关闭受损区域的能源供给，所有人穿上作战服！维修机器人出动，给我把那些该死的虫子窝端了！”
宇宙中，一场小规模的战斗打响。
穿着机械外骨骼的维修机器人从船舱内飞出，用高压火焰喷射器清理着附着在舰船上的虫群。
一个小时后，战斗才终于结束。
外面的虚空中，漂浮着一层厚厚的虫子尸体和金属碎片。
“报告损失情况。”科林揉着眉心，感觉自己已经快要窒息了。
“3号护卫舰引擎轻微受损，需要五个小时进行修复，我们损失了三台维修机器人，弹药消耗了近百分之十五。”
“都是群什么玩意儿。”科林咒骂了一声。
老兵霍克从地上捡起一块被他用步枪打下来的虫子残骸，放在操作台上观察着。
那东西的外壳比最坚硬的合金还要硬，口器如同钻头。
“舰长，这种东西，如果在常规航道，早就被巡逻队清理干净了，它们出现在这里，要么说明这片区域很久没人来过了，要么就是有什么东西在养着它们。”
他指了指不远处的星图，那颗被标记为蓝星的蓝色星球。
“我现在开始怀疑，那颗星球上是不是还剩下活的喘气的东西了。”
“在这样的环境里，那个连亚空间航行技术都没有的低等文明，他们真的还存在吗？”
“会不会早就被这些太空虫子，或者比它们更可怕的东西，给啃得连渣都不剩了？”
科林看着星图，沉默了。
那份情报的可靠性，第一次在他的心里，打上了一个巨大的问号。
“弹药补给申请，已发送。”
“医疗队伤亡报告……哦，没有伤亡，那没事了。”
科林舰长像是被人欠了几百万信用点一样，瘫在指挥官座椅上。
虫群袭击虽然有惊无险，但事后清点起来的战损报告，却让他一点都笑不出来。
他那艘崭新的，刚从船坞里开出来没多久的3号护卫舰。
舰体上留下了十几个难看的坑洞，其中一个甚至差点穿透了装甲层。
更别提消耗掉的那些昂贵的破片弹和维修机器人了。
这些损失报上去，总部那帮只看数据的上司们，肯定又要从他的年终奖金里扣掉一大笔。
“舰长，我们接下来怎么办？正在制造维修材料，但要完全修复3号舰的外壳损伤，至少需要72个标准时。”
一个船员小声汇报道。
“在这里再待72小时？你想让那些虫子把我们当自助餐吃了吗？还是想等它们的大家伙过来？”
科林没好气地瞪了他一眼。
“立刻启动引擎，给我用最快速度离开这鬼地方！就算把备用能源都给我烧了也行！”
“是！”
引擎的轰鸣声再次响起，开始在漆黑的宇宙中加速。
正如经验丰富的老兵霍克所担心的那样。
那些无处不在的太空蝗虫，似乎只是这片死寂星域的开胃小菜。
就在他们加速航行不到半个标准日后，雷达屏幕上出现了一个巨大的阴影。
那东西的体积，比他们三艘飞船加起来还要大上数倍。
外形像是一只没有壳的巨大蜗牛，又像是某种臃肿的深海蛞蝓。
它的身体表面坑坑洼洼，散发着一种黯淡的色泽。
无数根长短不一的触须在它身体周围蠕动着，每一根触须的末端，都闪烁着诡异的红光。
“该死，它们真的有主子！”
科林看着屏幕上那逼近的怪物，头皮一阵发麻。
“右满舵！所有引擎超负荷运转！用诱导弹干扰它的追踪！”
“舰长，这样对引擎的损耗太大了！而且我们的弹药库存也……”
“你再多说一句废话，我就把你绑在诱导弹上一起发射出去！”
船员立刻闭上了嘴，开始手忙脚乱地操作。
幸运的是，那头巨大的星空生物似乎并没有太高的智慧。
在几枚诱导弹的干扰下，它很快就偏离了航线，扑向了虚空中那几团诱导弹。
开拓者号有惊无险地逃过一劫。
但类似的遭遇，在接下来的两天航行中，又发生了数次。
他们每一次的死里逃生，都消耗着他们本就不多的储备物资和燃料。
当雷达上终于出现了那颗蓝色星球的轮廓时，整个舰桥都爆发出了一阵劫后余生的欢呼。
“终于到了！这个被诅咒的地方！”
科林看着那颗美丽的星球，感觉像是看到了天堂。
可他的好心情并没有持续多久。
“报告舰长，我们与后方的空间通讯信号出现严重衰减！”
“什么？”
科林转过头，只见主通讯屏幕上。
原本清晰的指挥官头像，此刻正被无数雪花点和噪波干扰，声音也变得断断续续。
“……信号……不稳定……你们那边的……坐标……”
没等对方把话说完，屏幕彻底黑了下去。
“维修班！维修班在哪？立刻给我查！”科林怒吼道。
半个小时后，一份新的报告放在了他的面前。
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